那些尖叫与哭泣当然不会止息，它们像难以熄灭的永恒之火一般燃烧，直到活着的生命走向尽头。

当男人再一次穿好武装带、检查随行武器时，卡兰正坐在一旁观察对方。

现在人类看起来变得精神多了，同那些记忆碎片中的样子十分接近，只是胸口没有挂着勋章。

“你要一起去吗？”

收拾好自己的朗抬头，看着将“感兴趣”这个词写在脸上的星舰主导者，迟疑发问。

“你更喜欢单独行动？”

卡兰没有直接回答，而是换了一种说法。

“并非那样……”

雪白的人形那一点点天真的好奇神色令男人很难说出拒绝的话，于是他想了一会，走到自己的乘务长面前，以一种单膝点地的姿势蹲下来，仰头看向谈话的另一方。

“在出发之前，我们能否聊一聊？”

他们自纽卡斯尔星返程时，朗就有些话想说，但是被许多出乎意料的事情所打断。

现在他再一次将话题提上议程。

“可以。”

习惯性地轻轻摸了摸那翘起来的黑发，卡兰的动作很轻，并且在人类的脸上看出了一点无可奈何的意味。

这种接触并无亲昵成分，只是带着满足和兴味，于是男人自动忽视了经常冒出来的贴贴举动。

“我不知道你与潮汐的关系，但是我们即将前往有许多原住民的宜居星球。”

慢慢地整理着措辞，朗在寻找一种更温和的表达方式。受伤的那一侧眼睛被遮盖在眼罩下，另一只金棕色的眸子则温和地注视着不太遵循常理的同伴。

“可以请你在非必要情况下，不让潮汐出现在人口密集的聚居地吗？”

他甚至在使用委婉语序。

这段时间的相处令他明白，曾经的帝王蔑视一切命令性的口吻，但是对大部分合理的请求却会宽和地给出相对温柔的应许。

“那里生活着太多的平民。”

他低声说，没有躲开对方的触碰：“不慎接触到污染物可能会给他们带来灾难性的后果。人类在面对潮汐时很脆弱，大部分人甚至负担不起低级污染抑制剂的费用。”

“或许你可以一定程度地控制它们——说实话我从未见过这样的事情，哪怕我与污染源已经打了太久的交道——但是这个世界上总有意外发生。”

“而一点点微不足道的意外就可以摧毁一个人本该平静的一生。”

“潮汐并无恶意。”

卡兰笑着注视他。祂很少谈论相关话题，但不得不在这种时刻加以说明。

“善恶是人类的定性，潮汐本身没有情感倾向，它们只是存在于那里。人类开凿了太多的能源矿，自己将不该出现在宇宙中的事物亲手挖掘出来，他们打开了潘多拉的盒子。”

“我明白。”

男人没有生气。即便他人生的前半截都在和异种、和污染源作斗争，但是面对卡兰时他总是很难愤怒。

“但并非每个人都是这样。”

“还有更多的人没有选择。”

他说。

“我是人类，卡兰，我会本能地保护自己的同伴。”

“我的许多亲人和朋友曾受到利亚姆法案的影响，他们不得不冒着被污染的风险深入矿区，到最后甚至买不起一支治疗药剂。”

“即便是驻守边境线的第五军，也会烧掉大量的能源石，我们也是黑色黄金的使用者之一。”

“一边消耗着资源，一边用带来灾厄的资源将异种拦截在宜居星域之外，人类就是这样矛盾的生物。”

朗感受到对面的人手臂在轻微用力，将自己从地上拉起来。

“但我很难不去保护自己的族群。”

“即便他们背叛你？”

那只手没有放开，卡兰端详着自己逐渐恢复状态的乘客。只要很少一点的雨露和阳光，人类就会像树苗一样茁壮生长，从石砾的缝隙间，从坍塌的墙垣下。

“背叛是无可饶恕的重罪。”

“我……很在意。”

一度品尝到男人精神碎片的星舰主导者没有多语，那些曾经愤怒又绝望、想要获得一个死亡的情绪远非“在意”二字可以形容。

“我也不曾了解你，卡兰。”

“直到现在，我也没有真正地理解你、获悉那些构成你本人的所有过去。”

“在我与你相遇之前，我并不清楚关于你的一切。记录显示你将整颗首都星推入阿卡夏，显示你疯狂而残忍——但事实并非如此。”

粗糙的手指犹豫着落在柔软的白发上，如同一个不太明显的安抚。

“比起千篇一律的资料，我更相信自己的直觉，你没有疯，也不会做出这样的事情。”

“第五军也一样，他们没有叛国，所以比起愤恨，我需要告诉其他人真相。”

星舰的主导者很傲慢，也带着些不近人情的漠然，甚至会以观察动物的趣味神色提出一点诱导性的邀请。

但非人之物的行为实际上很体贴，会在每一次恐惧发作时轻描淡写地打断男人的注意力。

完全漠视人类生命的怪物不会这样做，对方还残留着一部分作为“人”的道德，即便这道德的形态相当扭曲，以异常的状态呈现出来。

“过来。”

卡兰说，并且在人类露出疑惑神色的时候，将对方拉近。

他心满意足地将手臂环绕在对方的腰上，嗅嗅人类的味道，感受到那有力的肌肉在一瞬间绷紧。就像一头山羊将自己埋进大片接骨木和苜蓿草的花朵间似的，兴趣得到抚慰的情绪令他愉悦，严丝合缝的冰冷礼节裂开一道狭窄的细口。