下午，男儿回来了。

“儿，咋样了？那收税人没为难咱们吧。”

李大婶见男儿回来，赶忙上去问道。

验收环节向来严苛，有改装工具说不够一斗；有说你家粮食质量有问题，验收不合格，重新交。要么就多交一些，质量不过关那就用数量来凑。

“没，她们就瞅了一眼，数了数斤两，就让过了。还说咱这粮食好着呢！”

李大婶的男儿笑着回答，喜上眉梢。

“真的？那可太好了。往年这时候，都得提心吊胆的，生怕哪儿不对付了，粮食就白交了。”

李大婶听了，心里的大石头这才落了地。

男儿还带回振奋人心的好消息，“娘，还有呢。她们亲口说，官府的麦种是免费给咱们的。”

“哎呀，哎呀！”

虽说李大婶心中是有幻想的，但亲耳听到的消息还是冲击到她了。

“今年，可算能过个好年了。”

李大婶，高兴得合不拢嘴。

......

入秋，九月间树叶到处飞滚。

黄黄的叶子，又脆又焦。

咔嚓，咔嚓——

是赵成玉在小花园里踩出来的声音。

今日县衙沐休，学堂也顺应时节放假了。

她蹲在地上观察蚂蚁，地上的蚂蚁奋力搬运碎渣，这是赵成玉故意扔下的饼。

“阿玉，地上寒凉，快些起身。”

母亲的声音从身后传来。

“我在观察大自然呢，这是作业。”

话外意思便是，这是正事，可不能打扰她。

全神贯注的赵成玉，没发现母亲已经站在身旁。

阴影笼罩在上空，略带疑惑，“逗弄蚂蚁，也算作课业？”

‘作业’二字，已经成了赵成玉的各种借口。列如，把自己弄得脏兮兮的，泥巴往脸上画；在湖里捞鱼；喜欢拆家。

她突然变得淘气起来，或者说是整个人生机勃勃。

蚂蚁依旧忙碌，将一块饼渣拖进洞穴。

赵成玉抬起头，扑朔的睫毛闪啊闪，眼眸里饱满真挚的感情：“这次是真的，娘。”

她指向洞口的蚂蚁，对母亲说：“这只蚂蚁是雌蚁。”

母亲捂嘴笑，“可是诓骗我，怎可分清雌雄。”

蚂蚁外表太迷惑人了，赵成玉母亲不相信女儿有此等本事。

赵成玉逐一指向，

这只，

这只，

这只，

还有这只。

“都是雌蚁。”

母亲看着乱点一通，终于确信，“你这孩子，又在胡闹了？”

赵成玉却是一本正经摊手，“娘亲不信？你随便点一只，我都能分清。”

“啊？”

母亲半信半疑。

“因为这群蚂蚁都是雌蚁，分辨对我来说易如反掌。”

言罢，她拍拍身上的尘土，站起身来，脸上洋溢得意的笑容。

母亲惊讶地问：“这怎么可能？”

赵成玉没直接回答，而是转身向屋内跑去，留下一句，“快快快，吃饭了。”

她故意吊人胃口。

饭桌上，唯有母女二人相对而坐。

父亲被抓走后，母亲起初愤怒难平，夜深人静总是痛骂一番起义军，然而时间不久，母亲好像看开了。

如今这个院子，只有她和母亲一起住。

虽说在一个赵府，但胜似分家。

赵成玉吃了几口麦饭，放下筷子，双手交叠于桌上。

“娘可知，蚁群之中也分职业。

其中，地面上常见爬动的便是工蚁，它们干好多活，好比筑巢、觅食等。和我们百姓一样。

另一种，则是兵蚁，兵蚁强大，保家卫国，有时在地面上看到成堆的死蚂蚁，那就是兵蚁交战双方留下的尸体。兵蚁就像官衙里的大姐姐。”

赵成玉母亲听入迷了，往前几十载，她从未听过有关昆虫的故事，不说昆虫动物，她其实也没怎么听过人的故事。

禁不住好奇：“还有呢？”

“要说雌雄之分，无论是工蚁还是兵蚁，都是雌蚁。”

赵成玉喝口水，润润嗓子，“蚁王也是雌蚁，它庞大长寿，建立国家。至于雄蚁，则在生小蚂蚁后，就去世了。”

赵成玉母亲听得心里震撼，愣了几秒才缓缓说道：“那这蚂蚁和人简直翻转一般。”

人是男人工作，男人当兵，女人生产后的生死无人在意。

“才不是，王老师和知县就不是。”

赵成玉大口大口吃饭，随口应她一句。

这时，她才意识到，女儿变了，变好多。无论是行为还是谈吐。

但转念一想，她好像也是，若是放在几年前，她会对一个蚂蚁的故事感兴趣吗？