湛宁没有和林茹君及乔森告别，那两人甚至不知道他去国外的消息。

在乘飞机离开的前一天，湛宁依依不舍地到Fiona工作室门口，看见林茹君正在亲自指导新来的模特。

乔森的新一期设计偏成熟风，说是不适合这个年龄段的湛宁。

湛宁提前被告知过，但只很短的一瞬里，他觉得他们其实并不需要他，于是决定就这样转身离开了。

Fiona和别的模特有合作再正常不过，林茹君和乔森也只是在做理所应当的事情。但湛宁觉得失望，甚至是好像被背叛——他的性格太别扭太偏激。他自己知道这一点，但次次难受，次次做着有些做作矫情的事情，偏又改不过来。

情绪冲上头脑，于是之前所有的关心帮助与欢笑都不作数了。

到公寓的第一晚，湛宁吞下太多的药，被拉去洗胃。第二天，纪舟元替他安排的玩伴意料之中地准时出现，一个黑发的华人男孩，一眼便看出是温顺乖巧的好学生类型，身材匀称，笑起来有些腼腆。

“我叫……”

“他给你多少钱？够我不用你的名字称呼你么？”湛宁坐在病床上，懒洋洋地打断他，“不够的话我可以再加。”

男孩笑了，右脸颊有一个很浅的酒窝：“我想应该够了。”

湛宁也笑，但笑意不达眼底：“那我以后称呼你‘程谦’。”

“为什么？那是你曾经的恋人吗？”

“不该问的别问，”湛宁再次玩起狐假虎威的游戏，“否则有无数个‘程谦’可以替代掉你的位置——这是个很难得的高薪工作吧？”

男孩点点头，不再言语，见湛宁的表情缓和了，递上一杯水。

湛宁看向他的黑色耳钉，问道：“你晕车吗？”

“不，相反，我的车技很好。”

“听你说话像在看译制片。”湛宁说。

“我从四岁起就一直生活在国外。”

“啊哈？”湛宁打量着他。

“您别误会，我的父母都只是普通的工薪阶层，所以我需要这笔钱。”

湛宁点点头，没再说什么。

在医院躺了两天，湛宁又回了公寓。

“程谦”按他说的风格布置了房间，看上去不那么空。

有个伴，挺好的。

——哈喽宝贝儿，最近在忙什么？好久没见你了（爱心）（爱心）

湛宁等了足一个星期才回复乔森的消息。

——学习

——噢噢，你们快考试了吧？宝贝儿加油呀（玫瑰）（玫瑰）

——也注意劳逸结合噢，遇到不开心的事可以随时找我吐槽（咖啡）

——好

乔森是敏锐纤细的人，他或许不明白湛宁为什么突然有这样的转变，但他知道那头的人不愿与自己多交谈，于是几天没再有新消息。

湛宁知道自己挺过分，手指每每在乔森和林茹君的账号上移动，输入几句寒暄的话，然后又删掉。

一段时间不联系，再想要开口，总觉得尴尬。

本以为会越来越淡，却又在某个傍晚接到乔森的电话。

一边想着要挂断，一边按下绿色接听键。

“喂？宝贝儿？能听见我的声音吗？”

在乔森的穷追不舍下，湛宁终于把在胸口堵了很久的东西倾倒出来。乔森安静地听着，偶尔发出一些安抚或沉吟的音节。

湛宁抓着自己的手臂，有些迟疑地问：“这些想法，很奇怪……是吗？”

“宝贝儿，虽然可能是我的错觉，但还是想问一句……你是不是不太擅长和人相处？”

湛宁一愣。

怎么会呢？

如果不擅长，怎么能在小镇里把黄女士的追求者们安抚得团团转？

在他眼里，与人的距离好像只有零和无穷大两个选项。没有包容理解可言，也没有容纳砂砾的可能。

他喜欢被当成唯一的中心。

湛宁忽然哭了，不断地道歉，乔森则不停地说“没关系”。

要是能见面，他们会紧紧抱在一起。

之后，一切如常。

湛宁和乔森、茹君的联系没了芥蒂，却受到空间限制，各自又分别有事要忙，于是只能偶尔闲聊几句。

有时候，他一恍惚就会觉得纪舟元，林茹君，乔森，还有小元，都像是上辈子遇见的。翻出照片，才发觉其实也没过多久。

此时此刻，在他身边的人是被雇佣来的程谦，和他交流最多的则是莱纳德。

金发男孩的中文进步相当大，眉眼成熟了很多，从在机场相遇之后就时常粘着湛宁。

——宁，去吃饭吗？我来接你

——要去唐人街逛逛吗？

——下个星期有两校联合的足球赛，你是否有兴趣？

奇怪，分明之前那么长的时间都不见这人出现，一见面却又主动得要命。

但湛宁不讨厌这样总有人找他的感觉，程谦太被动，他一个人待着又总觉得心慌。

在机场见到的华人女孩有时会和他们一起，她的英文名叫lynn，所以莱纳德一般称呼她“琳”。湛宁不知道她的中文姓名，也没有问过。没必要。

湛宁和程谦一起去逛唐人街的二手市场，湛宁选了大包小包精致好看却无用的东西，程谦则买来一台老式录音机。次日，湛宁从他手中抢了录音机使用权，每天单曲循环播放《yesterday once more》。听得多了，顿生时过境迁的颓唐之感。

很快，湛宁的生日临近，提前三五天便有匿名者送了奶油蛋糕和一大捧鲜花到公寓。湛宁与程谦没能吃完，在冰箱里放了两晚，最后打算扔掉。

那蛋糕看上去价格不菲，味道却很难吃，甜得发腻。

会是谁送的？湛宁懒得猜，他会按照自己的期待，把所有没写下姓名的功劳都归在随机某个人身上，可能是咖啡店的男店员、可能是擦肩而过的路人，多数时候，这个人是纪舟元——然后告诉自己有很多人都在偷偷地对自己好——异国他乡，已经很惆怅了，自然要想办法过得舒坦些。

生日当天，天刚蒙蒙亮，湛宁收到黄女士的祝福消息和一个五百二十元的红包。她说之后的二十年里每年都会如此。

不过人总是很贪婪，很容易把幸运的事当成理所应当。湛宁对此并没有太多感激，他每天被不知真假的鲜花酒精簇拥，好像不再只奢求一个人的爱。

他不再是十四岁。

“宁！”莱纳德敲门，和朝阳一起闯进房间。

程谦对这不速之客的到来十分不满，但拗不过湛宁，只好假装在看书。