即便隔着足够远的距离，朗也能看见对方的表情严肃，一种深刻的忧郁和威严笼罩在那眉宇间。

那人回过头去，望一望静静沉睡的星舰，然后转身走向自己的飞船。

这和他在教材上认识的亚历克斯·马普兹的形象不太一样，联邦大多选取的是对方年轻时的样子。

“他为什么在这？”

“因为他要离去了。”

卡兰轻声说。时空在这一刻交汇，百年后的末代帝王与现在的卡兰同时望着他，像是透过梦的碎片在看一章未竟的结局。

“这是亚历克斯·R·马普兹人生中的最后一次航行。”

“他选择亲自前往最大的深空裂隙，然后再无回还。但是释放的随行分离舱在一年后被打捞，人们接收到了定期发送的讯号，里面包含着所有的裂隙资料，以及新型金属矿的样本。”

“在那之后。”

浅色的眼眸闭合，新型人类发出低不可闻的叹息。

“法赫纳的外装甲得到了更迭，此前现有的材料一直无法支撑起如此庞大的战舰进行深空跃迁，直到全新的物质被勘探明了。”

“他确实在路的尽头摘下了群星的密钥。”

朗还想再看一眼这个几乎是一切后续纷乱起源的男人，但所有的画面再一次碎裂。

他掉入层层叠叠的记忆，大部分画面都似浮光掠影般转瞬即逝，如同柔软而易碎的云朵。

等到他最终从湿淋淋的潮汐里爬起，视线正对上坐在主位上的帝王。

“不会感到乏味吗？”

对方笑着问，一只手支着头颅。

泛黑的血沿着卡兰的呼吸道涌出，流淌在长长的衣摆上。

那是被污染的表现。

爆炸的声音和火光投射在舰桥的同步场景显示上，赫舍丽宫化作焦土。

成年的皇帝表情温和，但带着极大的压迫感。那些涌出的血液无穷无尽，昭示着对方身为“人”的一生即将走向尽头，正如同样快要分崩离析的帝国。

法赫纳的机械臂环绕着自己的主导者，受污染的影响，他们的同步率已经降低到难以维持同调的地步，每一处光屏上都涌现出鲜红的警告。

即便如此，星舰也以守护的姿态簇拥在主导者的身侧。

在这样的状态下，卡兰对着出现在自己面前的男人笑一笑。

“我的一生，会让你觉得很贫瘠吗？”

朗分辨不出问这句话的人是目睹着沙瓦勒坠入阿卡夏的帝王，还是自己的伴侣。

但他再一次快速走上前去，将对方紧紧地抱住。

“不会。”

那些黑色的血液化作潮汐，浸染男人的身体：“永远也不会。”

“你说你有着很长很好的一生，所以我相信这样的话。”

“而在那之后，我会继续陪着你走下去。”

每一次故事的结局，每一场内网模拟战沙瓦勒地形图的结局，都会以划过天空的绚烂光带而告终。

但这一回他牵住了对方的手。

“我在你身边，卡兰。”

“我带你离开。”

“好。”

带着笑意的温和声音不算大，男人却还是清晰地听到了这句回答。

卡兰看着他，露出点无可奈何的柔和神态。

祂缓慢地从座位上站起身来。

“好，我和你离开。”

黑暗中，男人睁开了眼睛。

有一瞬间他想不起自己身在何处，暖融融的液体环绕在四周，让身处其中人仿佛化作回到安全子宫中的未出生胎儿。

随即他收紧手指，紧紧地抓住另一只冰冷的手。即便浸泡在和人体同温的注液里，卡兰依旧缺乏活人的体温。

没有任何犹豫，朗伸出双臂，将自己那勉强成型的伴侣捞进怀中。

金乌的驾驶舱隔绝了一切光线和声音，受损严重的机体进入休眠状态，仅剩驾驶员的生命维持系统还在持续以节能的方式运转。

他靠摸索去分辨怀里的人，对方没有移动，任凭他轻柔又急切地抚摸过闭阖的眉眼、唇齿。

哭泣普遍被认为是一种展示个人软弱面的情感表达方式，往往也对现实毫无助益，他曾对于眼泪同样抱着嗤之以鼻的态度。

他见过的血和眼泪同样多，无论哪一样都带着如出一辙的苦涩。

但是当他怀抱着安静地蜷缩在自己身边的卡兰，朗将头埋在对方的肩膀处，维持了很久一动不动的姿势。

漆黑的环境无限放大了单人的心跳声。

朗慢慢地将对方的手揣在自己的心口处，让他们共享同一份心脏的跳动。

这一次他没有弄丢自己的白山羊。

他确实牵着对方，从一场漫长的旧梦中走了出来。