与青州一同入宫的，还有另一人。

夜色沉寂，国师悄然行于宫道。

御书房点着芸香，灯火通明。皇上不眠不休，勤勉于政，敬事房已于半个时辰前上供绿头牌，然皇上没看一眼，便叫拿下去了。

国师生了一头白发，在夜色下格外醒目些。于是在外间守着的内官一眼便瞧见了，轻声通报说：“国师已至。”

说话间，国师已然迈着步子入了殿。

她步伐分明轻缓，走起路来却似乎很快。

有内官在一旁垂头研墨，两耳不闻窗外事，见国师进来，把头垂得更低了。

姜初刚合上一本奏疏，揉了揉太阳穴，抬眼时，眉眼间尽是疲态。她命人多点了一盏烛灯，而后往椅背上仰躺上去，朱笔在白瘦纤长的指间来回转悠。

她长舒一口气，看着入勤政殿如逛自家后花园一般的跟前人，问：“阿璃，二更了，你匆匆赶来，所为何事？”

国师没接话茬，在屋内环视一圈，自顾自找了把椅子坐下。

姜初歇了会儿便直起身，翻开了另一本奏折，叹道：“你别不说话。朕今儿乏得很，不想猜。”

国师的脸庞被跳跃着的烛火勾出了分明的轮廓。她的眼极长，眉毛却浅淡得几乎看不见。

内官适时奉上茶，国师品了一口，话音带笑：“君山银针么？这回的味略苦些。”

姜初蓦地抬起头，似笑非笑地盯着她瞧。国师亦挑眉看回去。

四目相撞，朱笔提字之声与内官研墨之声俱停了，一时殿内落针可闻。

内官福了福身，很有眼力见地悄然退下。

国师这才接了皇上“所为何事”的那句话：

“臣知陛下心里苦，特来瞧瞧。”

姜初挑眉问：“如何得知的？”

国师又品了一口茶，才慢悠悠道：“臣就是知道。臣看见院里的白梅树枯了一棵。”

姜初忽然就撑不住了。

她将朱笔搁下，撑着脑袋坐着，低低地说：“你不在跟前都知我难过，她怎会不知？”

顿了顿，她又道：“她知晓，所以她便是故意说那些话来扎朕的心。”

国师轮廓分明的半边脸隐在烛火照不到的阴暗处。

她静静看着，无言良久，问：

“长公主如何说？”

姜初闭上了眼：“我们没可能。”

国师心头沉沉跳了一下。

她几乎以为皇上已经发现什么了，片刻后反应过来，皇上道出的是长公主说的话。

她隐隐蹙起眉，看着姜初继续自言自语：

“可是朕待她这般好，也不图她心里全然是朕，只求她回头看朕一眼，朕便已然心满意足。她今儿这番话，置朕于何地？”

“她拿昨儿朕给她下药之事说事……朕看她近来一直郁郁寡欢，那药是活血用的，且剂量不重，于人体并无损伤，催情只是副作用。如若不然，又怎么能被沈将军轻易解了呢？朕还没到如此不堪的境地。”

“她末了又道，她待沈将军是真心的，让朕莫要找沈将军麻烦。可沈将军于社稷有大功，朕定不会因此事对她有所芥蒂。难道在阿虞心中，朕便是这般不明事理之人么？”

国师蓦地起身，走至姜初身边站着，片刻后抬手，替她将垂在脸侧的碎发拨至耳后。

姜初没动，只是缓缓阖了一下眸子。她同长公主生得很像，只是一个五官凌厉，像是出鞘的剑；一个更为清俊，像是瑶台上的积雪。

国师垂下胳膊，说：“陛下是臣毕生所见最英明之人。”

姜初闭上了眼，跳动的火舌将她脸侧映上了暖黄。她深吸一口气，继续道：

“母皇与母妃都走得早，阿虞那时才两岁。是朕怕帝姬所的人怠慢她，将她养在身边，十余年眼睛都不敢眨。”

“便是朕有龌龊的非分之想，这也是非朕能控制的。”

“朕会害她么？朕与她血肉相连，打断骨头连着筋。”

“朕忍了十几年。人生又有几个十几年呢？朕原以为将心内那点不堪的觊觎藏得足够好，却不想她一直知道。”

姜初睁开眼，猛地拽住了国师的衣袖。

两行清泪从发红的眼眶里颤颤巍巍涌出来，又顺着脸颊悄然而下。

她同烛火一块儿发着抖，在窗户渗进来的寒风里低声说：

“阿璃，她一直知道啊。”

……