第六日，汉阳君柳逸忽从封城亲自赶来郢都，命人在殿内堆柴燃一把大火，不由分说将这些奏折全部付之一炬。

悍将柯孤云亦在封城响应柳逸，支持拥立姬华池为君，与此同时，天将息虎也再次破秦，班师回朝……

先前以死直谏的大臣们渐渐没了声音，第十三日，姬华池登基为王，正式成为一国之主。

第十四日，天将息虎赶回楚宫。

……

息虎闯进正殿的时候正是午时，殿外烈日高照，殿内却是阴凉一片，姬华池正专心致志批阅着御案上的奏折，身后有两名宫娥执扇为女王扇风。

姬华池听见盔甲摩擦发出的金属脆响，以及她熟悉的，急急快似催命的脚步声，便搁了刀笔，抬起头来。她望一眼息虎，平静道：“这一仗打了两个半月，辛苦你了。你先去歇息，等会孤去将军府找你细谈。”

“不辛苦！”息虎已经数不清自己这五年来究竟对姬华池说了多少句“不辛苦”。军队一进郢都，他就只马抢先奔来楚宫，不回将军府，哪里都不去，只跑也似地赶来正殿。

来正殿，看她一眼，近她身前，方解两月犹如两年的煎熬相思。

“华池，我想你。”息虎直抒胸臆，径直绕到案后。姬华池顿时预感到不对劲，小声劝息虎：“息郎，大中午的，孤还在批阅奏折。”

“我忍不了。”息虎闭眼就回绝。

姬华池朝后头站着的宫娥使眼色，宫娥们会意，纷纷无声从殿内退了出去，末了不忘从外反闭殿门。

殿门尚还留存着一丝缝隙没有关拢，息虎就迫不及待上前。姬华池皱眉，手往后探就要去收那些奏折，息虎却不由分说将奏折刀笔统统扫到，顷刻间清出一张空无一物的御案。

御案上只剩下姬华池这个人。

息虎哽咽道：“华池，我想你，想你……”

姬华池眸光清明：“息郎，你此番胜仗报的全歼，但据孤所知，实情却并不如此？”

“是。”息虎思维有点乱，他没心思谈这些，只笼统告诉姬华池：“最后有一股秦兵没逮住，让他们跑了！”

息虎觉着脑袋上的头盔就点重，忙乱中摘了几次才摘下来，随手根本不看落地方向的一抛，随头盔抛向哪里，反正听见它落地咕咚咕咚。

息虎再两手一撕，撕断自己的盔甲，褪在一边。

息虎动作有点大，姬华池被他带着差点滑下来道：“秦兵逃了多少，中间可有主将？”

“就三百多。”息虎忙觉得这些问题都不是正事。

姬华池啧啧唇，息皱眉跟他谈战事：“息郎，你下次出战，切记敌兵一个也不能放过。”

“知道。”息虎道：“你放心，都依你。”

姬华池继续跟息虎谈：“孤打算下个月派你征韩，北上，打韩南那一块。”

“好。我都听你的，你叫我怎么办，我就怎么办。”息虎应道，向姬华池说心里话：“华池，我打仗的时候都在想你。骑战、步战，无时无刻，想你想到发狂……”

哪怕过了五年，姬华池还是无法完全适应：“这次打韩南，孤计划着……你先攻洛水，接着快兵两路，分取开川、并川，最后两路莪东汇合……”

息虎实在忍不住，伸手捂住姬华池的唇，姬华池却顽强含糊发声：“这一仗务必要快，疾如闪电。争取在十日内就拿下这四城，打韩国一个猝不及防……呜。”她坚持把该交待地交待完：“打完以后你先不慌撤回来，就在莪东守一段时间，出兵前孤会给你个锦囊，你打胜后拆开，依计行事。”

息虎想本能地贴紧姬华池，贴紧些，再贴紧些——他总有种错觉，觉得姬华池随时随地会离开。至于锦囊不锦囊，息虎才不在意。

息虎盯着姬华池的唇，这两瓣红，比战场上的遍地鲜血更加诱人。

息虎将目光移开，低头看自己的两只手，臂膀，前胸，腰间，约莫有七八十道伤，新痕覆盖旧痕。有一道是她给的，另外的全部是这几年从战场上得来，人皆道楚国天将千战不败，却不知这是他每一次都拿命拼来。

姬华池虽然看着情动迷离，但其实一直在冷静观察息虎，见他注视身上战伤，眼神悲伤，姬华池赶紧抬头盈盈如水与息虎对视，给他一个无声却深情的回应。

息虎明显沉溺于她的一汪深情中，倦意上来，他脱口而出：“我们长相厮守，日日不分离吧。”

姬华池倏地不满，面上却半嗔半劝：“嗯——息郎！你再打几年，等天下一统，以后的日子还多着呢！”

息虎闻言，轻呼一声叹息，没有再多言。

其实他不在意统不统一的，息虎没有野心，在他心中天下一统的分量，远远要比姬华池轻。经历千战，生死一线千次，息虎觉得他跟姬华池两个人平凡安稳过日子才是最重要的。

息虎好想同姬华池讲：不如我们不要管世间天翻地覆，就这样撇下一切私奔吧！

可是息虎的话到了喉咙管，睹见姬华池那一张溢满期待和野心的艳眸，却突然哽住，说不出来。

殿外的内侍隔着紧闭殿门，尖嗓连呼三声：“大王——大王——大王——有八百里加急急报——”