古决明微微叹气，扭头看向下着雨的房外，好一阵才说：“别人糟践你们是别人黑了良心，但你们永远不该糟践自己……无论别人怎么看你，你自己要知道自己是人，而不是像牛马那般的牲口。”

这场大雨连绵不绝，直到第三日午时才收了势头。

“倘若老祖宗对名单无异议，下官就去办了。”卞夏伸手拿回放在景掌印面前的奏折，语调无澜道。

景掌印微笑着颔首，仿佛对卞夏的安排极为认同，“你瞧，连东厂提督这么重要的位置你都把人物色好了，再过些日子，咱家怕是要退位让贤了。”

“老祖宗这话可折煞下官。”卞夏虽这般说，但他的目光始终没有看向景掌印。

待将搭在衣架上的披风披上，卞夏推门欲走，景掌印却忽然出声道：“咱家昨日碰见古司药向陛下递了封信，她请求陛下设立专为宫中寺人、宫女瞧病的医官。”

卞夏闻言回头，看向坐在书桌后的景掌印。他神色淡然，对此事并没有多大反应。

“当初得知是古司药将你从鬼门关里拉了回来，咱家还以为你在她心里或许有所不同……如今看来，只是因她心善而已。”景掌印站起身，故作闲话般地说道。

卞夏知晓古决明接人待物有一套她自己的准则——他虽不明白在她眼里人与人为何并无贵贱之分，但他知道正因古决明性格如此，自己才得以遇见人生里最明亮的存在。

卞夏翘起嘴角，眸中荡起淡淡笑意，“古司药的确心善。多亏古司药心善，下官才能在前线捡回性命，回宫继续孝顺老祖宗。”

景掌印被他这话噎住。

片刻，他状似无意地冷哼一声，随即背过身去，不再看推门而出的卞夏。

走出司礼监的地界，林睿就迈步迎了上来。“主子，回西厂吗？”

卞夏抬眼望向还未放晴的天，思量片刻开口问，“她在太医院么？”

西厂的眼线遍布皇城，想知道古决明此时身在何处并非难事。

林睿心知卞夏格外在意古决明，即使他从未嘱咐自己留意那位每日行程，但他还是默默替卞夏了解着古决明每日动向。

“古司药半个时辰前离开太医院，往景山方向去了。”

卞夏闻言颔首，不着痕迹地嗅了嗅自己衣袍上的气味，再三确认并无异味后，他这才迈步，踏上与西厂背道而驰的路。

“总算退烧了。”

卞夏找到古决明的地方是在一处狭小而又潮湿的耳房里——他本想直接跨步进房，毕竟自上次一别他和她已有三日未见——但当卞夏刚有动作，便瞧见古决明弯腰替床上那人掖好被角，对站在她身旁的人温和道：“那天你去内书堂找松子时，他看得出来你并不甘心就此放弃学业——我今日过来不光是看看文嵘，更想知道你愿不愿意进内书堂读书。”

“我……”

古决明看得出面前的人心有顾虑，她伸出手，轻轻捏了捏他的肩头，依旧温和地说：“你只需要告诉我愿不愿意，至于之后的事，你不用担心。”

文峥感受到入宫以来久违的善意和尊重，心头顿时酸酸涩涩，眸中更是泛起泪光。“愿意！愿意！我愿意去！”

古决明闻言恰似松了口气般展颜微笑，伸手替他擦去脸上泪痕，“好端端的，怎么还哭了。”

文峥傻傻地笑，他看向古决明的眸子里满是卞夏再熟悉不过的情绪——犹如虔诚的信徒仰望他的神明。

“咳咳……”卞夏再也按捺不住像是潮水般涌上心头的醋意，故意低声清嗓，让古决明发现自己的存在。

“卞……卞厂公？”古决明循声望来，眸子里满是惊讶。

卞夏迈步进房，本就狭窄幽暗的房间因为他的到来变得更加拥挤。

古决明还未来得及问他怎么会出现在此，耳边便传来一声巨响。她移眸看，文峥不知什么时候朝着卞夏跪了下去，肩部微微发着颤。

古决明本能地伸手想搀他起身，但当快要触碰到文峥手臂时，她忽然停住动作，抬眼望向面色有些阴沉的卞夏。

“起来。”卞夏很少在古决明面前用这般淡漠的语气说话。

或许是太害怕，文峥尝试几次竟都没能站起身来。

古决明不忍见，出手扶了文峥一把。

卞夏敛起眉头，道：“古司药可看完诊了？”

