在夸赞了她之后，他就松开了手，然后轻咳着说：“你先去朕给你安排的住所，好生休息吧。”

他的反应似乎对长生不老兴趣不大。

她盯着他刀削似的的侧颜，注意到他眼角的细纹。这个她记忆里宛如天神般完美又无情的男人，终究还是老了。

仿佛觉察到她的视线，他慢慢地转向她，微笑地问：“朕的脸上有什么吗？”

她微微低下头：“什么都没有，陛下。”

“是吗。”他高深莫测的目光停在她白净的小脸上，“朕还以为你舍不得走，想留下来陪朕多说说话。”

“草民有自知之明，不敢也不配占用陛下的时间……”

“你在朕面前不用这么自称。”他走回龙椅上坐下，修长的手指支着偏仰的头，他深深睨着她，别有深意地慢道，“朕非常乐意你占用朕的时间，嗯，不止是时间。”

她好似听不懂他的言外之意，将头低得更低了：“陛下的厚爱和信任令在下诚惶诚恐。”

“别这么说，朕……”他故意般顿了顿，“亏欠你们姐弟太多。朕是想补偿你们的，所以才会不顾两国兵戎相见的风险，派人助你救出你姐姐。”

“是我办事不利，没能救出姐姐……”她假意自责道。

“你不必内疚。”他摆了摆手，“再怎么说你姐姐现在也是南国太后，想将她带到北国本就十分困难。”

既未反驳亦未赞同他的话，只是沉默地站着听他继续往下说。

“而且你姐姐她对朕误会很深，她不一定愿意跟你回北国。没有她的配合，你想将她带回来更是难上加难。”

她平静地回应：“我并不了解姐姐在想什么。”

“你不了解，但朕了解。”他深深凝视着她的脸，“朕知道她为什么会费尽心思成为南国的太后。”

她没有反问他为什么，因为她知道他会接着说。

“你姐姐她呀，非常憎恨朕当年没有保护好你们和你们娘亲。所以为了报复朕，她情愿把自己献给那个和朕年龄差不多大的男人。”

话落，他长叹了一口气。

“每每想到你姐姐去服侍问天湘那个混帐东西，朕的心就痛得……”

他捏紧自己的衣襟，就像揪紧自己的心。

而她始终低着头，不曾有任何反应。

或许是觉察到她的冷淡，他松开手，停止了自以为动情的“演绎”。

“真弥。”他目光深邃地凝视着她，仿佛情深意长地说，“无论如何你要相信朕心里面儿一直都有你们姐弟。所以无论你提什么要求，朕都会答应你、满足你。朕想补偿你。”

闻言，沉默片刻，她压低嗓音轻轻地说：“那我想向陛下求一件事。”

“嗯？你想要什么？”

“我想要……”

***

“所以你就向陛下要了我？”阿彪微微诧异地盯着神乐真寻比雪还白净的娇颜。

慢慢走下台阶，她细细地轻“嗯”了一声。

“为什么？”

侧头看向大胡子上蘸着一片小碎叶的阿彪，这个糙汉似乎在琢磨她的想法，他把注意力都放在了她身上。

伸手摘掉他胡子上的小叶片，她轻描淡写地启唇：“你跟在我身边才安全。”

她并没有明说这么做是对他安全，还是为她安全。

有些话不必明说，阿彪虽然外表是一个糙汉子，但从他第一个觉察到她不是神乐真弥起，她就知道他是一个胆大心细的人。

果然如她的判断，阿彪并没有追问，只是朝她弯了弯腰。

而她越过他的肩头，望向灰蒙蒙的天空，黏稠的雨丝冰冰凉凉地飘落在她的额发间，这令她想起方才北帝盯着她的眼神。

“真是令人不快。”

她喃喃自语，几不可闻。

从北国的王宫出来后，神乐真寻并没有按照北帝的安排住进别馆。她领着阿彪，大大方方地来到苏梦舟落脚的客栈。

“我还以为你天黑之前回不来了呢。”

看见她走进来，坐在椅子上的苏梦舟微微一笑。