西州迎来了今年的第一场雪。

不过一觉醒来，沙漠、草场、戈壁，一切尽数被白雪掩盖。

祾歌站在营帐外极目远眺，入目所及之处，全是一片雪白。

哪怕室内生了炉子，他也觉得冷。昨夜和王无择挤在一个被窝里取暖，迷迷糊糊地没睡好，今早也没什么胃口，只吃了几块鸡叉骨，又觉得室内憋闷，有些犯恶心。

王无择走出来，隔着甲胄拍拍他的肚子：“害喜啊？里面是我姑娘还是儿子？”

祾歌踹了他一脚：“是个粪包子！”

听到动静，唐旻忍不住接话：“你俩聊什么呢，这么开心？”

王无择满脸戏谑：“我们的娇公主，腹中有我的骨肉——”

他话没说完，就被祾歌捂了嘴。祾歌面无表情地反驳：“我吃了他的鸡叉骨和羊腿肉。”

唐旻哈哈大笑起来。

“我房中可是有娇妻美妾，”他埋汰祾歌二人，“香红软玉在怀，哪像你们，娶不到媳妇，只能找硬梆梆的臭男人，啧，聊表慰藉。”

祾歌就问他：“和李家表姑娘的婚事定下了？”

“祖母本就不满意麴家，又是自小相熟的姐妹，我母亲也觉得很好。”唐旻道。

“你放得下麴姑娘？”王无择不由得好奇。

唐旻沉默片刻，道：“她作践我唐家的时候，也没见顾念我们过去的情谊。既然如此，我又何必给她留脸面。”

亲事一退，唐家和麴家也成仇了。

他们也就没了心思闲聊，各自打点行囊，准备启程。

祾歌换下甲胄，轻车简从，和唐旻一同出门向东而去。

皑皑雪景的衬托下，盐湖好像一片冰晶，入目之处一片莹白，祾歌忽然觉得十分悲凉，不由得一声长叹。

身后传来一阵马蹄声，祾歌调转马头，看到远处出现一列黑点，待到渐近，终于看清那竟是苏戎墨、麴文瑞和一队背负弓箭、手持长枪的黑衣人。

他毫不意外，只是居高临下道：“你来了？”

苏戎墨冷哼道：“是的，我来了。”

“你还有脸来？”祾歌冷笑，“你个背主的叛徒！表哥可待你不薄！”

苏戎墨仿佛听到了笑话一般，讽刺地大笑起来：“你说的待我不薄，就是指我拼死拼活，你负责坐享其成？自从来了西域，你不是在喝花酒，就是在府中睡大觉，何曾负责过一件公务！”

祾歌不由得愕然：“就为了这些小事？”

“小事？”苏戎墨气得发笑，“对，对你们贵胄子弟来说，就是小事！你们是谁啊，坐吃山空不就够了吗？你高贵，你是公主家的公子，你了不起，所以你就这么欺负我，断我前途！”

他说着，气到双眼模糊，抬起头忍泪没忍住，却决然将眼泪往上擦，哽咽道：“你们这种人，就该死！就该全家被吊在城墙上！”

对于他的控诉，祾歌反而觉得无所谓：“就算这样又能如何呢？你现在得罪了我，只要我在表哥面前告你一状，你的仕途就永远断了。不过是替我做些事，报酬也少不了你的，你又何必这样斤斤计较？”

麴文瑞拍拍苏戎墨的肩膀：“看吧，苏贤弟，他们这些金枝玉叶就从未将普通人当做人看。良禽择木而栖，你又何必任由他们作践呢？”

“什么意思？”祾歌喝问。

麴文瑞轻笑道：“李唐君主既然为君不仁，那身为臣子又何必愚忠？苏贤弟宏才大略，留在我高昌又有何妨！”

祾歌脸色大变：“你们要降而复叛？”

他上下打量了麴文瑞片刻，冷笑起来：“就凭你们？”

“就凭我们！”麴文瑞傲然道，“凭我们高昌人心思归，凭我们麴氏才能重振高昌男儿的荣耀！”

祾歌不由得面露嘲讽：“人心思归？当年若是你们真的那么得人心，怎么会有歌谣称，高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自相灭。高昌麴氏赏罚无度、大兴土木、滥用酷刑、苛捐杂税，引得当地百姓箪食壶浆以迎唐军，现在你居然颠倒黑白，真真是可笑至极！”