“坐吧。”司烟躺在座位上，自顾自对坐在侧后的陈宁生嘱咐，“这种把戏，不用放在心上，若换成郑伯，就不是撕牌子那么简单了。”

“这么不懂规矩，前面的座位不是早定了人的。”在礼堂等了许久的世家公子小姐们捉对嘀咕起来。

“这位可是江满烃的养子，北方舰队怎么可能不给他面子。”

“以江满烃的地位，他第一个到？什么嘛！简直一点将军之子的架子都没有。”

“就他？只要江满烃一死，我们怕是这辈子都见不到他了。”

窃窃的声响刚升起片刻，两个方头大耳、身宽体胖的壮汉从前门走进，从长相看便知道是兄弟俩，前门连着后台，从松垮的军装和那歪歪扭扭的风纪扣来看，应是在后台等了许久了，两人本是悠闲的向座席这边晃荡，年龄稍长那个却突兀地呆住，忙拉着身边没回过味来的弟弟窜到司烟跟前。

“江少爷！兄弟俩不知道您来了，不然绝对不会这么托大，”哥哥脸上紧张到发红的肥肉随着话语颤动，冷汗混着油脂滚进双下巴里，压着弟弟鞠了将近九十度的躬，“都是后台那个李管事，连您已经到了这种重要的大事都不禀报，简直就是……”

“来了就坐下吧，我和你们北方集团没过节，老爷子更是眼里没你们伪军，你弟弟这身板，再这么鞠下去，要断了。”

两个胖子如蒙大赦，虽然腰只弯了几句话的功夫，两个人还是互相搀扶着走到第一排的边角坐在了属于自己的位置上。

整个礼堂静悄悄的，可场子自然是冷不下来的，比如那位，顾南城。

洁白却微有霞光的象牙扇一看就是琳琅独有的珍奇货色，身上银线暗绣的长身燕尾更是北梦的千金料子，白中透粉的面孔像是藏在薄纱里的细雕粉玉，秘银的耳坠吊在粉嫩的耳垂上，让本就不大的耳垂像是要被坠出血来，小巧的面孔排列着恰到好处的精致五官，若是走在街上，或许会有许多人觉得他是男扮女装。

这位玉面公子在第一排转了一圈，却没找到自己的位子，微皱的眉头黛玉似的，袅袅的目光落到司烟身上。

“真是有狗瞎了眼，闻着味就坐下了。”话里的酸味从象牙扇的雕孔穿出来，顾南城摇着孔雀尾巴凑到近前，微微躬身，像是要做出什么压迫感十足的动作来。

“你就是顾南城？”司烟很难保证，自己真的忍不住打了一拳上去，会不会给这块豆腐打散。

“人穷见识短，本公子就在你的面前，你还能问出这种话来。”

“柳家没欠我什么人情，送个傻子来叫我立威，也算是天上掉馅饼的事了。”司烟用玩味的目光打量着面前这位得意洋洋的公子哥，想要把事情闹大的兴致被这种人搞得一扫而空。

“顾南城！”柳正文冷着脸，亲卫将顾南城夹在中间，心里的积攒的不悦都在这一刻流露出来，“送顾公子回住所。”

“柳正文。”顾南城紧紧盯着柳正文，带着嗤笑讽刺，“这就受不了了？你这样，怎么共图大事！”

“带走！”顾南城被亲卫架出礼堂。

“柳正文！你们北方舰队……”顾南城还想说些什么，却被亲卫捂住了嘴。

“交给我去查，一定给你个交代。”柳正文的声音毫不遮掩，前小半个礼堂都听得清。

“肆武兄，何必如此。”

“多事之秋，我的日子也没那么好过。”忧愁在柳正文的眼底晕开，“从江老将军的处境，你应该也能看出来了。”

“我父亲的处境，少有人感受的到。”

“我们两家也算是世交，方千秋有意做我妹妹和彭家的媒，别家还不知道，方千秋藏掖着，也是要强压着我站队了。”

司烟心里微颤，这种事被藏得极好，一点风声都没有，若是没有柳正文这句话，怕是等到北方舰队找到了新的盟友，他才能知道些，“方千秋和彭家如何自是不用言说，比那顾南城还要……”司烟顿了顿，一时间竟找不出什么含蓄的词汇。

“我自是知道的，不然，何必把这种恶心事抖给你听。”柳正文瞥了两眼刚落座的两个司令官，“你父亲近年的处境，我都知道，若不是北方舰队前些年内忧外患，几近分崩离析，何至于此……”

“肆武兄，过去的事，两家都是迫不得已。”司烟不大想回忆江老将军那段孤立于政坛的日子，至于柳正文的想法，司烟已经明白个大概。

“北方舰队已经稳定，虽然权势不如我父亲在时那般，可你我联手，自然能和方千秋分庭抗礼。”

“殷都防卫的实权，江老已经把不稳了，重攻舰队远在北方，又与北方集团互为犄角，两家联手又有何用。”司烟并不信任这个初次见面的将军，两家的历史纠葛他确实知道些，他更知道柳家在柳风死后已经大不如前。

“舰队我不缺，江老爷子若是能在殷都争取两支卫戍舰队的从属，你大可在这些人里培养亲信，北方舰队的那三分之一，便是你的。”柳正文眼里的期望攀到顶点，“也算是，我替父亲给江老的赔罪。”

“哥，我又到晚了。”平缓的声音像冰山上慵慢的寒风，脆的薄冰一般，声音似清冷的秋风卷着早来的初雪在每个人心间擦过，为那雪一样的人留下擦不掉的印子，司烟的心神还沉在柳正文的话里，无意中扫过去的目光像是陷入沼泽里，心里杂乱的思绪被寒风吹散，清明的目光从懵懂中抽回来，又撞上那对波光粼粼的眼眸。

“我本没想到你会来。”柳正文的惊讶倒不是装出来的，这种场合她本就不必来。

“每年忠威教院不都会有两个参谋学员的名额，我来挑挑人。”雪白的裙纱衬着冰蓝色的裙摆划过暗红色的地毯，袖带似水随着来人的前行在人侧拂过，却不可触摸。

“母亲不是说……”

“母亲说，由我定夺。”那位公主已走到了柳正文近前，带些俯视，却也微微躬下身，“哥，你不会怕有我在，你抢不过吧？”

柳正文等人还没什么反应，整个礼堂里却响起悉悉索索的声响，“参谋学员，这可是直接选进北方舰队的机会！”

“你们可不知道，这位可是北方舰队的大小姐，靖雪、陈关两星的实权总督。要是得她青睐……”

“这柳挽溪手里就一个上不得台面的预备舰队，就是这位公主的玩具罢了。”

陈宁生都听在耳朵里，心里的挣扎像是两颗追着风打起架来的枯草，能坐在第一排的不会是什么小家族，可这样的世家……也对，也只有这种不算强势的世家能对他伸出手了，陈宁生心里泛着庆幸和自卑卷成的苦涩浪潮，将他深深卷进不知名的深海中。