前院，郑夫人忙着招呼客人，忙得团团转，抬眼四顾也没有郑博文身影。

她喊住一打扫的家丁，“快将博文喊过来，这么多人就等着他了。”

家丁放下手里正忙活的事情，小跑着到后院里请郑博文出面料理家事。

“将军，大夫人让你去前院。”

郑博文扶额无奈，“你们先坐一会儿，我去找母亲。”

游行舟摆摆手，“去吧！”

“你小子别跑了，晚上留下喝酒。”

“啰嗦！”

家丁在前侧引路，郑博文跟在后面。

秋风吹落枫叶，廊下满地鲜红。

“你先忙着去吧，我去看看书语，待会儿我自会找母亲。”

家丁显得为难，“这……大夫人若是怪罪起来……”

郑博文大手一挥，“有我在，母亲不会责怪你。”

他还要说着什么，郑博文已经不耐烦了。

“快去吧！”

旋即转身，朝着小院走去。

郑府治家严谨，即便是落叶纷飞的季节，府内的大小角落，也都是一尘不染。

小院的门敞开着，郑博文唤了一声“书语”。

屋内的郑书语闻言，忙冲了出去。

“小姐，小心点！”春月小声提醒着。

“哥——”

郑书语刚打开房门，险些撞入郑博文的怀里，还好郑博文反应机灵，扶稳她的肩膀。

“小心些！我又不会突然离开。”

郑书语反驳道:“可你之前离家入军，就没有告诉我。”

提起这个，郑博文面上闪过一丝心虚，“上次因为战事吃紧，我才没有来得及。”

他越说，越有底气，后来声量都提高不少，“除了上次，我还有哪次食言了？”

郑书语不悦地瘪瘪嘴，喉咙里发出“嘁”的一声。

“刚拿了一个橘子，尝尝。”

他掏出方才席间藏着的一个蜜橘，放在郑书语手心里。

“那我先走了，母亲还在前院等我。”

郑书语紧紧握住手心里的蜜橘，身体的温度暖热了橘子，“你看，我哥给的。”

“奴婢知道，全府上下谁不知道郑将军最疼爱小姐你。”

郑书语低头浅笑，将蜜橘收进袖子里。

——

“游大人，我们大夫人请你们去前院用餐。”一灰衣家丁，特来禀报，姿态恭谨。

游行舟站起身，“我们走吧！”

刚刚走进，姜忱耳边闻到嬉笑声，放眼望去，姑娘们无不是容貌妍丽，打扮得精致漂亮。

“姑娘，你看这些小姐，大多都是名门闺秀，想也是到了谈婚论嫁的芳龄了。”竹青窃窃私语道。

姜忱煞有其事地点点头，同样小声言:“所以她们是来相亲的吗？”

“多半是这样！”

“这位姑娘是来……”一打扮得花枝招展的姑娘走近，上下扫视姜忱一番，声音带着股不易靠近的刻薄。

姜忱望着远处与人攀谈的游行舟，想着今日不宜太过出风头，初来乍到，容易给他带来麻烦。

想了想，她避重就轻，“姑娘今日的衣服真衬得肤色娇嫩。”

“哼。”那姑娘被她恭维的话听得压不下嘴角，“你这身衣服，也不错。但和我比的话，还差那么一点点。”

姜忱讪讪一笑，暗地里拉住竹青要上前和他理论。

“江姑娘的美貌冠绝京城，何苦在这里为难人家一个姑娘呢？”

姜忱闻声，见一姑娘翩蝶走来，发间坠下的流苏在光下熠熠生辉。

她心里叹了一口气。

果然，就不该来这一趟的。

随着那位姑娘走近，越来越多的人注意到这边，时不时投来好奇的眼光。

江心月怒气直指苏素，“你来这做什么，是你苏家不行了吗？也想来攀上这门亲事。”

苏素被无礼地对待也不生气，始终挂着得体的笑容，“怎么？难道说苏姑娘势在必得？我可不知道这郑府原来是要和江家联姻。”

江心月向来有话直说，也不担心得罪人，最讨厌的就是绵里藏针，话中有话。

眼看着许多人对着她指指点点，江心月一时间丢了面子。

愤恨地瞪了她一眼，一甩手帕，负气离开。

姜忱尴尬地笑了笑。

“你不用怕她，江心月虽然脑子蠢一点，却不会暗中伤人。”苏素向姜忱解释道。

姜忱表示自己知道了。

“你是随着游大人来的吧？”苏素率先打破僵局，自然而然地闲聊起来。

“对。”

苏素一幅我懂得的表情，“我认识他多年，还从未见过他身边带着姑娘。以前在书院读书时，他从不让姑娘近身。”

姜忱假装知晓了，可心里忍不住想，怎的忽然说起这个来。

“听说前面的池子里放了几条锦鲤，我们去看看吧。”

他自然熟地拉着姜忱的手臂往前面走，对竹青说：“这位姑娘就在这里等着吧，我和你家姑娘一会儿就回来。”