《老子》一书说：“推行政治的极致，就是毗邻的两个国家能够远远地互相望见，鸡鸣狗吠彼此之间能够听到，百姓各自认为自己所吃的食物是最美味的，认为自己所穿的服装是最漂亮的，安于本地的习俗习惯，乐于经营自己所从事的事业，这样一直到年老死亡，彼此也不相往来。”

如果一定要将这些作为此生追求的目标，就近代而言，除非堵塞住百姓的耳朵和眼睛，否则几乎没有办法实现。

太史公说：神农氏之前的事情，我已经不知道了。至于像《诗》《书》中所记载的虞、夏以来的情况，耳朵眼睛都要享受歌舞和女色的美好，嘴巴要品尝各种山珍肉类的美味，身体安于享受舒适快乐，心中想着向别人夸耀极致铺张的权势和荣华。这样的恶习慢慢侵染百姓，已经很久了。就算是用美好的理论去挨家挨户地劝说开导，最终也无法让他们感化。

所以最好的办法就是顺其自然，其次是因势利导，然后才是对他们进行教诲，再其次是整顿他们的行为使之整齐划一，最下等的方法是与他们争利。

崤山以西的地区盛产木材、竹子、榖木、苎麻、牦牛、玉石；崤山以东的地区盛产鱼、盐、漆、蚕丝、音乐以及美女；长江以南的地区盛产柟木、梓木、生姜、桂皮、金、锡、铅、朱砂、犀牛角、玳瑁、珠玑、兽牙和皮革；龙门、碣石以北的地区盛产马、牛、羊、毛毡、皮裘、兽筋和角；铜、铁都是在方圆千里之内，通常出产于山中，如同棋盘上的棋子一样零散分布。

这就是各地物产资源的大致分布情况。

所有这些东西都是中国百姓喜爱的，俗语中所说的民间用于服装、饮食、养生、送葬等方面的物品。

所以人们要依赖农民出产粮食，要依赖负责山林水泽开发的虞人才能运送物品，要依赖工匠将它们制成器物，要依赖商人进行货物流通。

这些难道需要依靠官府的政令教化来调发征召才能约期相会吗？

人人各尽其能，各尽其力，以此来得到自己想要的东西。所以某个东西价格便宜的时候人人都会购买导致物价上涨，价格昂贵的时候人人都不会购买致使物价下跌。

人们各尽其能，努力经营自己的本业，愉快地从事自己所做的事，如同水往低处流，无论白天晚上都没有停止的时候，不需要征召它就会主动前来，不需要强求百姓他们就会主动生产物品。

这不正与“道”互相吻合，顺应自然的验证吗？

《周书》上说：“农民不生产粮食，粮食就会出现短缺；工匠不生产器物，器物就会短缺；商人不进行贸易往来，粮食、器物、财富等生活三宝就会彼此隔绝，无法流通，虞人如果不生产，财货就会匮乏缺少。财物匮乏缺少，那么山林水泽就没有办法做进一步的开发了。”