“哐”一声，瓷碗碎裂。

只见眼前的身影晃晃荡荡，忽然朝着地面倒了下来。

“你……”

她来不及反应过来，惊恐地小跑过去扶起那人。

“别……别费劲了……”

她的手反被紧紧握住，四目对视，只见嘴角源源不断的血丝，红得触目惊心。

“我……我……”顷刻间，她惊恐万分，一手扶着怀里的人，一手哆嗦地擦拭着血丝，眼见白色的衣袖染成了红色。

“明珠，不要怪她。”

姚明珠的泪珠一粒粒地滴落，泣不成声，浑身颤抖不止。她不知道自己听见了多少，那人却用着最后的气力，留下了最后的叮嘱。

“明珠，别哭。往后余生，顺遂欢喜……”

顺遂欢喜？她真的可以做到吗？姚明珠不知道自己到底哭了多久，只知道自己的眼眶里滴不出一粒水珠了。怀里的人渐渐冰冷，自己也慢慢变得麻木，除了耳边响起四周的人声，似乎感受不到一丝情感。

“快，把人给我分开。”

当她的手被人硬生生地剥开，沉重的身子终究是扛不住了，眼睛缓缓合上，倒头落在了地上。

姚明珠猛然睁开了双眼，环顾四周后，发现竟是一场梦魇。

她长吁一口气，噩梦后浑身发汗，里衣都湿了。眼看天亮尚早，也不好叫起喜儿，便决定自己去换一身衣服。

当姚明珠换好衣服，就听见院中传来急促的敲门声。这么早，不知是谁。

喜儿被吵醒了，披着外衣，举着灯，三步并两步走出去开门。

“何事？”见她回来时，姚明珠追问道。

喜儿放下灯盏，缓缓开口道：“小姐，出事了。”

矿场上的事还是影响到了宋家，也不知从何处传出的谣言，说宋家人因为私利，枉顾人命，朝廷却秘而不报，官官相护。一时间激起老百姓强烈的不满，都跑到宋家的商户门前以示不满。

“这事处理不好的话，只怕会给宋家带来灾难。”温卿也是接到了消息，天微微亮就在前厅里找了姚明珠商量。

“母亲不必惊慌，待二叔从商行回来先。”宋子吟安抚道。

温卿摇头道：“我哪里能松得下一口气，真不知这事何时才能算了。”

姚明珠接过喜儿端来的茶盏，转身放在了温卿手里。

“母亲，越是如此，我们便越要沉住气。”

“嫂嫂说得对，父亲与大哥皆不在，你就是我们的支撑。你若是倒下去了，宋府才是岌岌可危。”

温卿在两人的劝说下，勉强喝了口参茶。

“二弟，怎样了？”此时，宋晖从外头着急忙慌地进来。温卿顾不上其他，把茶盏放在案上，就上前询问。

“府衙也来了，还同老百姓说明实情。但——”宋晖面露难色。

“但什么？你可是要急死我啊。”温卿气得只差跺脚了。

“那些人说，我们宋府若是交不出人来，就是包藏祸心。还说府衙是在包庇我们，官官相护。总而言之，现在宋府在樊县的名声算是完了。”

此话刚落，温卿只觉两眼一黑，倒在了宋子吟的怀里。

“母亲，母亲……”宋子吟慌张地望向了姚明珠。

姚明珠为温卿把了把脉，说道：“无碍，只是气急攻心。你让人将母亲扶回屋里休息。剩下的事情就交给我吧。”

“要不要通知下二哥？”不管怎样，现下宋子义也算宋府里为数不多的男子了。

“不可，师傅正在为他医治。若是此时前功尽弃，只怕再无机会。子吟，你且放心，就交给我。”说罢，姚明珠面对宋晖，说道，“劳烦二叔带我去一趟，今日之事我也算是一个见证者，希望那些人再听完我的话后，可以冷静一些。”

“你一个妇道人家……”宋晖本还想说点什么，可被姚明珠的眼神一扫，凌厉的目光震慑住了，立马收住了话。

“宋二爷——”几个商行的掌柜难得聚在了一起，却见宋晖带着一位年轻的妇人进来。

“这位是子承的媳妇，姚氏明珠。今日是替我大嫂前来与诸位商议要事。”宋晖简单地引荐了姚明珠。

几个掌柜见状，纷纷接头私语，不是他们看不起女子。而是姚明珠过于年轻，这么一个女娃娃又怎有办法解决此事。

“在此的都是明珠的叔叔伯伯，明珠年轻还需要各位的帮衬。今日我们宋家遭遇此难，正所谓‘有难同当，有福同享’。若是过了，在座的各位我保证，今后我们宋府定不会亏待了。当然，你们也可为了自保而离开。但离开时，我只奉劝一句，出了这门，往后宋府的荣辱皆与尔等无关。切莫再来沾亲带故。”

众人听完姚明珠的这番话，心中不禁对这个女娃娃心生佩服。