看她还是不放心，朝贴身侍女说：“你也留在这里吧！”

说着，自顾自拉着姜忱往前面走。

方才招待客人正忙的郑夫人也看见了几人的争执，把事情的来龙去脉都摸清楚了。

等二人渐渐走远，郑夫人叫来了身边的嬷嬷，“你看那个姑娘是哪家的？”

李嬷嬷问哪一个。

郑夫人指向苏素，“就是这个姑娘。”

嬷嬷见多识广，将今日来的所有姑娘，以及她们的家世都摸清楚了，为的是有备无患，“那位是苏姑娘，苏素。”

“哦，”郑夫人露出可惜之色。

嬷嬷说：“当年苏姑娘和将军还有段同窗之谊，只不过将军后来从军，再也没有去过书院，两人也该是多年不见了。”

“这样啊，”郑夫人若有所思。

一路上，人越来越少，要不是苏素是个女儿身，她都要怀疑是不是苏素别有目的。

假山后别有洞天，人造的溪水源源不断引入池子，弯腰往里面看，果然有几条锦鲤游得正欢。

“我知道你是来京城参加会试的。”苏素开门见山道。

姜忱认真地观察水里游得正欢的锦鲤，冷不丁被她跳脱的话愣在原地。

“什么？”

苏素以为她性子内敛，不喜喧嚣，又说了一遍。“我知道你在乡试中拔得头筹，现在到京城参加会试。”

姜忱转过身，认真地看向她，“我不太明白姑娘想说什么？”

苏素耸了耸肩，“也没什么。只是很羡慕你。”

姜忱从小吃苦长大的，还不明白被别人羡慕是何种滋味，是以，表情生硬。

但在苏素看来，未免傲慢了些。

“我知你才识过人，仅凭你一人想走到今日，定是吃了许多不为人知的苦头。”

姜忱实在不知她要说些什么，只能耐心地听她把话讲完。

“其实我本也应该参加今年的科举考试。”

她怅然若失，连背影都落寞几分。

“那为何不参加，虽说朝廷提倡女子与男子同入书院学习，可这却是第一次允许女子科举，这样好机会……”

“是啊，这样好的机会。”苏素仰头望天，纤细的脖颈脆弱不堪。

“人生哪能事事如意，我享受着平民难以想象的财富，就必然会失去某样珍贵的东西。”

倒也是这个道理。

“不过京城卧虎藏龙，若想在会试中拔得头筹，可谓是难上加难。”

姜忱对上苏素期待的目光，一下子不知道该说什么。

“祝你好运，等你榜上有名，我就将名单告示甩在我那不争气的弟弟脸上，让他整天看不起我们女儿家。”

即便是陌生人，可这份祝福还是让姜忱暖了暖。

——

“你家姑娘呢？”游行舟见竹青一个人站在桥边，垫脚向远处望，撇下那群人，走近后忍不住问。

“姑娘和另一位小姐……”竹青听见游行舟语气有变，支支吾吾。

游行舟说：“去哪里了？”

“那里，”她指着前面。

游行舟二话不说，顺着他指的方向走。

踏在青石板上，哒哒的脚步声格格不入。

姜忱和苏素同时向后望去。

游行舟一眼就看见弯腰喂鱼的姜忱。

“怎么到这里来了？”

姜忱把手里仅剩的鱼料全部扔进池子里，红色和金黄色相间的金鱼游得正欢，争着余下的饵料乐此不彼。

“就是到处转一转。”

被无视的苏素轻咳一声，游行舟这才注意到她。

“你怎么也在这里？”

苏素摊开手，无奈道：“怎就不能来，听说郑夫人给郑博文择妻，我闲得慌，来看看热闹。”

“你有兴趣？”

“你猜？”

游行舟不和她猜来猜去，一语中的，“怎么？不嫌弃他年纪小，没有男子气概了？”

“唉，你瞧你这人，”苏素翻了他一眼，“小时候也不知道他会长得这么英俊啊，真是悔不当初。”

“呵，”游行舟信她就有鬼了。

“你们聊吧，我先告辞了。”

而后，毫不留恋地离开，还背对着两人抬臂向空中挥了挥。

这般潇洒，没有丝毫大家闺秀的风范。

游行舟哑然失笑。

“她叫苏素，苏家长女，本也是人人艳羡的苏家小姐，想求取的男人如过江之鲤，偏偏苏家老爷病逝，长母一病不起，为照顾病重的母亲和家中年幼的弟弟，对外声称此生绝不嫁他人，久而久之，再没有人娶她，若她再不出府，怕是京中就没有这号人了。”

重情重义，倒是比多数男子有担当。

姜忱打心底里佩服。

“对了，她的诗做得特别好，若是参加此次科考。”余下的话并未说出，可姜忱听出了惋惜之意。

这该是什么样的妙人啊？

“行舟，看看谁来了？”