幽暗的廂房內傳出責問的聲音。是忍者公主嘉信。"為何延宕如是？"
宗子道："見大僚小兒可愛，未忍心下手。"
女忍曰："以後遇此輩，先斷其所愛，然後殺之。"
語音方落，一陣群鳥疾雨般掠過道觀檐下飛往樹林子去。
大名府左廂，圓賴治聞報與貼身侍衛竹葉勝朗匆匆行經庭院閣道，向內廳去了。
賴治與貼身侍衛進到內廳，副使和判官手持信札行禮。
談話中途，此時貼身侍衛勝朗，突地竄出門。
勝朗打量庭園周遭的茂林，舉目樹影婆娑，寥寥秋蟬殘鳴，不見任何異常，返身回內廳。
於是，勝朗注目的那片茂林樹影，宗子現身於其中，神色淒苦。
宅邸，圓蜂須賀氏拿出當年商隊送還的羊脂玉玦，鄭重交給女兒。
圓蜂須賀氏："這是你師父當年托販茶的商隊送回來的。"
宗子不語，默視著手中的玉玦。
她記得，玉玦是賴治冠禮之時公主娘娘給的，公主娘娘云："這對玉玦……當年娘娘嫁來火之國時，皇兄所賜……玦，寓有決絕之意……"
圓蜂須賀氏，"這玉玦是你公主娘娘當年降嫁火之國時，天皇幸望春亭臨餞所賜。玦，寓為決絕之意，是先皇欽命公主必以決絕之心堅守火之國與木葉，不讓火之國跨越忍東一步。"
圓蜂須賀氏端詳著女兒，揣測著。
圓蜂須賀氏："當年我與你二舅是前往京城迎娶的禮司……當時……記得公主厭翟車敝而不乘，先天皇大人換以金根車……你公主娘娘來火之國後，隨即辭遣了先皇所賜的宮女、奴婢，贈與豐厚的金帛，令他們還籍贖身……此後，京師自京師，火之國自火之國，這就是你公主娘娘的決絕之心了。"
圓蜂須賀氏說得莊嚴，宗子不語。
圓蜂須賀氏："賴治冠禮後，公主將一對玉玦分賜賴治與你，是寄望你等能秉承先皇的聖旨，以決絕之心，守護火之國與天皇之間的和平。"
宗子出神起來。
圓蜂須賀氏："四年前先皇崩，皇侄繼位一年又崩，告哀使者到火之國宣告遺詔時，公主大慟咯血，珠碎玉斷，散落得一地。當年從京師帶來繁生得上百株的白牡丹，一夕間，全都萎了……"
蜂須賀宗子好像看到，一陣飄風颯颯掠過白牡丹苑圃，公主娘娘走了。
圓蜂須賀氏 ："公主去世前對我說，一直放心不下的……是當年屈叛了小宗……"
聞言，宗子竟是輕輕冷笑。
下一幕。
宗子的目光，停在軒堂前，原本是白牡丹苑圃的茵草地上，如今有一架鮮彩小木馬，小兒蹴鞠的嬉笑聲若遠又近。她記得……
白牡丹盛開似千堆雪，公主娘娘就在軒堂前教她撫琴，說了青鸞舞鏡的故事。
公主娘娘云："雪之國大名得一鸞，三年不鳴，夫人曰：'嘗聞鸞見類則鳴，何不懸鏡照之。'王從其言。鸞見影悲鳴，終宵奮舞而絕……"
稚童吃吃的笑聲打醒了隱娘，是樹下有兩個孩子驚奇望著她，膽子大的一個叫她下來。
她馴良落地，小羊似的，靦腆接受孩子們的觸喚。
不遠處喊聲尋小兒，婢侍們簇擁抬著坐輦而來，輦上一名娉婷婦人。
宗子認出那婦人，當年風之國大名的美艷女兒，今是大名圓賴治之妻圓風谷氏。
圓明香亦注目著宗子，示意停輦。
左廂內廳，掌書記寫好手諭，封漆印。圓賴治臆測著事件的發展而昂奮起來。
大名喃喃自語："離間若成，土之國那蠢材彈正大名定然震怒出重兵，矛頭對準咱木葉而來……哈哈……"
話未完，內院警鐘大響，傳呼有刺客！圓賴治與貼身侍衛竹葉勝朗躍起直奔去。
軒堂前，見黑衣人宗子輕易打退眾衛，縱身上樹。圓賴治沖前抄過衛士手中的殳，猛力擲去！
宗子正躍離樹椏，略一閃，殳擦身而過，奪！沉沉地釘入樹幹。宗子順勢手一搭殳，翻上枝幹，回視擲殳人，認出來是圓賴治。
同一瞬，竹葉躥上樹直取宗子，眼神卻始終不離大名，宗子一怒，竹葉勝朗給宗子一記打落樹下。竹葉復上樹，追擊越牆遠去的宗子，卻眼睜睜就不見了蹤影。
蜂須賀宗子出內牆，止於大樹之間。乍見圓賴治，宗子悲憤著……
師父步出廂房，發下教諭。
師父云："汝今劍術已成，而道心未堅，今送汝返火之國，殺汝表兄賴治。"
師父語音方落，一陣群鳥疾雨般掠過道觀檐下飛往樹林子去。一名肥壯的綠髮男子從師父身旁走來，不懷好意。
圓蜂須賀氏回到聶府內堂，傳喚乳母時，卻見宗子竟在老夫人跟前，老夫人握著孫女兒笑呵呵的。
圓蜂須賀氏面容凝重，看著宗子。
圓蜂須賀氏："今晨你表哥召你阿爹進府，親授令符，責成他護送你二舅至臨清任職……你表哥提及，昨夜裡與你見過面。"
宗子不答。片刻靜默後，圓蜂須賀氏一嘆。
宗子突然道："阿娘是擔心二舅給活埋？"
圓蜂須賀氏駭異此事會出自女兒口中。
圓蜂須賀氏："你知道圓銳二遭罷黜……遇害之事？"
宗子冷道 ："活埋銳二，火之國少主之殘暴，世人皆知。"
圓蜂須賀氏震驚，定定直視女兒。"所以你是奉師命來取賴治性命？"
宗子不語，圓蜂須賀氏逼問："殺一獨夫可救千百人？！"
蜂須賀宗子眼中一倏冷笑，道："大名亂天下，一寇死，一賊生，賊寇猛於虎！"
圓蜂須賀氏呵斥女兒，竟似嘉誠公主上身。
圓蜂須賀氏怒言，"從公主降嫁市休大人，至今二十年，藩國內才稍稍得以休養生息……現今形勢如同當年，你若除卻少主，其子年方三歲，風谷家勢必難以掌理，到時火之國必亂，亂必驚動天皇和木葉！你要置你公主娘娘的苦心於何地？置圓家，置你阿爹於何地—"
宗子忽地，竄出內堂，翻身上屋，屋頂另一端是紅衣女圓明香。
對峙片刻，紅衣女縱身離去，發出簧片悽厲之聲。宗子不為追擊，僅居高鳥瞰。
宗子回到山中道觀，女忍已經等她很久了。
宗子跪匍於地，向師父行叩禮，三起三叩。這是謝罪，也是絕恩。