日头渐沉，余晖将她们的身影拉长，一行人缓缓步出山林。

眼前豁然出现村庄与田野。

沿着蜿蜒的山路下行，王御熙的目光被一座庙宇吸引。

那庙宇的做工略显粗糙，石块的堆砌不甚规整，若不是庙中一尊人像隐约可见，实在难以一眼辨出它的用途。

二棒瞧着救命恩人目不转睛的模样，便开口解释道：

“这是我们村的将军庙，很早以前就立在这儿了，具体啥时候建的，我也不太清楚。”

说着，还伸手在空中比划了一下，似是想形容出那久远的年代。

杨云不禁好奇追问：“很早以前，到底是多久呢？”

二棒挠挠头，结结巴巴地回道：“哎呀，就是……就是特别早的时候嘛。”

一时间，杨云和二棒面面相觑，眼神中皆是无奈与茫然。

显然，两人对历史知之甚少，谁也说不出个所以然来。

一行人沿着曲折的小径左弯右拐，不多时，踏入村落。

坐落在两山环抱之间，在山与山交接之处。

道路两旁，皆是金灿灿的栗，栗穗在空中摇曳。

跟随二棒的脚步，众人来到山脚底下一户人家前。

此时，屋内传来一声叫骂：“二棒，又跑哪野去了！。”

“家里这么多活，也不知道搭把手！”

二棒吓得一缩脖子，哪里敢顶嘴，只是撇撇嘴，压低声音嘟囔着：

“我才没有贪玩，是去山里干正事。”

顿了顿，她又突然提高音量，大声喊道：“娘，我今天在山里碰到老虎了！”

“你这孩子，净胡说八……”屋内的人边说着边急匆匆地走了出来。

可当她瞧见门外站着一群身着奇异服饰、神色各异的陌生人时，后半截话像是被硬生生地吞了回去，声音也不自觉地低了下去。

“这、这是……”二棒娘惊恐地瞪大了眼睛，上下打量着这群不速之客，嘴唇微微颤抖，吓得话都说不利索了。

一群拿着武器的人，散发出令人胆寒的气势。

二棒却像个没事儿人一样，胸脯一挺，满脸得意地介绍：

“娘，这些可都是打败老虎的大恩人啊！要不是她们，我今天可就回不来了。”

二棒娘像是被施了定身法，怔在原地，好半天才回过神来，喃喃自语：“原来，你这孩子真的碰上老虎了……”

一时间，这一大帮子，十来个人围坐在屋子周围，满满当当。

只因家里实在没有板凳，也只好随意而坐。

王御熙跟着进屋子，二棒娘手忙脚乱地端来一杯水，递到她面前。

瞥了一眼手中杯子的材质，竟是一节竹筒，粗糙的表面还带着未完全打磨平整的毛刺。

“真是多亏了你们啊！”二棒娘先是满脸感激地向众人道谢，随后脸色一沉，转而嗔怒地瞪着二棒抱怨起来。

“你这孩子是不是又偷偷跑进深山里去了？我都跟你说了多少次，只许在附近转转，深山里多危险，万一出了什么事可怎么办！”

说着，她又赶忙转向王御熙，脸上堆满了歉意的笑容，“实在是给大家添麻烦了，这孩子不懂事，让各位费心了。”

“无妨，都是些顺手的事。”王御熙神色温和地回应道。

其实在她心里，若不是担心二棒路途有什么不测，以她目前的状况，是断不会跟着到这村子里来的。

毕竟寻找煤矿的任务时间紧迫，县衙中还有堆积如山的事务亟待她去处理。

“其实，这么多年过去了，大家都没见过老虎，若不是你们，我还不相信呢。”

二棒娘微微皱眉，解释道：

“咱这儿地叫老虎沟，据说是在什么覃朝的时候，有个将军打仗，结果在这附近迷了路，就在我们村歇息。

说来也巧，恰好有老虎过来袭村，将军为了保护村民，不幸和老虎一起身亡。

再后来呢，将军留下了些财物，村民们为了感激他的救命之恩，就用这些钱给他建了一座庙。

从那以后，就改名叫老虎沟。”

王御熙点头，“是，进村就看见一座。”

心里默默补充一句，而且看起来破旧荒凉。

二棒娘说，“那庙早没人管了，大家都当做故事听个热闹。”

这故事讲得绘声绘色，杨云等人在旁边听得敬畏。

片刻后，二棒娘双手不安地搓着衣角，小心翼翼地问道。

“那个……不知恩人如何称呼？”

“我叫王御熙，叫我御熙就好。”王御熙嘴角含笑，继而轻声问道，“你呢？”

二棒娘明显愣了一下，似乎没料到对方会反问自己，好一会儿才回过神来。