虞奉明回：“你嘴还算严。”
陈子阳坦诚：“我不是嘴严，我是记性不好。”
的确常有人拉着陈子阳说悄悄话，再紧张兮兮强调“这是个秘密，不要告诉其他人”。他相当遵命，守口如瓶，实则是因为不在意所以没放在心上，听了之后左耳进右耳出。
有时候告密者再与陈子阳重提秘密，总会得来他茫然一问“是吗？什么时候的事”，把那人气个半死，恨铁不成钢拍着腿，再把秘密说与他听。
“兴许真是那两个盗贼逃到焦州把刘小红弄死的呢？怀昭，无巧不成书啊。”
虞奉明摇头：“你不懂。”随口胡诌的名字突然被其他人提起，那种毛骨悚然的感觉。况且，知情人之一还化成白骨了。
“那你是铁下心觉得姚尚书有问题了？”
“这就是矛盾的地方了。”虞奉明心事重重，右手撑在椅子扶手上，食指关节摩擦着唇瓣，“我能看出来，他心里没鬼。”
“那你能看出来我心里有没有鬼么？若我与姚尚书同伙呢？你可有想过，你今夜还出得了这个门么？”陈子阳一笑，漏出阴森的白牙，手往腰后探去，“嗯？虞侍郎？”
虞奉明瞥他一眼：“陈子阳，你话本看多了是不是？”
陈子阳仰倒，又听他问：“尚书大人，焦州是怎么了？有什么情况？”
“没什么问题，税银正常。柴不胡人也不错，上月来京还与他喝了几顿酒。”
“我上回问你锦江，你也说没什么问题，哪知道出了这么大的乱子。”
陈子阳火气上来了：“那你还来问我？我就是个管钱管田的！我能知道什么？你怎么不说你自己？你在吏部当二把手，大大小小官员调动你能不知道？你不会自己去查焦州有没有情况？还怪到我头上了？”
“我跟你能一样吗？我心思不在，你可勤勤恳恳，一门心思全扑在衙门。”
“我不勤勤恳恳装乌龟王八难道要像你一样到处咬人吗？人家骂你一句你回十句，坟里躺着的都要刨出来阴阳两句？你说完没？说完就滚！”陈子阳扬臂朝外一指，又不解气似的，火速放下袖子，“是，你就不一样，你心思不在，圣上这次放你去锦江历练我拍手叫好！你懂不懂什么叫先苦后甜？啊？你懂不懂什么叫蛰伏？啊？你懂不懂什么叫闷声发大财？啊？我明日休沐想睡到什么时候就睡到什么时候，你就不一样，你可太不一样了，卯时就要被拉走，还不知道什么时候能回来，我看你今晚还能睡多久！怎么样？虞大人，后不后悔没当王八？”他每说一句，泄愤似的拍一次被子，等说完，被褥都瘪下去不少。
“你急什么？看把我们子阳给委屈的。”虞奉明憋笑，递了杯水过去，“消消气，尚书大人。”
陈子阳仰头猛灌，降了不少火气，又将杯子扔回去：“你还有什么屁要放的？”
虞奉明接得稳当：“刘小红的案子，谁审的？”
“你怎么连这个都不知道？”陈子阳比了个大拇指，“咱们顶呱呱的陆璟初陆大人。”
虞奉明微微颔首。陆璟初的确不是马虎之人，行事严谨认真，还洗清过数桩陈年旧案。
“你说，就有这么巧…”虞奉明这下也不得不思考，他和刘小红胡编乱造的人名，就真和两个盗贼的名字一样？
“走了，尚书大人好梦。”虞奉明起身告退。
走了，也没走到床上，又回去把他爹从床上揪到书房坐着。
“奉明，是有什么要紧的事？”虞成宣坐到他对面，拢了拢身上的毯子。
“也不是特别要紧。”虞奉明抿茶。
“那你扰我清梦？你爹走了。”说着便下榻。
“爹！”虞奉明倾身拉住他，“聊聊，聊聊。”
“姚叔父他…最近还好吗？”
“儿啊，我是你爹，不是你叔父。他好不好，你该去问他，问我做什么？”虞成宣抬头望他，“你突然问这个干什么？”
“我这不是要离京了吗？怕姚叔父一个人在吏部忙不过来，累着身子了怎么办？”
虞成宣似听见笑话：“兴许你不在，他反而轻松许多。哎，天一冷，他手上的冻疮就要犯。”第一次见姚从廉也是在冬天，干瘦如稻草的书生，只有一双手红肿成萝卜。
“爹，姚叔父最近在做什么，你知不知道？”虞奉明盯着虞成宣，目光深邃。他在思考，他这个爹，究竟有没有觉得姚从廉不对劲呢？
虞成宣始终不露声色，摇摇头叹一口气：“到底谁跟他共事？奉明，你问这些干什么？”
“没什么。”虞奉明移开眼，“就是想知道姚叔父有没有成婚的打算。陈子阳有个表姑，年龄跟姚叔父差不多，也未成婚。我上回见过一面，人挺好的，能说会道，兴许能跟叔父聊得来。”
“你怎么这么爱拉郎配？不如对自己上点心。”虞成宣担忧道，“奉明，无论如何，在外小心行事。锦江那地方，水太深。”
“若能像父亲一样，在锦江挨一刀，再借机辞官，也是好事。”
“要是你命没那么大呢？”虞成宣看着他，“奉明，你心里应当是怨我的，对不对？”
虞奉明手一顿，茶盏冻在嘴边。
屋外寒风拍窗，烛火抖动。
虞奉明咽了茶水，搁下杯子笑了笑：“爹，您脸真大。这官分明是圣上命我当的，是圣上给我的赏赐，跟你可没半点关系。”
“哎呀，多好啊，衙门里翘着二郎腿坐坐，就能赚那么多银子。”虞奉明起身，“本官走了，没两个时辰能睡了。”
“爹，儿子命可大着。”他转身，指指腰间的玉佩，“江姑娘替儿子求的，可保平安。”
“好。”虞成宣笑着点头，“一定要平安。”
这回终于躺到床上了，可虞奉明却半点睡不着。莫名其妙地心慌，总想着虞成宣那句“命没那么大怎么办”。万一…万一他的命真没那么大，江晚荧怎么办？
思及至此，虞奉明又坐起身来。
下人来喊李寒依时，他梦见有歹人要抢自己怀里的一大包银子。