自此以后，名士辈出，晋国任用咎犯，齐国任用王子，吴国任用孙武，他们明确军规，赏罚分明，最终成为诸侯的霸主，兼并列国。虽然他们的功绩不及夏、商、周三代的誓约，但他们受到君王的宠爱和尊重，在当时显赫一时，难道不算是荣耀吗？这与那些儒生不明大义、不分轻重、空谈德化、反对用兵的做法完全不同。因此，家庭中不能废除管教，国家中不能废除刑罚，天下不能停止征伐，关键在于运用得当与否，执行是否顺应时势。

夏桀和商纣王能够徒手与豺狼搏斗，脚追四马，勇力非凡；百战百胜，诸侯畏惧，权力不小。秦二世将军队驻扎在无用之地，边境连年征战，力量不弱；与匈奴结怨，祸及越国，势力不小。然而，当他们的威势耗尽时，连普通百姓都成为敌人，这是因为他们穷兵黩武、贪得无厌。

汉高祖刘邦统一天下后，三边（指北方、西方、南方）仍有叛乱；大国的国王虽然名义上臣服，但并未完全遵守臣子的礼节。当时高祖厌倦了战争，加上萧何、张良的谋略，因此停止战争，休养生息，采取怀柔政策。