古决明听得出他语调里带着的不高兴，便顺着话将放在脚边的药箱背好，颔首道：“下官这就回太医院。”

待古决明走近他身旁时，卞夏脸色才缓和一些。

两人一前一后走出那间耳房，跨步出了满地都是枯木残叶的院落，卞夏停下脚步，回头看向跟在自己身后的古决明。

“冷吗？”卞夏问。

古决明摇摇头，“不冷。”

卞夏等着她走到自己身旁，这才提步与古决明并肩而行。“你是因为他，所以才向陛下提议设立专为宫中寺人、宫女瞧病的医官吗？”

古决明用手拢了拢被风吹乱的发丝，“一叶知秋吧。之前是我一直没有注意到无品级的宫人他们如何就医，也没发现太医院有这条极不人道的规矩，但现在我知道了，我不想视若无睹。我只希望在自己能力范围之内，我能让所有人都好过一些。”

“包括……让文峥去内书堂读书？”卞夏说。

“他是个读书的好苗子。”古决明从袖中摸出两颗蜜饯，把其中一颗递给和自己同走在冷风中的卞夏，“无论文峥亦或文嵘早年间在京幾城里都有神童之名……若非文家大房因科举舞弊、贪污受贿被陛下砍了头、抄了家，说不定再过几年我朝也能有像二苏同科及第那样的佳话。”

她毫不掩饰话语间的惋惜之情，更没有隐藏眸中的惆怅。

卞夏侧头看着她，看着倒映在古决明眼眸中的枯树。

两人站在枯树旁默默无语。

几息后，卞夏启唇道：“将他兄弟二人送入蚕室的，是我。”

话音刚落，微风渐起，卷落了树上最后一片枯叶。

古决明移眸望向和自己近在咫尺的卞夏。

有些事情就是可悲又荒诞的。

曾经无力反抗的羔羊费尽心力逃过无数陷阱、九死一生才在老虎脚下获得苟且偷生的资格，但为了活命，他不得不听命于老虎，变成为虎作伥中的那只伥鬼。

古决明沉默许久。

久到卞夏以为自己或许这辈子都不会再听见她的声音时，古决明却忽然启唇问他，“你当时……害怕吗？”

当卞夏意识到古决明说什么时，他整个人震惊到如同石化般一动不动，连呼吸都停滞下来。

她问自己……害怕吗？

怎么不怕？

所听见的每一声惨叫都像双无形的大手将自己拖回那暗无天日、臭气熏天的房子里；所看见的每一盆血水都像条无形的铁链将自己拖回那最无助、最绝望的情绪中。

他至今都还记得，当自己从昏迷中醒来，感受到□□剧痛，以及闻到令人作呕的血腥气时的那种迷茫和委屈。

那时的他，不过四岁。

“没事了……都过去了……”

直到古决明扑进他怀里，用手轻轻为他擦去泪珠，卞夏才反应过来自己正在落泪。

他不想让古决明看见自己眼眶通红的模样，便弯腰将脸埋在她肩头，贪婪地闻着古决明身上的药草香。

“不要怕。我在这呢。古决明在这呢。不怕。”古决明轻轻拍着卞夏后背，声音极为温柔地说，“都过去了，现在没有人能伤害你。不怕。”

卞夏只将她抱得更紧，像是想把自己融入她的骨血般。

或许是因为古决明的怀抱太让卞夏安心——缓缓地，卞夏控制住了泪珠。

古决明察觉出他呼吸渐渐平稳下来，便伸手替卞夏拂去挡在眼前的碎发。

卞夏的耳垂就红了个透彻。

古决明确认完怀中人情绪稳定下来后，她慢慢放开手，等着卞夏直起腰来，牵住他的袖袍。

“卞夏，你能带我去看看赵师傅吗？”

倒映在两人眼眸中的树依旧是枯树，新一轮的春秋冬夏已与它毫不相干了。

直到很久以后古决明才从林睿口中得知，自己那次因看望卞夏，所迈进的那间破败不堪、幽暗无比的耳房，是赵丑在这世上唯一留给卞夏的东西。