“哦，是吗？”余弦也不生气，若有所思地说，“枫丹工程师好像持有不同看法。璃月的话，有位先生表示愿意联系黑岩厂，帮忙看看是否可行。”

大陆七国，以枫丹、璃月和至冬的船舶水平最为先进，为了掌握交通命脉，高层都在试图通过技术积累、市场优势、资源分配等方式占领先手，使后继者难以追赶突破。以目前形势，谁能笑到最后还未有定论，但枫丹和璃月有的，至冬绝不能落下。

学生有所长进本该是欣慰之事。

长出来这点心眼子全用来对付老师就得另当别论。

皮耶罗瞥了一眼糟心的学生，用手指轻叩桌面：“成交。”

见好就收的道理余弦还是懂的，他顶着高压奋笔疾书，最后还礼貌地道了声晚安，这才跟着幽灵般出现在门口的副官去客房休息。等人走后皮耶罗不着急整理手稿，而是走到窗边，抬头看向深邃的夜空。

[女士]陨落，[散兵]失联，看似风向不利，但棋局还远未到收官之时。

只要[队长]还归属至冬，就毋须担忧这枚棋子倒向他国……

“……朋友？”

四下无人，他忽然发出一声嗤笑。

清晨的街道被积雪覆盖，统括官府邸门口，接到护送任务的达达利亚还没来得及说什么，就被高大的自律机关挤到一旁。桑多涅从机关手臂跃下，她的席位和资历都在达达利亚之前，前辈排挤后辈有什么问题，完全没问题。

余弦随她向外走了两步，顾及对方立场，特地先以目光询问。

“他知道了，所以下令由我筹备。”桑多涅说，“只要有研究成果，过程如何并不重要。”

在他们身后，工作人员已结束装载调整，本次启用的雪地摩托出自[木偶]麾下工作室，以元素提纯的阿索斯物质为动力源，属于目前最顶尖的技术水准，还无法投入量产。

时间紧迫，桑多涅简短和余弦交流了近期研究中的几个难点就离开了，留下达达利亚双手环抱胸前，只盯着，不说话。

“上次不告而别，责任在我。”余弦认真道歉，“牵连到你并非本意，对不起。”

“要是道歉有用，还要愚人众干什么？”个人情绪不论，命令必须执行，达达利亚率先上车，回身招手，“上车，需要我说[请]吗？”

雪橇摩托的轰鸣打碎清晨的宁静，行人自觉避至道路两侧——愚人众是女皇意志的执行者，一切个人行为都必须为之让道。内城还算有所收敛，出城后雪地摩托百无禁忌，风驰电掣，像一道闪电掠过苍茫的林海，偶有雪鸮从林间惊起，茫然俯瞰不属于自然的钢铁猛兽。

达达利亚心头有气，一路闷声狂飙，好几次他故意制造颠簸，下坡俯冲，甚至极限甩尾，除了抱在腰间的双臂控制不住地收紧，身后居然没有丝毫动静，更别提抱怨。他当然不知道余弦来之前除了针对寒冷地带的物资准备，还找专业人士进行前庭锻炼，学习了滑雪、特殊驾照和野外生存，现在自己上手驾驶雪地摩托也不在话下，又怎么还会晕车？

临近中午，他们按计划找到沿途补给驻点，临近村庄的孩子们听到响动，隔着围栏探头张望，就像树枝上毛茸茸的小团雀。达达利亚掏出摩拉和糖果交给为首的高个男孩，小团雀叽叽喳喳地四散而去，没多久就有村民送来两尾冰钓的鲜鱼。

谢天谢地，驻点士兵负责烹饪午饭，而不是达达利亚。

新鲜鱼肉搭配土豆、胡萝卜一同炖煮，洋葱莳萝去腥，月桂叶增香，温暖的浓汤极富乡村特色，余弦学着当地人的吃法，把硬邦邦的烤面包泡进汤里，既饱腹，也驱散一路奔波的寒意。吃完饭他主动包圆了洗碗的活，终于让达达利亚略微消去几分恼意，给了个沟通的台阶。

“你去那边干什么？”

“找人。”

达达利亚扬起眉毛，他收到的命令非常简单——保护余弦，前往北方找到卡皮塔诺。

人身安全被放置在首位，其次才是寻人。

作为统括官，皮耶罗向来深藏不露，很少在其他执行官面前展露个人倾向，轮船上亲口承认师生关系足够让达达利亚生出好奇心，更别提任务还牵扯到他在意的另一位前辈了。

“找谁？”

收回看向远方的视线，余弦对达达利亚笑了笑。

那笑容让达达利亚有种强烈的既视感，等到再度启程，驾驶摩托行驶在广袤雪原上，他才忽然想起来——

托克七岁那年，家里终于松口同意晚上去看极光，小家伙裹得严严实实，被他牵着走过夜晚的松林，脸颊冻得通红，却一点都不觉得冷。

极光也许会来，也许不会来。

而他们满怀喜悦，满怀期待，就像是……去奔赴一场未知的约会。