“莫非付少爷也受过你的恩惠？”

“只是偶然……非常偶然地救了他一命，罢了。”付祁臻摆了摆手，并不在意，“没什么值得骄傲。”

老百姓议论纷纷，眼前之人并不相熟，是个外来户。但他身着布衣，见识不凡，模样也像个读书人，竟是首辅之子的救命恩人，不由对他改观，生出几分敬意。

“你放屁！一个乞丐敢自称是付少爷的恩人，你也不撒泡尿看看自己的德行！”朱大鼓怒斥，真有几分替好友谋不平的意思，“居然大言不惭质疑宝物，今日我就要替付少爷好好收拾你这胡言乱语，撒诈捣虚的小人！”

付祁臻叹了口气：“你何必如此大动肝火？方才说的那些都是见识卓越的付公子所言，我只是转述罢了，你若有异议，直接找他问询便是，何必迁怒于我呢？再说了，难道只有你能当他好友，我就不行吗？”

听了这话，老百姓纷纷附和，朱大鼓憋红了脸，不敢反驳只能咽下。

桑绰悄声问道：“你说的那珠子之事可是真的？”付祁臻背过众人，附耳低语道：“自是真的，不过我和郡主在锦楼吵架时，那宝珠从二楼摔下，早已化作齑粉了。”

桑绰尴尬一笑，这俩人真不把宝贝当宝贝，说砸就砸。

朱大鼓被驳了面子，势必要掰回一城，旁边小弟瞧付祁臻眼熟得紧，认出此人常与覃大娘一起，关系甚好，于是悄悄上前在朱大鼓耳边说了几句。

他本就垂涎覃家女儿的美貌，多次求亲都被拒绝，现在又当众颜面扫地，心有不甘，想到自己不能白抓了人，当即想了阴招便报了回去。

朱大鼓从怀中拿出一方锦帕，亮了出来：“你既与付公子相识，也算是个人物，不如看看这帕子，绣工如何？”

付祁臻接过帕子，上下翻看后说道：“这刺绣针脚甚密，所绣的菊花极为传神，倒有几分像宫中的技艺。”

“如此，宝物的事抛开不说，我现在要直接向武县令状告一人，小公子就当我的证人吧。”

桑绰正懵懂，朱大鼓的手下便拉着一女子上前，女子哭得梨花带雨，口中被布条堵着，甚是可怜。

众人也交头接耳，猜测起两人的关系，有几个百姓像是认出了她的身份，面露惊讶。

女子双眼红肿，一看便是哭了许久，朱大鼓的手下悄声说：“小的已经通知武县令，他马上就到。”

朱大鼓点点头，对着付祁臻道：“这女子不知廉耻，故意在我面前卖弄风骚，送些帕子迷惑我，甚至散播谣言，说我与她早有肌肤之亲，小公子可不能袖手旁观。”

女子双目睁大，脸上毫无血色，满是绝望与恐惧，她拼命地摇着头，身体不停颤抖，似在告诉所有人她没有。

朱大鼓冷笑几声，这小子既然与覃家有关，他就要告诉这两个人多管闲事的下场！

桑绰上前扶起女子，然后接过绣帕，手中轻轻摩挲，与付祁臻交换了个眼神，问道：“可有律法表明，百姓不可贩卖锦帕？”

“什么意思？”

付祁臻也上前几步：“你这笨蛋，胸无点墨竟也学人状告。”说罢将锦帕甩在朱大鼓脸上，“我方才只说这绣工与宫里绣娘不分上下，可这帕子一模便知是寻常百姓常用之物，你有病啊，真假不分。”

朱大鼓见栽赃不成，便指使手下上前揍他，此时武县令赶到，暗暗瞧了朱大鼓一伙人，付祁臻将发生之事简要告知，再次逼问：“武县令在此，朱——公子就说说你的冤屈吧。”

付祁臻“朱”字拖得老长，朱大鼓脸色变幻，桑绰却趁机将女子扶至县令面前：“不用怕，将事情说出来就好。”

女子抽泣几声：“我叫覃意儿，会些针线活，常常自己绣些帕子来卖贴补家用，这些手艺都是师父教我的，我与宫里一点关系都没有，只因……只因朱大鼓看上我，想将我掠去做他外室，我不依，他就将我绑起来，要让我入大牢，还说出这些谣言恶意中伤。”

说罢，覃意儿一下跪在地上：“我没有逼迫他与我成亲，是他求亲不成，反来诬陷，求县令查明真相，还我清白。”

桑绰随即鼓动在场的百姓叫喊道：“之前朱大鼓售卖赝品，险些害得董老板破产，各位乡亲可都是看在眼里的。”

朱大鼓手下立刻与桑绰对喊：“谁看见了？谁看见了？”

“这里的每双眼睛都看得清清楚楚，每双耳朵都听得明明白白，苍天在上，皆为见证。”

围观者有的面露气氛，有的则紧张地躲在人后，可众人都在窃声低语，他们的表情更像点燃了朱大鼓心中的怒火，他暴跳如雷，朝着桑绰就冲了过来。

“我撕了你这小贱人的嘴！”

付祁臻瞬时将桑绰护在身后，同时抓住朱大鼓的手腕，暗暗使劲，朱大鼓被痛得脸色青白，不一会儿便开口叫饶，躲在县令身后不敢说话。

武县令背着两人，暗瞪了朱大鼓一眼，转过身又换上一张和善面容：“既然是一场误会……朱大鼓，你去和这女子道个歉就是了。”

桑绰很是不服，这县令仅凭几句话就做出了判断，断案实在是太草率了：“就这么让他走吗？他之前称手中有御赐宝珠，还有害董老板那事儿，难道不该让他下狱，再赔点银子吗？”

“赔你奶奶个腿！”

朱大鼓眼神怨恨，也不道歉，直接转身，“走着瞧！”

付祁臻见那人满口污秽，被人揭穿还死不悔改，啧啧两声：“也不知道哪里来的暴发户，忒没有素质。”

“我认识他，他原是山上的和尚，还俗后便四处流浪，整日偷猫逗狗，和一群盗墓贼鬼混。不久前发了笔小财，这才在镇上耀武扬威起来。”

“发财？”付祁臻心头一动，“从哪发财的？”他也想发发财，在剩下的几十天里每天有肉吃。

“我听说他是在京都一个什么楼里捡了金豆，然后就成暴发户了。”

金豆，难道是和郡主的那一次？

桑绰默默地将目光转向身旁，罪魁祸首付祁臻则一脸无辜，尴尬地笑了两声，倏地收住声音，低下了脑袋。