人们在谈论近期异种潮汐爆发的事情。

小玫瑰星域的一处矿区发生了大规模的潮汐污染，超过四百名矿工死在这次事故中，但也仅此而已。

首都星的居民有着一种奇异的自信，他们觉得这样的事情同日常生活的距离过于遥远。

在这里可以看到很多真正的、活着的鸟类，空气澄澈，人工设施调节着每一日的天气。偶尔降下的雨滴都会令沾湿鞋底的高等人感到不满。

发生在矿区的故事于他们而言，更像是一些来自于遥远国度的传闻，悲惨又可怕，会令富有同情心的人流下一点泪水。但更多的波动不会再有。

毕竟科技发展到当下，社会的运转需要能源石，边境的安稳需要星核能源，大批量挖掘属于无奈之举。

好在这里的居民不用担心自己在某一天会成为掘矿者，他们因此而庆幸。

偶尔有人小声抱怨两句。

“第五军驻守的时候没有这么频繁……”

但紧接着他们便噤声不语，将所有大逆不道的话烂在肚子里。

卡特使用的是一艘掠行艇，这在首都星属于挺常见的载具，足够低调内敛。

霍尔曼家自带的飞行器仿佛移动碉堡，太过显眼。在早年的继承人绑架案发生后，老霍尔曼夫妇定制更新了所有出行工具，将安全性提高到一个可怕的等级。

但今天他的行动不太适合吸引过多注意力。

卡特并未像自己所说的那样，驱艇前往出入境安全管理处。

他提交的申请大概率又会变成一坨废料，得到“驳回”这样的无情批复后，被毫无悬念地打回来。他的目的地是远郊处的能源石提炼工厂。

那是霍尔曼上上任家主挤破头才插进去一脚的产业，并且眼下被联邦把控了大半。

这样的生产链不应该完全掌握在私人手中，一些人说，然后不动声色地挥挥手拿走了几乎全部所有权，也不允许其他人再插足能源石的淬炼和调配，只给霍尔曼家留下一个吉祥物般的空荡荡头衔。

该论点本身没什么错，如果忽略那些高层用提纯能源搞出来的糟心事的话。

能源石以固体的形式被挖掘出来，经过特殊工序的提炼，化作黑色的液态物质。

但目前的科技手段也只能做到这一步。

液态的黑金里掺杂着太多杂质，无法加以剥离，导致它们的供能转化率存在着极大的耗损。即便是靠近各处阿卡夏裂隙矿区所产出的星核能源，也包含着大量不明污染，这使得吞星级武器的蓄能时长在最开始需要十二星时。

但卡特此行的目标并非在于视察自家的空壳产业。他要去迎接自己的蓝色羊绒领大衣。

很久之前，他便注意到这处工厂的一个独特之处。

星核能源承袭自裂隙的易燃易爆的特性，让它们的贮藏空间需要加封数不清的安全设施，也是首都星少数几个完全屏蔽电磁和一切信号源的场地。

男人每年都要前往工厂十几趟。

最开始科学院和管理人员警惕着霍尔曼家族的一举一动，但后来性格软弱的家主只是要面子似的来这里看看，装作这片土地还属于家族产业，同管理员聊一些没营养的话，然后抱怨被边缘化在生产流程之外。

要多窝囊有多窝囊，也难怪这一老牌世家呈现出一种日薄西山的颓势。

同样的话术听了快十年，直接受控于科学院的工厂负责人耳朵都被磨起茧子，对这样牛皮糖似的拜访见怪不怪。

有钱人家的小少爷，只要用上好的茶叶接待一下，被迫忍受半小时的唠唠叨叨以及对“还不够精细的茶水”的抱怨，并且在事后将对方的言行全数上报，就能再安生几个月。

霍尔曼虽然在走下坡路，但他们遍布各个星球的实体产业和雄厚资金依然不可小觑。傻了吧唧的新任继承人被哄开心之后，甚至会好声好气地追加投资。

科学院显然尚未同这窝囊废的家主撕破脸，于是工厂管理员也只能陪笑将对方好好地招待起来。

掠行艇在离厂区相当远的停泊区降落，再往里走全靠步行。

而今天的天气相当晴朗，令男人难得感到一点想要流汗的燥热。

在跨进工厂大门时，一层厚重的膜感将身体从上到下过滤一遍。

所有火源、电子设备都严谨出现于前方区域，无法分离的智脑于干扰滤网的作用下进入休眠状态，人力取代了工业化高精尖技术。

厚重的合金门要靠庞大的绞盘缓慢拉开——甚至不能绞动得过快，一旦崩出火星子就可能导致大型事故。

第一位发现能源石提纯方法、第一位将星核能源作为动力源嵌入星舰的人，某种意义上来说是个天才，但历史教科书上并未留下对方的姓名。

卡特嗅到了空气中腐烂般的味道，但仔细去闻时又再也感受不到。那是阿卡夏的味道——与其说是气味，不如说更像是一种不祥的通感。

仿佛所有生灵都层被搅进这四通八达的大染缸，在千百年的岁月后被人类挖掘出来，散发着陈旧的余韵。

他那时时运转的智脑在这一刻彻底罢工。

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“吃啊。”

男人的笑容在D108看来非常恶毒，对方神定气闲地打量着被噎得直哽脖子的囚犯，活像是在看戏。

“睡醒”后的卡兰非常安静，似乎一切表达欲都被清零。

朗牵着对方走了一路，偶尔会产生自己一回头，同伴便消失不见的错觉。好像他牵着的并非一只冰冷的手，而是某种不具备实体的阴影，随时都将悄无声息地融化在某个角落里。

这让他略感不安，于是将自己的朋友拉得更牢固一些，紧紧地交握扣住对方的手指。

“坐吗？”

他低声问仿佛处于神游状态的卡兰，在得到温和的点头后，拉着对方坐在了D108对面的沙发上。

不得不说，星舰提供的家具都非常舒适，刚一坐下，他们的身体就陷入柔和厚重的软皮垫子里。

而D108快要撅过去。

猎犬好不容易咽下嘴里的东西，便开始疯狂后退，甚至不顾形象地爬到床上。

他以为那名叛徒是个正常人类，但正常人类不会拉着一个……一只……一位这么可怕的东西温柔慢语。