罗菲尔那第一时间想要展开防护，但还没来得及动作，烟蓝色的雾霭就将他压制得动弹不得，只能眼睁睁看着阵法笼罩在埃尔文周围。

“索纳斯。”

“在，”死灵说，“放心。”

塔尔打了个响指，数道阵法同一时间倾斜，拢成了灾祸在大裂谷里曾见过的模样。火焰触及埃尔文的刹那，气浪迸发，屋内的一切陈设顷刻间化为灰烬。

“你冲我来！塔尔，他什么都不知道！”罗菲尔那大吼，“你——”

他忽地意识到了什么，火光随着法术起效化作无数飞絮，雪一样飘落，雾一样散开。法阵中心的埃尔文眨了眨眼睛，他觉得浑身暖洋洋的，像是覆盖了一层温和的光。

“别吼了，”灾祸说，“是祝祷。”

罗菲尔那猛地低下头，他发现自己和埃尔文之间的契约似乎产生了某种变化，对方的灵魂不再受他驱使，即使未来埃尔文死去，他的灵魂也依旧属于他自己，依旧可以轮回。

塔尔松了一口气，轻轻笑了，但这抹笑容消失得太快，让埃尔文以为那是错觉。

“临行礼物，”塔尔说，“去吧。”

塔尔最终没有解除埃尔文身上的锁魂阵，他在死灵身上又试验了一次，确认无误之后才将手稿整理好，用灰线中枢交给虞影溯后回了霜城，确认后续的部署和接应。

西南的推进比他预计的快很多，月眠城以南基本尽数掌控，但由于罗伊尔，继续北上的计划只能暂时搁置。涵山城和东部的战役同时提前，塔尔其实有些欣慰，这意味着他能早点在帕帕罗尔嘉见到虞影溯了。

次日清晨，龙族动身。荆巡的空间法术将他们集体送去了淖河城外的深山之中，短短几个小时，巨龙便从南方突袭了涵山城。

埃尔文直至那时才明白为什么塔尔说罗菲尔那也不一定能护住他，漫天的术法和血雨染红了涵山城的城墙，巨龙的怒吼震耳欲聋，仿佛末日降临前的悲鸣。

他本以为人类在这里就是一只蝼蚁，但很快就发现，其实身为蝼蚁的只有他。因为同为人类，百里渊可以借助昆德尔兰的力量用手里的剑斩落精灵的头颅，他却只能躲在罗菲尔那身后。

涵山城开战后三天，亚恩城中的邵凛和格拉菲尔德突袭阿隆纳。东部战局一触即发，留守森林的联盟旧部整装进入法尔伽鲁姆边境，后方只剩下苍珩守在酒馆里。

他们原本计划三天之内突入阿隆纳主城，但克莱蒙早有准备。他们强攻不下，僵持两日之后，血族暗党的出现陡然改变了局势。

阿隆纳的反扑让亚恩城驻军措手不及，而就在此刻，蛰伏在帕帕罗尔嘉东部的混沌势力也同时出现，以极快的速度横扫亚恩以东的数座城池。双方夹击之下，稀有混血种不得不弃守亚恩，从南方暗道绕行后撤以保全兵力。

亚恩城失守，邵凛传消息的时候连带着问候了虞影溯全家上下，最后被燕拾翻着白眼扣了下来。办事不利还要辱骂顶头上司，他可不想替人承受怒火。

与此同时，涵山城的大战依旧看不到尽头。巨龙的精灵你进我退，我进你退，像是约定好了一般不断试探，但谁都没有继续突入的意思。

埃尔文在开战后的第五天终于现身，他骑在暴风龙的背上飞向高空，身侧罗菲尔那的脸庞一半妖孽一半白骨，如同索命的恶鬼。

塔尔后来从战报里才知道，那天的埃尔文无视了罗菲尔那的阻止，让温玹带领暴风龙用雷电突袭城内。他用了几天时间推测出涵山城内部的调度规律，传信玉程山的修斯，想从西南两侧夹击涵山城。

援军就位后不久，巨龙的风暴和火焰从云层之上空降内城，玉程山联军趁机破开西侧城门，短短几个小时就切断了精灵族后方供给线。

如果不是混沌插手，龙族在那一天几乎攻陷涵山城。他们保护着埃尔文逃离混沌无处不在的追捕，借着罗菲尔那的标记，从高空精准狙击地面尝试突刺的混血种。混沌的暗焚法术被荆巡尽数阻隔，空间法术倒转，最终落在了城内精灵的身上。

