三小时前，高速路上。

沈潮两腿叉开，抱臂仰头靠在后座中间，闭着眼睛一路上一言未发。从后视镜望去，那张桀骜不驯的脸上竟有一丝难以言说的意味。

老李终于忍不住，问：“怎么了少爷？今天的小菜还可以吧？”

脑海里正播放着动物世界成年片，万物生春各种动物齐聚一堂酿酿酱酱，两头花豹在草地上翻滚几圈后竟收了耳朵，化作两具光滑人体纠缠着连带着被子滚落在地。

沈潮缓缓睁开双眼，这光怪陆离的画面化作粉末如烟般消散，他抿了两下嘴，挤出句：“还行吧，就是…”

今天真是太狼狈了，他想，这是他二十多年来面临的首次且最大的挫败。在他看来，人和动物没什么两样，唯一给予他性经验的动物世界播那么多年了，每年都是这样演的，身为学霸的他从未失手。

老李：“什么？”

“就是出了点小插曲。”沈潮摸着鼻梁故作轻松道：“嗯，他的问题。”

脸上的表情就要崩不住，他攥紧那些小卡，“老李，平常吧我就是觉着这人嘛和动物没什么两样，但今天——我发现好像确实不太一样？”

老李看眼色答话：“那得看什么方面而论了。”

沈潮长长地叹了口气，“反正就是见了鬼了。”

讲道理怎么会不成呢？！智能手机的发展才几百年？毛片产业又才多久？就算不提以前，如今网页上无人管辖的颜色广告铺天盖地，来来回回就那点无趣的推拉动作，至于别的——没成为至尊VIP的沈某自然没见识过。

虽说他的实战经验仅那么酒后一次…再三思索下，沈潮终于屏蔽掉自己的操作问题把原因归根在对方过分娇气上。

老李又朝后视镜瞥了一眼，他的小少爷脸色依旧难看，两边建筑越发低矮稀疏，这一刻他的心也快揪起来，两年前的事绝对不可以再发生，他劝道：“不是还赶着回北京嘛？要不下了高速转道回去？”

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两年前的十二月，冬，天寒地冻。

沈潮和他王导出差采集病料，目标病毒的原宿主为禽类，却基因突变感染了水貂。突变体发病慢但致死率极高，唯一值得庆幸的是它对人类暂时温柔许多。

风裹挟着车一路疾行，叮——

沈棠发来一条图片，又附上一条语音消息，“哥，怎么不在家呢？给你带了几瓶国窖两条红双喜。”

“出差。”沈潮打开图片瞥了眼，两红色圆肚瓶和那个大喜字，他嘁了声，弹了个语音条：“带这玩意儿给我干嘛？你小子奉了谁的旨来催婚了？”

“不不不是，前天刷视频呢，什么读博和烟酒更配。这不是怕你压力大嘛，所以吴…”那边语音弹了一半，听不真切，最后只剩下几声呜咽声。

老李提醒道：“就要到了，不就拍几张图取点内脏嘛。要不我去弄吧。”

【老子能有什么压力？】沈潮打字回完，关了手机扔在一旁，“用不着，几分钟的事。”

抬眼望去，远处是一片相对密集的大村庄，房屋大多是二层小楼，没有高楼的遮挡，这片天空格外蔚蓝。

一条勉强能错开车的公路延伸向前，老李驱车近了目的地，村口两颗柿子树挂着红果，树枝上绑了两条警戒线。

前无行人后无来车，老李熄了火，纳闷道：“王导没来？”

“昨天吃坏东西，今早拉裤兜子里了。”沈潮脸带三分嫌恶，推门下车，“要不了他。”

老李拿起皮箱钻出门后抱着走来，他打开箱子，沈潮拎起黑皮手套戴上，“防护服就不穿了，采集要不了几分钟，待会回来喷个酒精就行，哦，拿个口罩给我。”

“好嘞。”老李应声后又匆匆从车上取来工具箱，他拉起警戒线，将其举过头顶，“这么点事还拉起警戒线来了，看来政府的人早来过了，你王导哪来的消息传得可真慢呐。而且这村里…”

老李目光巡视一周，“怎么空荡荡的不见个人呢？”

沈潮不以为意地俯身钻过去，转身抬手正要接过箱子，突然响起的脚步声缓缓逼近，每走一步便伴随着雪层坍塌和冰渣碎裂的声音，“这不来人了嘛。”

