见到她回来，对方瞬间露出笑容：“欢娘子，你回来了。”

清秀温和的书生面容，穿着县衙的衣服，还特意在自己家门前等自己……时清欢反应过来，这位想必就是找王媒婆来与自己说亲的陈县尉了。

时清欢面无表情站定：“陈县尉到此，有何贵干？”

陈思华笑容中带起些歉意：“欢娘子，我这次来，是来与你道歉的。”

“这几日我忙着县衙的事，不知晓外边将我要与你提亲之事传的如此之快，发现时已然来不及。我知道你已经拒绝，本不该继续牵连你，只是他人之口，实在难堵，给你造成麻烦，我实在过意不去。”

说着，他将先前等待时放在门前的果篮拿起，面到微笑递向时清欢：“这是新采的果子，聊表歉意，还请欢娘子收下。”

时清欢眼眸微垂，自他手中果篮瞥过，而后抬眼：”陈县尉的歉意我已知晓，果子倒是不必了。陈县尉请回。”

陈思华脸上笑容僵了僵，连忙又道：“那个，欢娘子，说媒提亲一事……”

时清欢打断他的话：“陈县尉，我没有要嫁人的意愿，只想好好照顾我女儿，还请您理解，也希望日后不要再让王媒婆或者其他媒婆来此打扰我们。”

陈思华：“……”

言罢，时清欢推开家门，在陈思华回过神的刹那，立即关上门，将人拒绝在外。

她的态度已然明显，只是陈思华有些不甘心。他望着紧闭的木门，眉头紧锁起，又在叹气时无奈舒展。

此事，不能急切，只得慢慢来，心急吃不了热豆腐，以免欢娘子对他生出厌恶来。

之后数日，陈思华没再来，外边说闲话的人也少了，大抵是他派人去提醒过。

时清欢恢复到以往那般平静，念念一如先前那样乖巧开朗，似是没有被前几日那些闲言困扰。

直至月末，隔壁巷的汤婆婆登门拜访。

汤婆婆对时清欢有恩。不仅为时清欢介绍了莲池的采莲工作，当年她临产时，也是汤婆婆找来了相熟的接生婆，为她接生，才顺利生下念念。

汤婆婆来，时清欢自是好生接待，泡了家中最好的茶，将糕点端上桌。

“欢娘子，别忙活了，”汤婆婆笑看着她：“坐吧，我有些话要与你说。”

时清欢让念念去院子里玩，自己则在汤婆婆身侧入座。

汤婆婆看向院中独自玩耍的念念，眼里闪烁着欢喜，视线转回时清欢时，欢喜褪去，多了几分认真：“欢娘子，你来荷庄县也快三年了吧。”

时清欢点头：“是。”

“念念也两岁多了，往后所需所用只会更多，光靠采莲和做些针线活赚的其实不多，你独自养她实在是辛苦，”汤婆婆观察着时清欢的脸色：“你可想过要给自己和念念找个依靠，让你们将来生活的更好些？”

时清欢愣了下，很快反应过来：“汤婆婆，是陈县尉请您来劝我的吧？”

汤婆婆道：“陈县尉对你的爱慕，当年便已清楚，也来提过亲，如今他已是咱们荷庄县县尉，愿以正妻之礼迎娶你，不介意你已有个孩子，你又何必顾虑太多？当个县尉夫人，总比当采莲女要好。”

“你不为了自己，也要考虑念念啊，难不成待她长大了，也要与你一般，继续当个采莲女？”

时清欢：“……”

她心中惊颤，唇角微压。

汤婆婆苦口婆心劝着：“她若是县尉女儿的身份，吃穿不愁，将来可上学堂，念书识字，有了文采学识，定能比过得更好，嫁个好人家，无需辛苦劳作，每日为生计担忧。”

时清欢：“…………”

汤婆婆看着时清欢：“你觉着呢？”

时清欢紧抿着唇，放在身前的双手握紧，眼神闪烁间，不自觉转头看向院中蹲在绣球花丛前数着花的念念。

似是察觉到自家娘亲的目光，念念转过头来，朝时清欢露出个灿烂笑容。

时清欢一愣，立即回以微笑。

汤婆婆顺着她视线看过去，轻叹一声后再开口：“欢娘子，你无需立刻回答，好好考虑一下吧。”

时清欢转头。

汤婆婆又说：“你要考虑的，不只是眼前，还有你们的以后。故而，请谨慎仔细考虑。一步选错，日后怕是会过得艰难，他日定会后悔莫及。”

时清欢：“……”

后悔莫及吗？

可她觉着，她与念念如今过得很好。将来之事，充满未知，如何说得准？

难不成听他人所劝嫁给陈县尉，她就一定会过得好？她可不信。

她只信她自己。

京城，陵王府。

书房内，身着墨色玄衣的男子背身立于书架前，玉冠而束，身形修长挺拔。他抬手取下一本书，翻页时垂眸看去。

侍卫自院外着急跑来，大步迈入书房，至书桌前停下脚步，恭敬拱手行礼：“见过殿下。”

“先前派去寻人的探子回了消息，您要找那个人，似乎在江南荷庄县。”

陵王单手合上书页，随即转身。其面若冠玉，目如星辰，眉宇间透着浑然天成的英气，给人一种无法轻易靠近的感觉。

他启唇，嗓音淡淡：“备车，启程去江南荷庄县。”

侍卫拱手：“是！”