接著，武士們又依次把其他小菜送進嘴裏，菜品們分別是沙丁魚握壽司、艾草麩、鮮貝梅子醬豆腐，有的圓潤柔滑，有的嫩脆爽口，不光在外形上做足了文章，口味也非常注重搭配，葷和素、幹和濕、脆和糯……在這簡單的前菜裏就表現得淋漓盡致。幾乎所有的配菜都能一口大小食用，或者是能以筷子分割為兩塊作兩次食用。

席間，智之注意到少年忍者們意猶未盡的神情，低聲向僕從吩咐了幾句，對方面色為難，跑了幾趟膳房，過了好一陣子才端上湯品。

智之左手拿碗，右手稍稍掀開蓋，先把蓋於碗上方豎起來，讓蓋上的水汽滴落到碗裡，接著讓有水汽那一面朝上，放在右手邊。

"思慮不周，臨時要求板長改為會席料理，似乎過為倉促……"席間，金髮男子向忍者們遞上一個抱歉的笑容。賢雄看了一眼，眼色微沉，沒有說話。

在傳統懷石料理中，廚師也可以叫板前，其中最高位的那個叫板長，也可也稱之為大將。

"晴賴，有勞你請幾位部下席後當個地陪，伴諸位貴客，一飽口福了。"

鐵之國的情報首領略略低頭領命，低聲稱是。

品過一道湯後，隨之呈上的是刺身，因為鐵之國是三面環海的半島國，所以選取的都是最為新鮮的原料，橘紅的鮭魚，亮紅色的紅甘，雪白色的北極貝，金橙的海膽，灰銀的海鱺……錯落有致地排放在竹制器皿中，無不纖巧細膩，玲瓏剔透。只需輕輕嚼上一口，魚生的鮮嫩滋味，便會充斥著整個口腔。

再之後是燒物，薄薄的細嫩熊肉包卷著幾絲香蔥和蘋果，肉表面燒得剛好而內裏仍是半生熟，吃起來軟柔鮮嫩，帶著肉汁，又香又甜，不需搭配醬料，直接享用品嘗食材原味，並考量到懷石料理的惜物精神，皆會切成一口大小，並除去骨頭與厚皮再燒烤，似球"不留剩物"。

其後是煮物，正是強肴，清酒悶燒岩燒瀧蝦，當地野生的無毒龍蝦，淋上鐵之國著名的清酒，完全表現出蝦肉的清甜滋味和清酒的香氣。

不久後，炊飯也端了上來，加入了野貝與高冷蔬菜的石鍋飯，用昆布湯底煮成，滋味非常鮮美。

收尾的工作則是由甜點菓子與抹茶來完成的，至此，這一席鐵之國特色的懷石料理終於畫上了完滿的句點。

冬季的風物，而講究依循時令季節變化，就地取材的懷石料理也多為生吃涼拌，輕烤微煮，為的就是留取食材的自然本味。

蘿蔔的柔滑，湯品的清潤，生魚片的鮮嫩，熊肉薄燒的細膩多汁，各種滋味一一在舌尖上漫舞、挑逗。細細咀嚼以後，鮮美的回味纏綿於舌間，雋永悠長，千回百轉。

而對於古介、朔茂、戴三人來說，此次鐵之國之行，也正如這回味無窮的懷石之宴一般，將在他們的記憶裏留下筆墨濃重的一頁。

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席後，名為里角的鐵之國武士奉命帶著三位少年忍者前往寢處安頓，而晴賴則留了下來和鐵之國高層交流情報。

"可惜了，現在的木葉高層是不可能讓他們保留這段記憶的。"化名秀信的宇智波止水望著少年人離去的背影，很是惋惜地到道。

止水用手指卷了卷回到過去後又染黑的頭髮，這是出於政治考量，畢竟三狼山大部分的居民乃至於武士們還是黑髮黑眸居多，如果四位領袖中超過半數頂著或金或白的髮色，總會讓當地人有種非我族類的感覺。

"不錯……畢竟都是年少的孩子，只怕他們一旦回到木葉，就會忘卻一切……再次成為戰爭機器。"晴賴微微垂頭，很是可惜地說道。

這個年代忍村盛行名為集體主義的正義，忍者不過是統治者手中的刀劍，記憶時時有一段空白，自然是屢見不鮮的事情。木葉有禁言令，但能徹底保守秘密的人只有挫骨揚灰的人。總不能做完一個需要滅口的任務就真挫骨揚灰一個自己人，所以封印或刪除記憶就很方便了。做慣A級S級任務的高級忍者，誰不缺點記憶，人生經曆都不算完整。

另一頭的扉間雙手抱胸，臉色暗沉，這席懷石料理是他事先未知會另外兩位同僚、私下向師傅吩咐的，為的就是檢驗近年來木葉的禮儀教育，而前代火影不客氣地給予不合格的評價，一席下來，這些少年忍者的失禮之處兩隻手手指都數不完，禮教顯然有欠周全，這樣也還好意思假扮貴族，未來恐怕也難以勝任臥底或是貴族替身的任務。

但有鑑於現在是朝不保夕的戰爭年代，木葉如此作為也是情有可原，畢竟這些忍者能否活到戰爭結束後都是未知數……