“领导？”来人还没靠近先是唤了声，面貌看起来三十左右，颧骨外突脸上带笑，边走边掏着口袋，“领导，这边走，我带你看看。”

沈潮没接话，戴上口罩后只是回头看了眼，那人便很识趣的接过老李手中的工具箱，忙说：“我来我来。”

“行吧，你在这等着。”

“等等。”老李不动声色的瞥了眼，将人拉住，迅速从外套内夹层从掏出什么东西，一把塞进沈潮口袋，“有事叫我。”

“这能有什么事啊。”塞过来的东西比手机要轻，沈潮没细想什么，迈步往前走，两边的房屋都掩着门，只有几户家门大敞，却没见人。“你是这的官吧，你们村的人呢？”

“是是是鄙人姓刘，哎哟，这不都是为领导办事嘛，都在后边呢。”村官手在兜里把玩几番，动作利落地抽出一盒软中华来，他把工具箱夹在嘎吱窝下，点完烟便用双手捧着恭恭敬敬地递了上去，“来，领导。”

“华子？当村官待遇不错吧？”沈潮双手插兜，“我不抽烟，没这习惯。”

“穷乡僻壤里能有个什么待遇？”

“那敢情好啊，就没什么烦心事呗。”刘某感叹完索性自己含着烟抽了口，边提着箱子边走，目光像个扫描仪般在沈潮身上来回几次，突然笑了起来，话锋一转，“该说不说，领导你可比前几个有B格多了，相信不久后我们相处得会很愉快。”

相处？怪异感让沈潮眉峰一挑，“你想多了。这年头谁不是个臭打工的？哪有时间天天闲散乱逛的？”

“害，您过谦了，瞧瞧你身上这件大衣就不便宜。”

有点眼光。沈潮没再说话，礼貌性地微微弯了弯眼睛，他本就生得一张桀骜不羁的脸，半覆面下只剩一双风情万种的眼眸，口罩将嚣张跋扈的气焰尽数掩盖。

疾风袭过，衣摆随风扬起，敞开的黑色皮大衣下是一双穿着深色牛仔裤近一米二的长腿。雪花飘落，两人并肩前行，沈潮像是踩到了什么东西，止了脚步。

硬度不如石块，一脚下去，甚至能隔着靴子感受到某处柔软，沈潮双瞳骤缩成菱状，下一刻反应过来，是尸体！

“怎么了？”

沈潮表面云淡风轻道：“踩到了东西。”

风把烟灰打在脸上，这支华子抽得大村官很憋屈，脸都皱作一团，再剩三十之一草芯处，他看了一眼旁人嘴角勾起笑后终于舍得扔掉，“没吓着你吧？就是一些动物死尸，到地方了。”

眼前放在一块木质招牌，雪已把字埋住。沈朝避开脚下数个凸起的雪堆，往里走去。从外观看这是一处村民合作的养殖场，规模不小但养殖环境可以称作糟糕：四面漏风，笼子里只有脏污，血渣和草料。

一股浓重的铁锈味扑面而来，甚至盖过了尸体的腐臭，隔着口罩钻进他的鼻腔。这让他很不舒服，沈潮拧眉道：“发病的动物呢？”

“诺。”刘某掂了下箱子，将下巴一挑，“那边，死久了的，刚死的，最后一点漏网的，都在这了。”

沈潮刚刚张开嘴还没来得及发出声音，一阵凄厉的惨叫划过天际，快要穿破了他的天灵盖，随后很快便淹没在啸啸风声里。

沈潮拧紧眉扫了一圈，除了某些生疮溃烂的病死动物，也有表皮完好的尸体。根据部分动物的头部血迹，捕杀手段一目了然，当场摔死，乱棍打死，无一例外。其中数量最多的白貂，其毛皮为人类带来利益，却无法享有正当的安乐程序——比如说一氧化碳处死。

“有些动物皮毛还很光滑，不像是患病了，这病毒传不了猫狗吧，而且这处死手段…”声音嘎然而止，成片的哀嚎声在脑中回响，让他又想起了某些回忆和每个大年三十对“消除诅咒”的祈愿。

沈潮他姥爷及祖上前三代一直是猎户，与此不同的是，训练有素的猎犬往往一击毙命，而这些人显然没有这种本事。