李吉星出赌坊时，外头的天已经大黑了。他随手扔了一吊钱赏给小厮，大摇大摆走着：“如何？方才那一手出得极妙吧？”

小厮快速将钱收起，连连应和：“那是自然！少爷可是吉星下凡，到那地方自然大杀四方，只有赢的份，旁人都惧怕您的气运。”

李吉星被这话哄得高兴，不由大笑，再扔出一吊钱：“赏你了。”

小厮连忙接住，又小心翼翼跟上去，试探道：“只是小的带您到这儿来，可……”

“放心吧，赌坊那些人一开始还不是不敢，现在不也得恭恭敬敬迎我。”李吉星先打断他，摆摆手：“兄长这段时日正忙着，才没功夫管我，至于爹娘那里，我看你的计策好用得很，他们哪能发现？

又忍不住轻嗤：“唉，本少爷不过随手玩玩，那点银子撒水里都听不到个响，谁去想这些？”

小厮这才松了一口气，一路又说了许多漂亮话，才同李吉星一并回了府中。

看着这主仆二人离去的身影，赌坊外的两个打手互相递了个眼色，也匆匆入内。

第二日谢相呴又请了假，人则入宫陪公主。

出了平宣侯府，他更方便将人支开查问：“属实吗？”

“属实。”金步低声答：“二人相依为命，那赌鬼竟然也舍得拿钱给他哥哥，但他那个哥哥，手上不怎么干净，是个亡命之徒。”

过了会儿，谢相呴才答：“哦……你再去舅舅那里走一趟，帮我取些银钱。”

他到的不是时候，公主正在发脾气，宫女们个个噤若寒蝉，一言不发，唯有与他相熟些的贴身侍女向他递了个眼色。

大约是想着什么事情，公主的眉头拧得越发紧，好半晌才回过神来，注意到行礼已久的谢相呴：“你是何时来的？快起身吧。”

“公主在为何事烦心？”直到这时见公主神色稍稍缓和，谢相呴方才开口。

公主轻叹一声，望着他，反而因为他的年龄，倒没怎么在意：“虽然丢脸，但本宫倒可以同你说说。”

谢相呴很快清楚了来龙去脉。

平穆公主虽受官家宠爱，可公主的母妃出身并不高，从前谨小慎微惯了，如今虽已身居妃位，却还改不过去从前的脾性，总想着忍气吞声，就连被得宠的才人骑到脸上去了，都一声不吭，只念着多一事不如少一事，将公主气得半死。

“若说从前，母妃是因为没有依仗才如此行事，可如今她有我这个女儿在，又是一宫主位，何以如此怯懦？”公主又说到气头上，狠狠推了案上的一方青石荷叶摆件，倒像是恨其不争更多些。

“公主不如想想，娘娘平素最在意什么。”谢相呴终于答。

颜穆珍本只是想将心中的憋屈一吐为快，倒真想不到此事也能得到谢相呴的主意，转头看着他，一时有些惊了。

“世人大多求安逸二字，若非被逼到绝境，何来卧薪尝胆、破釜沉舟？许正是因为娘娘如今已身居妃位，又有公主倚靠，故而才更加谨慎内敛。”

……公主的母妃是如此，他又何尝不是如此。

“你说得对……”细细想来，颜穆珍不由笑了。其实道理并不难懂，缘何她就是没有想到？大概是只顾着生气，一时心里也有了计划，立刻露出笑颜，“最先见到你时，你便帮本宫解了作诗的麻烦，现在还能为本宫出主意。”

再看谢相呴模样精致，一张小脸上似笑非笑的眼睛，也和他哥哥有几分相似，不免更加喜欢，竟轻叹着说了句体己话：“可惜本宫没有你这样的好弟弟。”

颜穆珍是肺腑之言。仔细想来，她虽得官家、皇祖母喜爱，可是母妃只得她一个女儿，宫中的兄弟表面爱护尊敬她，但哪里会这样真心相待？若真有个兄弟，母妃今日也不至于还这般畏缩了。

听着她平缓惆怅的音调，谢相呴的心像是骤然被针扎住，细细密密的疼，让人难以喘息。

可他依然听见自己开口，声量很低：“殿下，”恰到时机的欲言又止，面上却依然照着预想般微微摇头，玩笑般说：“旁人都只当我是个孩童，不将我的话放在心上。”

颜穆珍却握住他的手，温声道：“你是生暗人，许多事也不好同你兄长说，如今你只当我是你的姐姐就好，有什么事都可以同我讲。”

自称在此时悄然变了，公主身体很好，握着他的手泛着暖意，却又柔和，和母亲一样，也和姐姐一样。

谢相呴微微张唇：“我……”