谢延靠在墙面摇着折扇，他眼睛微眯，眼底闪过一道捉摸不透的目光。

“苏掌柜小食堂还有事，她知晓我和阿桑姊相识，便托我好生照顾着些。”舒箐拿勺子在砂锅中搅了搅。

她抬眸看向谢延：“抱歉季知县，是我擅作主张，待阿桑姊身子好些，我自会带她离开。”

“......”

谢延刚想打趣的话咽了下去，他实在没想到舒箐竟会跟他道歉。

打他租这卿娘来，对方的脾气便硬得像是钢石，说话像是利剑般狠狠戳他谢延的心窝子。

但这会儿卿娘性子软了，谢延却有些不适应了。

谢延摸摸鼻子，声音有些支吾：“那个卿娘，我并非赶你们走的意思，你莫要误会。”

“我晓得季知县的意思。”舒箐笑了笑，“多谢。”

谢延抬脚走到舒箐身边，他难得没笑，严肃道："我前些日子细细瞧了瞧锦城的规矩，徐复与陈阿桑在严格意义上并非夫妾关系，他俩并无官府的文书，此种情况下徐复强迫陈阿桑入府生子，按规矩得抓牢里去好生教育半载。"

“季知县竟将锦城规矩看这般细了？”舒箐拿勺的手顿了顿。

“上回对锦城一知半解便鲁莽捉人，险些害得苏掌柜的小食堂关门，同样的错可不能犯两回，我当然得多看看咯。”谢延昂首道。

他弯下腰，视线与舒箐齐平，笑眯眯地盯着舒箐道：“所以卿娘你放心，我呢，定是能护着你们俩的。”

“......”

话音落，舒箐顿住，她昂头盯着谢延，眼前的弱冠郎君黑眉如墨，高挺鼻梁宛如剑锋，眉宇间隐隐透露出几分张扬。

她总觉着这位季知县身份并不简单。

思及此，舒箐又瞟了眼谢延，只见对方的眼底闪着光，像是城外饿极了的叫花子，直愣愣地盯着锅里炖着的猪蹄。

“......”

谢延实乃好吃鬼。

谢延拿筷子戳了一下锅中白嫩的猪蹄，竹筷便吧唧一声戳烂了猪蹄，软塌塌的肉似是凝胶般溶在锅中，翻开表面的皮，晶莹的蹄筋和瘦肉便露了出来。

软烂鲜香，倘若配上特调的小米辣蘸料。

啧啧，那滋味，简直不敢想！

“那个卿娘，这个海带炖猪蹄，有我的份儿吗？”谢延舔了舔嘴角。

“季知县忒是好笑了些，竟还跟昏迷的阿桑姊抢吃食。”舒箐俯下身把灶火熄灭，“您当真是不害臊。”

舒箐拿碗舀了碗猪蹄汤，锦城入了秋便隐隐生寒，白气便弥漫得愈发广了。

“欸，你去哪儿？”谢延有些慌了，他抓住舒箐的衣袖。

“为何不盖锅呢，待会儿凉了如何是好？”谢延道。

舒箐觑着谢延，眼前人的耳朵红得似是在滴血，原本嬉笑的目光慌乱，半晌，舒箐扑哧一声笑了出来。

“不盖锅是为了方便您吃嘛，大夫说阿桑姊吃不得荤腥，我便盛碗汤给她送去即可。”

言罢，舒箐便抬脚离开，谢延看着舒箐的背影，竟觉着自己的胸腔跳得有些急促。

急促得像是揣了只兔子，热流涌入颅内，似是害了风热般。

谢延挪步走到灶台旁，他垂头盯着舒箐刚刚用过的竹筷，唇瓣缓缓抿起。

算算日子，卿娘还有一日便要离开县衙了。

卿娘走了后，谁还给他做饭吃？

……

要不，再多租卿娘几日呢？

此刻砂锅的白气迷了谢延的眼睛，他眨眨眸子，摸了摸腰间瘪瘪的钱袋。

“啧。”

带得银两不够啊。

他明明记得出京时带了足够的银两，如今怎的所剩无几了。

谢延思来想去也不晓得自己的银两是进了谁的腰包里。

谢延没忍住给笑了出来，他拿着大漏勺将软烂的猪蹄捞出，放入红瓷碗的瞬间，便能看见那蹄花肉像是豆腐般“咣当咣当”摇晃，肉质极其鲜美。

蹄花上面粘了些海带，谢延用筷子给扒拉了下来，灶台旁是舒箐调好的蘸水。

盖一开，酸辣味便像是牵人鼻子的手，直接涌入谢延的鼻腔。

管它呢，不想了，吃蹄花要紧！

思及此，谢延便夹起猪蹄裸露出来的骨头，蹄花肉像是棉花般挂在猪骨上，每动一分便往下掉一寸。

谢延眼睛直愣愣地盯着竹筷，他的手颤颤巍巍，生怕肉给掉了下去，眼瞧着蹄花肉连带着皮已经离开红瓷碗的边缘。

谢延深吸一口气，他正想要张开嘴，却见那块肥瘦相间的肉像是坠落的石头般，“哐当”一声给砸了下去。

“......”