夜幕低垂，用过晚膳，成煦帝在猎场边缘踱步消食，身后跟着一个卫队的飞熊军，队长是小将军萧云舟，后者眉头紧锁，似乎心事重重，难诉衷肠。

不远处快步行来几人，江蔚然走在最前方，牵着一位身材消瘦的女子，英国公紧随其后。

“劳烦小将军通秉……”

话音未落，萧云舟猛回神，脱口而出：“驸马找到二公主了？”

江蔚然笑而不答，萧云舟赶忙疾步走到皇帝侧后方，低头说句话的功夫，成煦帝立马回头看了过来，神情凛然。

意会的江蔚然立马上前将前因后果解释一清。

此女来自冰原以外的部落，在族人全体迁徙之时落了单，为雪狼护佑，直至被他所救。

她听不懂这些人讲话，瑟缩着想逃，被江蔚然死死抓住手腕，寸步难行。

能弄清她的身世还得多亏了英国公的某个门客，架不住江蔚然再三恳求，英国公还是硬着头皮来了。

左看右看，上看下看，除开过于瘦削，简直就是和二公主一个模子里刻出来的，连皇帝亲爹也分不清。

“像，实在是像。”成煦帝感慨道，“世上竟有如此巧合。”

皇后搅紧手帕含笑附和，江蔚然觑着二人脸色，心下有了计较。

“陛下，微臣有一事不知当讲不当讲。”

许是心情不错，成煦帝摆摆手：“说来。”

“其实，此女与那只白额虎颇有渊源。”

闻言，成煦帝眼神骤冷：“你好大的胆子。”

江蔚然额冒冷汗：“陛下息怒，臣胆敢请求言尽再受死。”

他低着头，后槽牙慢慢咬紧。

“哼。”

半晌，成煦帝开了圣口：“说。”

江蔚然快速道：“陛下明鉴，此女说那畜生乃他们族中圣兽，每次迁徙时都由圣兽打头，此次不知为何，圣兽突然脱离族群，此女为追踪圣兽，所以才迷失于荒原当中。”

言毕，他马不停蹄拉出那位门客当挡箭牌：“此人曾与寒魄族交往密切，精通部落语言，可以证实臣所言非虚。”

那人只得硬着头皮称是。

成煦帝的视线重新回到少女身上，审视打量，目光晦暗不明：“想让寡人信你，就把那只畜生带到寡人面前来。”

这无疑是强人所难，几百号人连根虎毛都没找到，遑论一个饥寒交迫的小姑娘。

少女被帝王霸气震慑得肝胆俱颤，茫然无措，唯有求救似的望向救过自己的江蔚然，眼中尽是惶惑。

而江蔚然也没有辜负她的期望，他的笑带着温和的安抚意味，侧身抬手对成煦帝道：“微臣正是为此来面见陛下。”

一座小山般的黑影立在松林边缘，拳头大小的金色复瞳慵懒地睨着众人，扫过少女时稍作停顿。

另一头，萧之荣正好拄着拐巡逻至此，拦路虎凭空冒出，只一个背影就惊得他魂飞魄散，扔了拐一蹦一跳大喊：“戒备！全军戒备！”

飞熊军弓努齐张，就等白额虎率先发起进攻，然而它出人意料伸长前腿，以标准的卧犬式趴下，蓬松的尾巴倦怠地扫了扫，丝毫不将背后的威胁放在眼里。

待侦查情况的小兵回来报告，萧之荣才知道前面是成煦帝。

“不对吧，”他低眉喃喃，“它要是怕皇帝，那天怎么会……”

军师说：“现在先去陛下身边保护，听陛下吩咐。”

他也这么想，接过军师帮忙捡回的拐杖，绕开巨虎走了过去。

凶悍的猛兽匍匐在地，完全臣服，目光始终不离少女。

成煦帝依旧半信半疑，门客与少女低语片刻，她方才犹豫着取出一截玉化骨笛，置于唇边，轻轻吹响，萧索空灵的笛声如水流淌，苍茫茫无边无际。

白额虎闻声而起，迈着沉稳的步伐向御驾走来，萧之荣如临大敌，正欲下令放箭，江蔚然急忙阻拦：“将军且慢。”

萧之荣剑眉倒竖，顾忌是在皇帝眼皮子底下，到底没骂出来，但佩刀依然出鞘，刀光映在江蔚然下颌。

“本将受命保护陛下，驸马爷这是为何？”

江蔚然一味地让他稍安勿躁，就连成煦帝也发话了：“萧爱卿，你先退下。”

既如此，萧之荣更没冲在前的理由，收刀站到了一旁。

庞然巨物越靠越近，所有人都提着一口气，唯恐下一刻皇帝脑袋开花。