汉景帝时期，宫中没有什么特别受宠的臣子，只有郎中令周文仁最受宠幸，但也不算特别深厚。

当今汉武帝的宠臣中，士人有韩嫣，宦官有李延年。

韩嫣是弓高侯的庶孙，武帝做胶东王时，韩嫣陪他读书关系亲密。

等到武帝做了太子，更加亲近韩嫣。

韩嫣擅长骑马射箭，又善于谄媚。

武帝即位后想讨伐匈奴，韩嫣事先学习匈奴兵法，因此更加显贵，官至上大夫，得到的赏赐堪比当年的邓通。

韩嫣经常与武帝同寝共处。

有一次江都王进京朝见，武帝特许他一起到上林苑打猎。

天子的车驾还没出发，先派韩嫣乘坐副车，带着上百骑兵疾驰查看野兽。

江都王远远望见，以为是天子驾到，连忙让随从避开，自己跪在路边行礼。

韩嫣却策马而过视而不见。

事后江都王愤怒地向太后哭诉："请允许我交出封国回宫当侍卫，像韩嫣那样受宠。"

太后从此记恨韩嫣。

后来韩嫣出入后宫不加节制，与宫女有染的消息传到太后耳中。太后大怒，派人赐死韩嫣。

武帝求情未果，韩嫣最终被处死。

他的弟弟案道侯韩说，也是个谄媚之徒。

李延年是中山国人，全家世代都是倡优。

他因犯罪被处宫刑，在宫中养狗。后来平阳公主说他妹妹擅长舞蹈，武帝召见后十分喜爱，将其纳入后宫，李延年也因此显贵。

他擅长作曲，为武帝的祭祀创作新乐。妹妹李夫人得宠生子后，李延年获封二千石高官，号称协律都尉。

与武帝同起同卧，受宠程度堪比韩嫣。

但后来渐渐骄横放纵，甚至在宫中□□。

李夫人去世后，武帝对他的宠爱消退，最终将李延年兄弟处死。

从此以后，受宠的臣子大多是外戚，但都不值一提。

卫青、霍去病虽然也是外戚得宠，但主要还是靠自身才能晋升。

太史公评论道：君王的爱憎真是变化无常啊！看看历史上弥子瑕的故事，就足够明白后来佞幸之臣的下场了。即使过了百代，道理依然不变。