回西院的路上，樊彩香止不住地看身旁的青年。

两个堂兄弟那样轻蔑待他，她还以为姜澈至少挥几拳头给他们吃点教训。出乎意料的是，明明气得发抖的人也不知从何而来的耐性，竟然生生忍受了。

樊彩香觉得姜二郎君性情少些刚烈，她弟弟三岁懂事起就明白人善被人欺的道理，一条巷子的小伙伴们谁不敢轻易欺负了他。

日头攀升，朔风也变得和缓几分，大病初愈的姜澈身形单薄，两片薄唇隐约透着点儿青。

樊彩香又觉得他这幅样子不动手，不失为明智之举。

东院那两兄弟个头比姜澈矮，筋骨却健壮，有脑子的一瞧就知道两方差距悬殊，那尖酸兄弟两个指不定一人一指头就能把姜澈推倒。

胡乱想着，回到西院。

姜澈领着人先到正东厢房，姜大夫人比他们早一步到，在老夫人那儿受的委屈此时换成一把尖刀狠狠地扎向门口的樊彩香。

“带这东西来我跟前做什么？是嫌我活的命长还是觉得今日我在外头吃的苦头不够？！”

她一边说一边啪啪地用力拍着圈椅把手。

姜澈乖觉地撩起长袍跪在地上，樊彩香闷不吭声地挨着他跪下。

“儿子知错，娘莫动气，免得伤了身子。”

气愤的姜大夫人胡氏咬牙切齿：“从小你就不省心，读书读书不长进，功课功课比不上隔房兄弟。你自己不争气罢了，如今被人算计添了这么个搅家精来给我添堵。我真是命苦，半辈子委屈求全，眼下全成了笑话！”

“你说，以后我们母子还怎么在这家里头立足？”

樊彩香听得心里发苦。

虽然没戳着她鼻子骂，但也差不多了。

“母亲且安心，祖母送来的东西儿子决计不会收下。吃穿用度比照旧日，绝不贪恋享乐。”

姜澈保证。

胡氏听他这话，稍稍顺口气，闭着眼一个劲儿地感慨自己的命真苦。

她自伤怀叹惋，下头的两个人跪得一动不动，直到外头传来婆子送饭菜的动静，胡氏才终于松口：“起身吧。”

沁寒的地板跪得遭罪，樊彩香站起时险些歪倒，幸而身后的玉兰伸手搀了一把才没真的摔倒。

她瞅瞅眉峰不动丝毫不受影响的姜澈，心底油然而生敬佩之情。

西院人丁稀少，吃饭都在一个饭桌上。

樊彩香锯嘴葫芦样跟玉兰站在一块，估摸着自己没资格上桌。

胡氏瞧她还算懂事，总算没在饭前教训人。

朝食清简，两碟子寡菜分别是醋芹和水葱豆腐，素粥，不见一点儿热气。

樊彩香只看了一眼就觉得胃底生寒。

这冷冰冰的家冷冰冰的人吃着冷冰冰的饭，怕是心肝肺都比别人硬吧。

“多吃些芹菜。”

待子严苛的胡氏竟主动给儿子夹菜了！

果然，母子之间还是存着几分温情的。

胡氏：“芹菜好，往后读书更勤快些。”

樊彩香：“......”

当娘的，不太像正常的娘。

她没当过娘，却有娘。不是，这么养孩子，它对吗？

之后一碟子的酸芹都进了姜澈的肚子。

樊彩香都替他嘴巴苦得慌。

正经主子吃过了，樊彩香跟着玉兰去了灶房。

玉兰端了一碗粥给二少夫人，尴尬地解释：“自大爷没了，大夫人下令西院只茹素。平常也少有热锅呛炒，都是些水煮烂的东西，您得适应下。”

“有口吃的就行，我也不挑。”

樊彩香倒是痛快，接过筷子喝了两口凉粥，实在沁得寒，起身从灶锅里舀了一勺热水搅了搅：“吃素没什么的，但是得吃热乎，要不然得窜稀。”

玉兰和负责灶屋的厨娘对看一眼，没忍住噗嗤一声。

樊彩香也不好意思地咧嘴笑了笑：“抱歉，我有时候说话实在，你们别介意。”

厨娘摆摆手，看一眼门口，起身从橱柜里头抱了个陶罐下来：“这是我自己腌的萝卜丝，您就着粥吃吧。”

玉兰也伸筷子夹一大块拌在粥里，瞧二少夫人吃得呼啦啦香，抿嘴笑了笑。

小灶屋里头暖呼呼的，朝食吃过，樊彩香帮着洗了碗筷才回了西厢房，里头没人，玉兰说二郎君应该去了书房。

书房就在西厢房的廊对面。

樊彩香想了想，老实坐在屋里头，没去打扰。

西院不大，四面厢房，西厢房有什么动静，大夫人胡氏隔着窗户就能看见，她这时候打扰读书的人，少不得又挨一顿罚跪。

厢房正屋是姜澈睡觉的地方，樊彩香不好沾床，干巴巴坐着无聊，于是把自己随身带来的包裹翻出来折回去，头一回觉得时辰过得真慢。

西院人口简单，也没什么重活，忙活过朝食的动静，这院子里静得人影都没一个。

樊彩香想了想，悄悄拉开门，顺着长廊溜到玉兰住的下人房。

玉兰给她开门，“二少夫人有什么吩咐吗？”

“没有吩咐。”

樊彩香熟练地脱鞋上炕，“我连个说话的人都没，心底发毛，来看看你做什么呢。”

玉兰哦了声，掏出个小马札坐好，“二郎君读书时候不喜欢人在跟前伺候，除了书童阿阳伴着。白日里头我就自己乱忙。”