睿德帝是前朝最后一个皇帝，自打前朝覆灭后，各地藩王起势，乱世里不过几天就能冒出个土皇帝来。

曾经的前朝大将胡卯领军夺下上京称帝，期间收复了不少失地，死后就由如今的晋帝刘耀继承了王位。

只是趁着收复临近的小国时，倒是让邶国逐渐在北上站稳了脚跟，直到胡耀继位，才有了当年邶国联晋攻占姜国的事情。

宋瑾摸了摸鼻子，爷这么说的话好像也对。

看着宋瑾这信以为真的模样，端方坐在位子上的宋谦笑着问：“怀瑜，我问你，邶国的赋税徭役，与晋相比如何？”

宋瑾古怪的看向宋谦，他向来对算学这种东西敬而远之，就更别说分析什么经邦济世了，哥哥又不是不知道。

宋瑾没看出自家哥哥眼里的清浅的揶揄，到底也没拒答，只握拳轻捶掌心思索道：“晋重徭役，邶重赋税。”两国因地势差异，晋地土地广袤擅农耕手作，邶处多处要道，多贸迁市易。

这么一想两国之间却倒是存在一些微妙的平衡。

宋谦满意点头：“所以这条河道才必须要修，晋邶的条例我们无权干涉，但元州和乐门一旦密不可分，晋邶的百姓还需要我们拉拢么？”

宋瑾包着拳的左手微微收紧，原来爷打的是这个主意。

宋瑾有些混乱：“可这……我们不该帮二皇子么？怎么反倒……”宋谦出声打断他：“源城那可是一条矿脉，你觉得瑞王真会那么大方让给二皇子么？”

宋瑾听完微微张嘴，清俊的面容上有些呆愣，似乎还没从自家哥哥的话里回过味儿来，有些不确定道：“瑞王是故意将源城和矿脉送给二皇子的？”

萧斛赞许点头，面色冷峻，缓缓转动着手里的茶杯：“胡嵘只不过是他避灾的手段，否则，这会儿站在风口浪尖的，就是他瑞王了！

宋瑾支着额头沉思起来，晋邶的百姓如今都不好过，南逃一不小心就会被捉去服徭役，北上呢，没钱根本连个落脚地都找不到。

左右都这么难，这是为了打仗，要活活把百姓逼死。

如若这时候有个能容纳南北百姓的地方，岂不才是‘民心所向’瑞王这是民心和权财都想拿到手啊。

宋瑾看着屏风后冒着热气的茶炉，烈火烧滚的水不时顶起壶盖，一缕缕热气如薄纱轻纱笼罩，他却还是看清了桌上那落满了黑白子的棋盘。

永子像被西风席卷滚来的乌云，携着浑厚浓重的杀气，宋瑾一时间只觉眼花，那热水沸腾滚滚，腾空的热气将棋局遮去大半，再看不清……

北上的夜很寒凉，何况雨雪交加，雨雪虽说是停了，但这湿寒的天气，却比下雪更加冷。

风里的寒气不止停在皮肉，更像是嵌入骨髓，在从骨血中重新生出冰花来，蚀咬的每一寸筋肉，都有一股细细密密的痛。

监督的卫兵围拢在帐前烤着火，有温酒的吃肉的，也有叉腰握着鞭子，站在力工前叫骂的。百姓为了不被那入骨的寒气侵蚀，只得拼命干活，可地面不止是雪，今日天气不好。

雪夹雨下了一日，这泥地全是湿漉漉的一片，若是雪，拍一拍只光是冰寒些，可掺了雨水，那就是折胶堕指，入骨的寒。

姜旒隐在舵岭的一座山上，看着山下被皮鞭驱使的百姓，眸中墨色涌动，却看不出喜怒。

蒙霖握着拳头气的发抖，健硕的胸口上下起伏像极了一只被激怒的豹子，他咬着牙道：“少主，怎么办？”姜旒冷冷看着下头的晋军。

她原以为胡嵘这人只是刚愎自用了些，没想到他如此急功近利，离开源城时胡皎再三叮嘱他等开春后再修河道，他竟这么早就动工了。

晋国兵马向来不会拿这些苦役百姓当人看，这胡嵘恐怕是在晋国作威作福惯了，来到了北地还这般傲慢。

真是该死！

姜旒冷声问：“矿山那边怎么样了？”蒙霖身后的暗卫禀道：“禀少主，矿山那边的情况同这边一样。”姜旒一蹙眉，绷直了身子。

也就是说胡嵘是两边一起开工，姜旒回想起今日在城中连个人影都难看见，原先那么热闹的源城如今空的像一座鬼城。

看来胡嵘强征力役是假不了了。

姜旒思索间想出了对策：“先不要打草惊蛇，以免伤及无辜，这几日先查清胡嵘手下账目，顺便查查他身边的人。”

蒙霖一听也冷静下来了，就算他们现在杀出去也是治标不治本，反而还会威胁到百姓的安危，他一咬牙，红着眼生生把这口气憋了下来。

“是，我这就去办。”蒙霖拱手接下任务，带着一队人悄悄的潜入夜色中，冷风一吹，姜旒脑中清醒了些。

据她对胡家人的了解，包括胡皎都是十分谨慎的人，断不会做出这么张扬的事，姜旒不觉得这是胡嵘一个人的杰作，后面必定还有人暗箱操纵。

是真的有人不长脑子，还是有人想借胡嵘的势，截断这次晋邶的并合……

原以为还要这么查些天，却在第二日一早就有了新消息。

姜旒在房中翻着烛龙卫带回来的一部分账本，便有个亲信急匆匆来禀报：“少主，城里出事了。”

姜旒翻着账本的手没停，也不抬眼，只提笔继续在稿纸上演算：“怎么回事？”

那亲信拱手，神色认真禀道：“上头给苦役百姓赏赐的钱粮扣减的事被人散播挑起，百姓起了怨愤，都在骂晋军。”因着晋军还捉了不少人去，这百姓本就不满，只短短一两日，这事情怕早就已经传出源城了。

亲信低头继续道：“我们查到，是印修文暗中派人散播了。”