伴随着孩童的哭声，塔德菈瞬间意识到，这个跪坐在地的女人刚刚经历了与生命的搏斗且取得了胜利。

门外响起淅淅沥沥的声音，吸引了垂着头的女人的注意。她宽大厚重的长袍包裹着婴孩，神情恍惚地望着从门缝中透进的一线冷光。

门外骤然出现大片欢呼声，如同惊雷，照亮了这位年轻女人的脸庞，盖住了新生婴儿微弱的啼哭。

塔德菈看不到那被厚重衣物包裹着的孩童的脸，却看到了女人自眼底燃起的光。

再转头，人影逐渐消失，这昏暗的房间归于寂静，只是多出一个小小的人影跪坐在供桌前，安静地小心翻动书页，避免发出太大的响声。

——这个孩子，有些眼熟。

塔德菈迟疑着，大概明白眼前的一切并非真实存在，只是仍需警惕。

门外传来脚步声，沉稳，却算不上缓慢。

小孩便熟练地轻轻合上书放在一旁，站起身戴上不符她这个年纪的沉重冠冕。

在门打开的瞬间，光线终于在这个昏暗的房间中占据一席之地。

于是塔德菈看清了孩童的脸庞。

————

在通往祭坛的由黄金和宝石铸就的道路上，马塞拉又用五音不全的嗓子哼起夜晚篝火旁的那首歌谣。

站在我知道熟悉感从何而来了，因为其音律曲调和布格姆的民谣有些相似，如果是从这里听来的，那也可以理解。

只是听着听着，歌词有了些不同的地方。

“我的朋友，我期待与你相见”

“用黄金与宝石铺砌梦乡的道路”

“可我的朋友”

“没有苦难就没有幸福”

“没有死亡就没有新生”

“渴望火种的人儿啊，献上你的决心”

“用血肉献上你的勇气”

“用灵魂献出你的决心”

“渴望安克赫森的人儿啊——”

“快快踏上前来！”

我们踏上了祭坛的最后一台阶梯。

“塔德菈是个不幸的孩子，她的母亲在她刚出生时就抛弃了她，一直跟着我才走到现在，却也吃了不少苦头。”

“特拉克——那个抱着你走了一段路的人，也是个可怜的家伙，就剩下那一个家人，是个和你年龄差不多的孩子，还患上了魔鳞病，每一次呼吸都可能是最后一次。”

我举起手中最后的几页纸：

「魔鳞病是什么？」

“某一天你醒来，身上出现灰黑色的鳞片，皮肤像皲裂的树皮——”马塞拉笑着握住我的手腕，带着茧的手指划过皮肤。

“然后你发现你的手脚失去力气，最初只是偶尔，后来越来越频繁，连普通的站立都费尽力气，四肢逐渐失去知觉，仿佛身体已经不再属于你。”

“最后，连呼吸都是奢侈，你彻底失去身体的掌控，也再不会睁开眼看到第二天的日光了。”

马塞拉感慨：“真是可怕的疾病，对吧？不过虽然困难，但据说也有医治的偏方。”

我平静举起手中最后的纸张。

「什么方法？」

“献出一点鲜血，用灵魂通过神明的考验，然后我们就可以永远拥有这片富饶的土地，有财富改善生活，也有物资治愈疾病。”

马塞拉面容亲切，和蔼地伸手摸了摸我的头。

“特芙努特，好孩子。”

“你愿意为了他们——这些对你抱有善意的可怜人，而付出吗？”