“神并不在乎祂忠实的追随者，他们不过是可以随意牺牲的工具。”

窄门瞬间吞没了祂的臂膀，金黄神圣的血液自残端喷涌而出，洒落黑石城的地面，诡异地滋养着土壤。

“神，也会流血！”

钟楼顶层，巴伦终于松了一口气，颤巍巍地舒缓紧张的肌肉。

就在圣天母化身做出反应的那一刻，他成功利用“种子”短暂强制性改变了所有昏迷者的信仰，使得空中一道又一道窄门接连粉碎裂解。

从最终效果来看，就好像他们切实死去了一样。

波普曼宛如被抽走所有骨头般瘫倒在地，闭目喃喃自语复述着祷词，试图稳住崩溃的灵魂和摇摇欲坠的心。

可这位老人的意志，已经变得比风中残烛更加萎靡。

“主……吾主……”

雨巷中，米切尔红着眼眶甩开艾伦的手掌，加快脚步奔向钟楼。

他不希望那些无辜之人真正牺牲，也理解奥菲利亚的执念。紊乱充斥着他的大脑，让他必须尽快找到巴伦，寻求答案。

气喘吁吁地，米切尔推开阻拦的布莱尔，扶着墙壁艰难向上攀爬。

终于他见到了那道熟悉的背影，质疑声脱口而出：“为什么没有按计划启动抑制术阵？你究竟在等什么！”

“你又为什么突然借走我的项链……”

有时他很希望自己能笨一点，这样就不会后知后觉产生太多可怕的猜测。

“米切尔，你先冷静下。”提前感知到动静的巴伦摇摇头，拍手示意约书亚暂且控制住对方。

“那些昏迷者并没有死去，明白吗？”简明有力的结论，抑制了米切尔的焦躁。

他眼中亮起希望，嗫嚅着询问：“巴伦，你应该没有骗我吧？”

“当然没有，骗你对我有好处吗？”狐狸主教勾起唇角，熟练拍了拍金毛脑袋。

“那奥菲利亚，不，老师她在一切结束后该怎么办？教会，乃至圣天母本身肯定不会放过她的。”

巴伦无言沉默，良久才缓缓启齿，掺杂着遗憾与悲哀：“米切尔，奥菲利亚已经没有以后了。”

事实上，哪怕仅仅是神明些许力量的化身，哪怕已经拼尽全力抵达圣者之境，凡人依然很难对神明造成有效伤害。

这是另一条食物链的完全压制，是位格的本质差距。

因此奥菲利亚选择与命运做了交易，正如此前她多次见证过的那样。

通过燃烧自己的生命，换来足以威胁众神的力量，至少对奥菲利亚来说是值得的。

米切尔越过巴伦朝远方看，那道与化身对峙的身影显得如此渺小，无畏直面高高在上的神明。

母神失去了手臂，母神张开了眼睛，密密麻麻布满面容。

一颗，十颗，百颗——瞳孔好似癌变的细胞，裂生再裂生，拥挤在狭窄的圆眶内，迸射愤怒的血。

力量回归，抽枝发芽，祂重新孕育臂膀。

疗愈权柄以病态方式呈递着，导致新手臂就像树枝与珊瑚，分叉又分叉，臃肿地聚成一团。

“死！”宝瓶转而生产涤荡邪祟的熔岩，是亟待释放的火山，爆发喷涌。

自发根始，柔顺红发化为苍白和枯槁。奥菲利亚平静接受着衰老，同时挥手打开门扉吞没具有腐坏作用的圣光，尽量避免黑石城遭到破坏。

可即便如此，依然有部分漏网之鱼躲开追捕，无情侵蚀一切光芒普照之物。

米切尔勉强扯出笑意，明知故问：“老师她会死吗？”

“我，突然有些后悔当时没听她的话了。”

他知道脚下城池正处于动荡，民众深陷惊惶，随时可能因战斗余波失去性命。

而他什么都做不了。

没时间分心关注米切尔略显异常的心理状态，巴伦从脑海召唤来水墨画卷，打算把它作为最后的节点核心。

“约书亚，虽然我一直都抱怨你凶巴巴，但能请你回答我一个问题么？”

“嗯？问吧。”约书亚对别人的评价向来无所谓。

“如果老师活下来，是否可以拯救更多人？”

“那当然了。”狼非常佩服这位坚毅果敢的女士，除老师外第二佩服！

“果然啊。”米切尔低头呢喃，“不知我这个‘命运窥视者’的性命，会不会更有分量些。”

趁巴伦与约书亚不注意，他颤抖着掏出口袋里那幅肖像画。

不争气滴落泪水的同时，他点燃了画。

也点燃了自己。