日中，崔夫子闷咳过后，挥挥手示意放休。

姜澈收好书本纸笔，一抬眼瞧见不远处门洞下阿阳龇牙咧嘴地挥着臂膀，那兴奋劲头连带着姜澈眼底的冷意都淡去些。

“哼！二哥的小厮在那儿蹦跶什么呢？”

姜四郎道。

“说不准是二嫂让人送肉给二哥吃呢。你又不是不知道，二哥十来年没吃肉，这几天西院刚得了准，心里着急死了吧！”

姜三郎阴阳怪气。

“不就是一口肉吗？犯得着这么高兴？二哥，要是西院肉不够，弟弟这顿碗里剩的就不留给下人，给二哥放着！”

姜澈充耳未闻，离开的脚步缓都没缓直奔屋外。

阿阳提着食盒，语气激动：“二郎君，二少夫人让玉兰姐姐给您送饭来了。”

姜澈平静地唔了声，视线落在把食盒笼罩得严严实实的布套，“玉兰呢？”

阿阳：“在南门边等着呢。”

步入后间，最靠里避风的位置已经被东院两位的下人占去，姜澈一如既往地坐在距离那处对向最远的位置。

阿阳小心放好食盒解开布袋。

第一层是两个四方细碟，鲜嫩的拌瓜和酱腌炸鱼

第二层是圈口大的两个小瓦罐，摸着还烫手，一盅是微稠的粥内里有绵软的南瓜块，一盅是蒸蛋，表面几颗碎碎的葱花。

最下层只有一个浅口碗，略粉的藕切成几个大块。

“玉兰姐姐让我记得跟您说，二少夫人说了，您常年吃素，打初不好太过荤腻，脾胃慢慢养着最好。”

姜澈提筷温吞吃着，屋子那头姜三郎四郎桌上摆着一大碗炙烤羊肉，瞧着这头姜澈的饭菜，又一通阴阳怪气。

姜澈没搭理，神情平平吃着，但一旁伺候的阿阳分明感受到二郎君周身的气场是暖的。

粉藕是最后吃的。

平平无奇的样子，入口绵软即化，轻抿一口还能吮吸到藕肉间充盈的骨香。

他不通厨艺，猜测这一例湖塘藕应该是在晨间吊面的高汤里煨过很久。

几个碟子分量合适，再多一份不免下晌读书犯困，再少半分，却又难以饱腹。

他的夫人对他食量的把握十分到位。

他久违地感受到进食也是某种生活的乐趣。

这种好心情从日中一直持续到后半晌的修学，分不清是心情好的缘故还是少有的饱腹状态下读书，持续一个半时辰的苦读效率甚佳，连崔夫子都忍不住在课后夸赞一番他的专心。

“你今日的进度尚可，昨日未曾留堂，老夫本以为你今日跟不上大家的节奏呢。”

姜澈起身拱手：“劳夫子费心。”

崔夫子又提点几下他文章尚有不足的地方，便挥手退学。

“二哥今日表现甚好，想必回去了大伯母也会高兴。”

姜三郎和姜四郎站在一块，又在没事找事。

姜澈冷冷地看他们一眼：“你们后晌拿书挡着偷偷睡觉，想来二婶娘知道了，应该不会高兴吧。”说罢，不待他们反应，转身离去。

姜三和姜四对视几眼，都很惊奇：“他今儿吃人参了？！”

火气挺足，哑巴竟然学会顶嘴了！

阿阳提着笼灯照亮前路，姜澈神情还是往常那样，步伐却不自觉快了几分。

拐上游廊，西院就在不远处。

姜澈目光落在月门洞下，没瞧见人，眉梢落平。

“哎呦，怎么没瞧见人？”

阿阳嘟囔一声：“玉兰姐姐晌午还说少夫人晚上要来接您呢。”

姜澈似有所感，突然迈开步子。

阿阳紧忙追了上去。

进到西院，瞧着西厢房黑乎乎的，姜澈直奔东边。

进到屋中，果不其然，樊彩香就在地当中跪着，偏头见他回来，笑眯眯地招招手。

姜澈朝她走去，近了，发觉她膝下有个厚蒲团，绷紧的面容稍稍和缓，旁边只一个婆子在，他朝屏风后头看了一眼，一道模糊的身影若隐若现。

他问：“怎么了？”

樊彩香正欲开口，一侧的婆子抢先回话：“回二郎君的话，二少夫人不经夫人同意，擅自让人给您送东西，搅扰您用功上进。如此胆大妄为坏了咱们西院的规矩，不能不惩！夫人看少夫人只是初犯，罚她跪半个时辰以儆效尤！”

姜澈未有旁词，撩起长袍沉默陪在一侧跪下。

樊彩香：“让我跪又没叫你也跪。”

姜澈：“你送有错，我吃难道没错？要跪就一起跪。”

樊彩香见他执意如此，只好闭嘴不劝。

幸而只剩一盏茶的功夫，一等时候到，她忙不迭就往起站。

姜澈握上她冰凉的手掌，用力攥了攥。

屏风后有响动，樊彩香慌忙抽手，没抽动，只好恶狠狠地瞪姜澈一眼，这才赶在胡氏出来前，体面地站直身子。

罚跪前胡氏已经大堆道理教训过樊氏了，见儿子回来后同样乖巧地不曾忤逆，脸色好看些。

“用饭吧。”

饭罢，樊彩香主动道：“母亲明日可有空？儿媳想在年前给老夫人缝个抹额，听闻母亲针线活好，明日想来跟您学学。”

胡氏大门不出二门不迈的，自然无事，说话却偏要装腔：“早些来，迟了我未必有功夫帮你。”

樊彩香笑着说好。

夜上姜澈问起为何要跟胡氏一块做针线。

“我记得回门前你和玉兰一块做针线做的很好。”

樊彩香正通发，闻言露出笑，只说你且瞧好吧。

翌日晨起，她和姜澈一块起身。

两人坐在外间一人一碗骨汤馄饨，吃罢，舒爽地呼口气。

姜澈：“我晌午的饭食不要紧，你不必着人来送。”

反正他都习惯了。

樊彩香却说不：“饭照样送，而且你不用担心今日会罚我再跪。”

两人在西院月门洞口分别，走远几步，姜澈不放心地回过头，只瞧见他夫人步伐雀跃自信从容地进了东厢。