倪绣纭仍是拒绝，叮嘱她别到处乱跑，外头危险。又告诉她过了焦州要坐船，要是晕船可以吃些橄榄。

“你爹知道你要回姥姥家，有没有说带些什么回去？”

自然是没有，她只在心里答。

那天虞奉明究竟生没生气，江应鸿不得而知。后来私下悄悄打探一番，有的说他已有佳人在侧，有的说他貌似早就定了婚事。

探来探去没探出名堂，江应鸿嘱咐她做事要仔细，千万不能出差错。但仍是不肯死心，于是又加一句，凡事顺着虞大人，一定要听他的话，“别拂了虞大人的心意”。

至于心意，还能是什么心意？他巴不得二人滚到一张床上。

倪绣纭看着她紧闭的唇知道了答案，而后起身。

江晚荧知道她常年虚着，起身必晕，于是一步步扶着她。

倪绣纭开了个木盒，陈年木头的气味散开。她摸了十两银子扎进荷包，还没扎紧，又解了绳子再放了五两进去。

“这些银子你带给姥姥，路上若有什么开销也从这取。”

“路上开销那位虞大人包了，我都给姥姥。”江应鸿自那之后再没给过倪绣纭什么银子，这都是她老早存的。

“还是要备着，万一虞大人反悔把你扔在路上，也不至于回不来。”倪绣纭抹开她的泪，“你哭什么？回去了让姥姥给你做笋干炖鸡，好吃得很。”

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虞奉明中途来了封信，让江晚荧替他假扮的商户角色取个名。

她落笔：“兰琛。”

“太好听，引人注目。”

“王铁。”

“可惜刘小红不在了。”

“李夏衣。”

“李春衣要当哥哥了？”

“周德兴。”

她没再收到信。再见面时是临行那日，楚逍喊他老爷，王勉唤他德兴。

马车停在江府门口，她折回两次，是为倪绣纭。

许清和指指药箱，让她不必担心。她不在的这段日子，他和宋祈安每日会轮流来看她母亲。

马车一驶出城门，身上骤然轻快不少，江晚荧问王大哥为何不坐进来。王勉的身份也是商户，化名王琛，和周德兴相识已久，二人欲从锦江倒些绸缎卖到京城。

“没办法。”虞奉明摇着扇柄在二人中间晃着，“老爷跟夫人在一起，不免有些亲密的举动。他害臊，这才成全我们。”

“那也不一定，我爹娘七八年也没说过一句话。”

他止了声，面上有愧意。她倒觉得无所谓，事实罢了。

树木匆匆跑开，外头的天比宅院宽阔不少。

“老爷。”

“嗯？”

她扒在窗上看夕阳：“这是我第一次来这么远的地方。”

之前去过最远的地方是哪里呢？静云寺？红丹马场？还是很久之前一家人去过的空玉泉？

阳光洒在她身上，泛着金色柔光。

虞奉明靠过去搂着她，正想开口说些什么。楚逍钻了脑袋进来：“大…老爷，马上天黑了，要不要在前边客栈休整一晚？”

他实在头痛，点头应了。

虞奉明回房后，江晚荧仍撑着手眺望窗外。竹林养眼，夜晚也不逊色。

他摘了戒指搁在桌上，立在身后摸她的下巴：“不去洗？”

“嗯。”她蹭蹭他的掌心，“大老爷先去吧。”

他失笑。

方才楚逍在饭桌喊了他好几声“大老爷”，招了好几顿笑。

洗过之后虞奉明出了门，说自己在门口跟王大哥说事，有事喊一声。江晚荧点头，随后翻出寝衣。

虞奉明再进门时，她已面朝里躺下了。

屋里一股淡雅清香，他闻出是她素日抹在手上的东西，于是开了桌上那小罐，也取了些在手背。

“睡了？”

“嗯。”

“没睡我有几句话跟你说。”

他躺下，细细搓手：“你知不知道，虞大人在吏部当差，最擅长的是什么？”

“偷情？”她仍背对着他。

他扭了头看她，笑一声：“嗯，第一是偷情。”

“那第二呢？”

“这第二呢，是识人，虞大人看人还算准。”

“江晚荧，你今日在马车上说，这是你走得最远的一次。依本官之见，你往后会去更多更远的地方。”

江晚荧动了动，被他一掌拍在屁股上：“你若是转过来说什么‘都是仰仗虞大人’之类的屁话，就别开口了。”

这话她对一只鸟说过。

李秀贞刚嫁进来时，给十二岁的她带了个礼物。是一只关在笼子里的鸟，黑身白尾，很是可爱。她喂了两天就给放了，放之前对它说“你有翅膀，往后要飞去更远的地方”。

江应鸿以为她故意使小性子反抗，又怕李柔贞心存芥蒂，罚她跪了三天祠堂。那回江晚荧是真跪晕了，直直栽到地上，额角都磕破一块，好在没留疤。

“还有第三吗？虞大人。”

“有，识人之后再偷情。”

她转过身，目光灼灼：“那现在可以偷情了吗？”