饭后，姜忱提着食盒给车夫送晚饭。

车夫想着马车内还有重要的物品，马儿在树下拴着也不安全。

多方考量下，他在外面守着这些东西。

尽管姜忱劝他一同在客栈落脚，却被一再拒绝。

刚一走出客栈，扑面的冷风冻得她打了个寒颤。

浓重的黑夜像被泼了一层墨水，马车前面挂了一盏灯笼，这边是黑色里的唯一的光亮。

循着光亮走，姜忱见车夫靠在马车板上睡得正香。

姜忱尽量方轻脚步，咔嚓一声，清脆的树杈声还是把人吵醒了。

“是谁？”车夫还没有看清楚来人，已经条件反射般掏出别在腰间的匕首。

“别紧张，老伯，是我。”

姜忱走近，待整个面容露在光下，车夫才放松警惕。

“小姐，您这是？”

姜忱将手里的饭盒给他，面色凝重道：“老伯，可能要麻烦你一个忙。”

说着，在车夫震惊的目光下，掏出一枚玉佩，递给他。

——

后厨内，店家夫妻正小声密谋着。

“什么？”老板娘惊呼一声，立马被店家捂住嘴巴。

他恶狠狠低语道：“不想活了，那么大声。”

“你说大人要我们把他们给……”

老板娘伸出手，在脖子上比了一个动作。

老板此刻同样为难，眉宇间尽显烦躁。

他扔给老板娘一个纸条，“自己看。”

“三人，杀了！”

白纸黑字，一目清晰。

“我们如今不为他们卖命了，怎么还要给他们办事？”

老板说：“你太天真了，真以为我们能全身而退，他们说着要我们为那批军队准备伙食，可他们多久没有送粮食过来了。”

老板娘面露愁容，“唉，是我拖累了你，要不是我一心想着离开那个地方，你也不至于和我蜷缩在这个小地方，天天干着后厨里的那点事。”

“你现在说这个干什么！”老板打断她的抱怨，“即使你不提，我也不会长久呆在那里。”

提到那个地方，老板是掩饰不住的厌恶，但藏在袖子里的手却因恐惧而轻颤。

他以为是自己忍受不了那里人的冷血，实则他也害怕死亡。

人分三六九等，可在死亡面前，害怕是共同的情绪。

“那怎么办？”人一旦踏上不归路，再想怎么挽回，无非是亡羊补牢，聊以慰藉而已。

老板瞬间清醒，眼里杀意腾腾，“都杀了。”

继而说道：“我观察过了，一个柔弱书生，还有两个手无缚鸡之力的女娃娃，不用担心，很快就能处理好。”

老板娘这才被安定了心神。

——

竹青收拾妥当，躺在床上，久久没有等到姜忱。

“姑娘怎么送个饭这么慢，”她自言自语道：“难道出了什么事？”

想到此，竹青立马一个鲫鱼打挺坐起身，“不行，我要去看看。”

双脚刚踏进鞋子，她转而想到在凉州城里，那惊人的一幕。

姜忱哪怕是眼睛不能视物，恶人也没有从她的身上讨到便宜，反而被打得落花流水。

若是外面真的出了什么事，她没有武功傍身，难保不会添倒忙。

思绪来回拉扯，最后她还是决定按兵不动。

再次躺进被窝。

嘎吱一生，木门被人推开。

竹青的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，小心翼翼地转过头。

脚步声停在了她的床前。

一不做二不休，竹青拿起枕头就向来人砸去，“走开，小心姑奶奶伤了你。”

姜忱一把夺下在空中挥舞的枕头，“别害怕，是我。”

竹青睁开眼睛，下一秒仿佛要哭出来，“姑娘，你吓我做什么？”

“别说话，现在把衣服穿上去。”

姜忱冷静极了，还不忘提醒她带上重要物品。

外面安静极了，客栈本就偏僻，到了夜晚，只剩下林子里叫个不停的鸟。

她们将屋子里的烛火全部熄灭，安静等待片刻，制造出已睡的假象。

竹青穿整齐衣物，抱着包裹害怕地躲在姜忱身后。

四周安静极了，姜忱走在前面，确保外面的确没有人，才将房门打开一个缝。

两人小心翼翼出门，正好碰见猫着腰向楼梯下走的宁致远。

“姜忱，”宁致远睁大眼睛，像望着救世主一样，充满敬畏地看着姜忱，边小声呼着，边招了招手。

嗖——

一支羽箭擦过宁致远的脸颊，蹭得一声，箭刃直直插进柱子里。

“救命啊，”宁致远大声呼救着，丢下怀里的东西，忙向外面跑。

姜忱忙中不乱，让竹青躲进没人的厢房。

“站住！”