“陛下放心，十余年来顶着骂名，我倒也过得潇洒。只要陛下不疑，清浊任人评说。”

此番为我真心话。

我裴然，并非打娘胎里就是个纨绔子弟。

恰恰相反，前十六年间，我勤勤恳恳博览群书，还常常跑到我爹军营里头磨炼意志，小小年纪便有了忠臣良将的模样。太后对我这个外孙很是宝贝，宝贝到昏了头，曾说了句骇人的话——“处之若为陛下所出，哀家必力保其为太子。”

天不遂人意，十七那年，我驯马时不慎跌落，摔伤了脑袋。

陛下将我接入宫，请最好的御医来医治。昏迷数日醒来后，我却性情大变，不但一改往日谦逊素雅之面貌，还不务正业，沉湎于吃喝玩乐之事。

起初，人们还盼着我回心转意。

时间一久，就连爹娘都对我不再抱希冀，放任我快活逍遥便罢了。

只有太后，可怜我因伤变了个样，常要我进宫去陪她说话。

然而他们都不知晓，当年我坠马昏迷，刚苏醒过来，第一个见到的，是当今皇上。

犹记得那夜宫灯晦暗，殿内药香缭绕。

天子坐于卧榻之侧，与我执掌相对。

我往后十年的路，被指点得清清楚楚：

其一，改性情。

其二，当奸臣。

其三，证清白。

寒来暑往几度秋。

第一步与第二步，我现已做到。

至于这第三步，正待走完。

神思落回棋盘上，我屏息凝神投下一枚黑子，吃了周边几粒白。

皇上叫了声“好”，又落一白子，“处之，跟我说说，此番你在闽州走的这步棋。”

明面上，我沿海南下，是查官盐买卖。

实则还为一人。

沿海闽州，乃皇叔安亲王封地。

“如陛下所料，安亲王，恐有谋逆之心。”

我抬首，一字一句道。

皇帝不言，只望着棋盘上纵横捭阖之势。

“臣一路南下，听闻百姓所言，海域之中常有巨舰炮船布阵操练，吓得渔舟货船皆不敢远航。各地私营盐铁所得，亦大多归于水师。总管邓平与副使严保同，咬定此皆朝廷练兵要务。而臣密探得之，此二人与安亲王联络不断，恐早为其笼络。”

语毕，殿内久久无声。

灯花滋灭，烛影微烁。陛下手上那枚棋，终是没落下。

“安亲王，”他喃喃自语，“朕的皇叔，真是老当益壮啊……”

我不得不佩服皇上之深谋远虑。

安亲王有开国辅政之功，又是先帝兄弟，皇上他叔。如此人物，若非大忠，便为大患。

待先皇登基，家国安定后，他自请回闽州封地养病，从此不过问朝政。

在一般人眼里，此等明哲保身之举，表明他无意争权夺位。

可皇上又岂是一般人？

早在十余年前，他便察觉到此人不对劲，因而设下一局来引蛇出洞。

在下不才，正是引饵。

可以说，我这奸臣，是奉旨而当。常言道，物以类聚人以群分，能与奸臣走到一块儿的，也不是什么好货色。

皇上凭着这一点，看清了许多人。

这些年，我身边的狐朋狗友，一个个遭贬谪，大快朝中清党之心。于是乎，他们最大的眼中钉，便成了我，裴然。

只是那群谏官没想通，为何我屹立不倒，依旧费尽心思在皇上面前说我坏话。

而伴君如伴虎，能坐上帝位的，哪个不是生性多疑。只怕有一天，我演着演着，就真成了皇帝心头大患。

君要臣死，臣不得不死。

若真有那一日，我亦遵命。

每每思及此处，我便深深为自己感动——

裴然啊裴然，汝深明大义，实乃天下第一之大忠臣！

“裴然。”

“臣在。”

“我要你继续盯着他，务必查出，三品以上官员中，与安亲王勾结之人。朕要将他们一网打尽！”

“臣遵旨！”