D108当场将半块没嚼碎的黄油饼干噎在了喉咙里。

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“正如以往的每一次那样。”

霍尔曼家的老管家伊万早年承担了一大半不属于自己的抚养工作，代替忙得脚不沾地的老霍尔曼夫妇看顾彼时尚且年幼的卡特和艾琳。

他的动作比年轻时更为迟缓，但精神依旧抖擞，看见逐渐成长为成熟男性的卡特总也忍不住露出微笑。

和旧地的管家不同，现在他们之间的关系属于正常的雇佣制，对方更像是生活方面的秘书助理，也会涉及一些不动产的日常打理和维护。

但是伊万很满意自己的薪水报酬，也很乐于把对方当半个儿子，因此从未打算换岗。

虽然他的名字听起来野蛮又能打，但管家本人确实是个和平主义者。

他将外套搭在一旁的衣架上，以谈论天气的平静口吻发出感慨。

“都很好，很熨贴，没有起毛边。”

绿色眼睛的男人听着脑子里的早间新闻播报，手指端起杯子，用力握住那白瓷的把手。

“谢谢你。”

没有再说更多的话，卡特点头致意。

“请不要过量饮用黑咖啡，它们会使您一大早就心率加速。”

默契地替对方找补，伊万笑着提出建议：“我让他们换成更温和一点的茶叶吧。”

“好。”

心跳速度是最麻烦的东西，它们很难依靠自身进行快速调节。

宇宙树智脑像生根发芽的淋巴结那样盘踞在身体中，如同冰冷的毒蛇，无孔不入地监视着被评级为“高风险度”的目标。

不仅限于抓取他们的对谈交流和通话记录，甚至包括健康状态、时刻更新的心脏跃动频率和血压。

发现这一点时，卡特恶心到想吐，他觉得自己仿佛被赤身裸体地装进一个透明的包装袋里，供人阅览参观。

但他一向善于控制自己的情绪和表情，能够将十分的嫌恶以若无其事的形态表现出来。

在脱离首都星范围时，他可以想办法屏蔽掉这种监控，将锅甩给远距离跃迁和深空信号传输的恶劣质量，然而一旦回归那些东西的眼皮子底下，忍耐便化作唯一的选项。

科学院大概率也是看准了这一点，对于霍尔曼家族的离境申请，十次里面会拒掉九次，哪怕他们拥有自己的私人空港和飞行器也拿不到起飞资格。

“所有衣服都没起毛边吗？”

卡特忍不住再度确认一遍。

“有些店面护理衣服的手法相当粗暴，我担心他们会勾坏线头或者让羊毛制品缩水。”

“所有衣服。我有叮嘱他们小心处理需要特殊呵护的外套，包括你最喜欢的蓝色羊绒领的大衣，和同朋友出行时经常选择的深色立领的骑装。”

伊万笑着安慰自己养大的孩子。

“但我不得不说，你那样蓝色的羊绒领大衣染色挺厉害，最好别把它和其它衣服放在一起。”

卡特也忍不住笑，攥着杯子的手指松开一点。

他当然知道这一点。

某种意义上而言，色调鲜艳的衣服总会有着得天独厚的染色天赋，每次把那件衣服放进浣洗设备中，都能飞快地搅浑一大缸子水。

在科学院的施压下，霍尔曼家族放弃了对于第二军的把持。

三年的时间首内，都星的格局清洗过两轮，身为前前任第五军军团长劳伦斯旧友的霍斯特被迫放权，指导员兼作为后备役培养的下一任舰队长海因茨，也因为一些“错误”被左迁至荒芜的边境星球。

艾琳·霍尔曼头也不回地加入马普兹科学院，同曾经收养自己的家族分道扬镳。

而新上位的家主又太过年轻软弱。

一切的一切，仿佛都在诉说着这个历经数代，见证了不同政体更迭的老牌家族开始走下坡路。

伊万此对深表同情。

他感到惋惜。

卡特·霍尔曼看上去中规中矩，温和又有礼貌，但伊万见识过对方花费大半年的时间，悄无声息地在老宅的后面掏出一个地道，只为了在半夜不惊动任何人的情况下，把被关禁闭的妹妹偷偷拽到卧室吃晚饭的壮举。

没人知道看起来文质彬彬的小孩子是如何做到的，也没人知道那些被刨出来的土最终被丢去了哪里。

无法无天的人类小崽子可怕如斯，能忍会忍，面上还不忘和人笑眯眯地打招呼。

而现在，已经成年的、但依旧无法无天的男人从餐桌边站起身，微笑的神情变得真情实感一点。

“我出去一趟，中午前回来。”

“你去哪里？今早有一个跨境线上会议，关于新型合金的原材料供应事项需要讨论。”

伊万叹了口气。

“材料方希望在原定价格上提高百分之三，你得同他们仔细谈谈。”

“好的，我会尽快。”

绿眼睛笑起来时显得温柔又亲切，让卡特看起来相当靠谱。

“我亲自去航空管理总局和出入境管理处问些事。”

“——关于上次提交的产业星球巡视申请，我想知道什么时候可以拿到批复。”