“是啊。一路走来，我们途经诸多村落，唯有老虎沟相对富足。”王御熙微微眯起双眼，“一个地处深山的村子，为何能有这般财力？”

杨云回忆着答道：“曹竹讲，是那名将军留下的财产。”

“话虽如此，”王御熙嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“可你知晓？在覃朝时期，国土范围尚未拓展到北山这一带。又何来覃朝将军在此地作战甚至迷失路径一说呢？”

杨云对朝代之事一无所知。

她试探总结：“所以，这意味着，故事是假的。”

“正是，不过是一伙盗匪抢劫后，为掩人耳目编造出的托辞罢了。”王御熙直言不讳。

杨云闻言，气恼地咒骂道：“这还叫什么老虎沟，依我看，就是老鼠沟！”

“从古至今都是干坏事，偷鸡摸狗、拐卖人口。”

当众人抵达老虎沟时，曹竹正蹲在溪边，一下一下地搓洗着衣裳。

那专注的模样，兴许是在满心期待着即将传来的“好消息”。

听到动静，曹竹抬起头，目光触及王御熙的瞬间，脸色微微一变，一种不祥的预感涌上心头，她强作镇定地开口问道：“恩人，您们怎么回来了？”

杨云皱着眉头，没好气地呛声道：“不想看见我们，想看谁？”

曹竹张了张嘴，还未来得及回应，变故陡生。

她亲眼看见，刚才还在眼前玩耍的四棒，肚子里抽出来一把刀。

手中的衣裳掉落，顺水漂流，她却浑然不觉。

曹竹哭喊着，抱着孩子。

怀里的三棒不懂事，被吓得不清，浑身颤抖地贴着她，而四棒更是没了生气。

她扑通一声跪在地上，泪流满面：“我、我只是想过上好日子，有什么错。”

“过上好日子，简单。”王御熙神色冷峻，“待我们清理完，老虎沟就会走向正规。”

“从今往后，这地盘就是我的，老虎沟充公，这儿的人，也充公。”

平原县，县衙学堂。

“昨日数学小测，方玉珍同学获得第一名。”

讲台上，天乔宣布成绩。

瞬间，学堂内响起了热烈的掌声，同学们纷纷鼓掌祝贺。

‘啪啪啪’

方玉珍从座位走向讲台，在这过程中，她听到周围传来同学们小声但满是羡慕的赞叹：“好厉害啊。”

她不自觉挺起腰板，一步步走过去，接过试卷。

上面明晃晃写着‘100’。

天乔：“学堂内唯一满分，方玉珍同学有什么想说吗？”

方玉珍清清嗓，“我家是经营肉铺的，自从学习了加减法后，我便在铺子里帮忙计算钱数。然后，在这次小测中，感觉题目都很简单。”

天乔：“方玉珍同学的意思是，是学习还要注重实践，对吗？”

方玉珍用力点头，她想表达的就是这个意思。

“接下来，其她同学拿到试卷后，仔细看看自己的错题。”

说完这句话，天乔从讲台上拿起另一套卷子，神色平静地宣布，“今天语文小测。”

方玉珍顿时哀嚎，语文在她刚开始学的时候灵光乍现一下，紧接着就关闭了。

第一题是根据图案写字。

图案是一个人张开嘴巴。

赵玉珍很迅速写下答案，‘口’。

这种试卷，从王老师不在的时间开始，一直做。

她开始吓一跳，图案很逼真，就像真人被关在卷子一样。

方玉珍听过传奇志怪的故事，难免有些荒诞的想象。

当然，除了图案，更震惊的是她第一次小测没及格 。

同伴们一个个都及格了。

方玉珍继续看第二个图案，这次是一颗树。

她不会写，太复杂了。

能勉强想起来有个‘木’字，方玉珍先写下‘木’，接着用手支起下巴，寻找回忆。

“咚咚咚”

“咚咚咚”

方玉珍向外看去，什么声音？

她小声听到隔壁同学的声音——

“是击鼓，要升堂了！”

呀，方玉珍顿时激动了，她没见过升堂是什么样子。

心思荡漾时，天乔将戒尺猛地敲响讲台。

严厉说道：“安心答题。”

方玉珍只得盯着图案，心中想，天乔老师变了，她不再温柔。

迟昭平更是惊诧，这县衙升堂审理可是从没用过。

老百姓轻易不对簿公堂，毕竟这其中的门道和艰辛，大家都有所耳闻。

而且按照惯例，应当是先写好诉状递交给县衙，而后县衙安排日期进行升堂审理事宜。

可今日这击鼓之人却如此急切，那“咚咚咚”的鼓声持续不断地回响。

孙灵走近县衙大门，进入大堂。

她听说寻常人等，去往县衙升堂，很是辛苦。

大堂下有两个跪石。

右边的跪石便是原告下跪地方，左边是被告。两个膝盖都要正在好跪在石块凹陷处，如果跪的不标准，就先打几下板子再审案。

两个凹陷处相距约16厘米，如此一来跪在上面双腿就并不拢，而是分开的状态。

在审理途中，也不能起来，乱动一下也会挨板子。

但今日进来，县令下方的跪石竟然变成椅子。

孙灵不安且慌张地坐在右边，抬眼与县令对视。

县令问：“堂下何人？状告何事？”

威严万分。

孙灵道：“草民名叫孙灵，状告平原县陈原之，对草民轻薄无礼，草民要告他强歼之罪。”