一个在族群里格格不入的人类，到了巨龙身边却成了备受欢迎的新星，就连杀敌无数的百里渊和修斯都没这等待遇。

几乎同一时间，邵凛通过燕拾传来消息，他们从一个被俘的血族口中得知了最后一个稳定点的位置。塔尔得到坐标后问了他的名字，却没得到答案。那个血族在留下消息后不久便消失不见，没留下半点踪影。

邵凛他们并不知道那是谁，但塔尔记得在莫蒂兰恰平原与精灵的那一战中，克洛涅也是这样毫无征兆地消失在营帐内。

涵山城开战后的第六天，被封灵结界覆盖数十年的特拉古欧森林重见天日。稳定点被尽数破坏，限制野兽的笼子终被开启，但笼中兽却早已经不知去了哪里。

塔尔在苍珩的酒馆喝了一杯热红茶，卡雷泽敲响了门，半晌没得到回应之后兀自进入，站在塔尔身旁那张高凳之后。

“有事？”塔尔皱起眉。

“海啸那天，我在莱恩矿脉，”卡雷泽说，“我本来该死的，但有人救了我，给了我这个。”

他将一张羊皮纸放在桌面上，推向塔尔。

“他让我给你，说你看到就知道了，”卡雷泽退了一步，见对方半晌没动，只能再加了一句，“但上面什么都没有。”

卡雷泽是人类，他察觉不到，但塔尔和苍珩都心知肚明。那张羊皮纸上沾染的法术气息诡谲又强大，唯一的可能就是深渊海里的那两位“主人”。莱恩可能预感到了他需要帮忙，但梵蒂希尔伽天生覆盖封灵结界，这张羊皮纸就是他们的传信工具。

“那个海啸是你做的吗？”卡雷泽又问，“卢诃萨克矮人族背叛了你，所以……”

“你喝多了吧。”

吧台后的苍珩翻了个白眼，挥手让卡雷泽赶紧走。后者抿着嘴在原地杵了半晌，又一言不发地离开，还关上了门。

苍珩觉得好笑，等人走远之后敲了敲桌面，问塔尔：“你现在这是什么名声啊？翻云覆雨，连深渊海都能管了。”

“谁知道，”塔尔说，“他听命于四大家族，可能知道了什么消息。”

苍珩明白他说的是什么，联盟旧部的计划他心知肚明。塔尔应该也是从过往的一切中推测出了什么，否则现在也不会坐在这里，还有闲心和他闲聊。

“可严格来算，我也是涅亚的旧部，我也是把你推到现在这个位置的人之一，”苍珩还是多嘴问了一句，“你又怎么知道我和他们不一样？”

塔尔没说话，苍珩等了半天没等到回应，再去看他时却对上了一双带着笑意的眼睛。他一愣，突然意识到自己已经很久没见过这样的塔尔了，上一次……似乎是布雷尔还在的时候。

“我不用知道，”塔尔说，“当初虞影溯的通缉令，是你让人特地挑出来的吧。”

联盟从来没有指定任务目标的规矩，他们抽到谁就是谁。但那次的任务目标不仅没有在石殿直接发布，甚至连人选都帮他定下了。

苍珩叹了口气：“你又知道了。”

“换了别的吸血鬼，我用不了一个小时就能回家。你知道我每年的那天都会提前回去，可如果不是虞影溯和赛尔芬拖住了我，现在的我很可能已经变成混沌了，”塔尔说，“虞影溯身上有涅亚的封印，赛尔芬是原定的大长老，那夜的双重保险就是为了让我离开森林。”

“但你不仅没走，魔血还觉醒了，甚至给他下了烙印，”苍珩失笑，“弗洛给我传信的时候我都惊呆了。”

也因此，他们不得不用另一种方法把他赶出去。

“塔尔，如果可以，别变成混沌，”苍珩说，“我不知道他们怎么想的，但我不想看到那天。涅亚为了你才创造的联盟，没道理让你牺牲自己完成他没做完的事。”

“我尽力吧。”

塔尔喝了一口茶，屋外的阳光倾斜，窗沿镀了一层金边。

“我在月眠城见到布雷尔了。”

苍珩知道王宫里发生的事，并不意外。

“他一开始不敢见我，后来见了也避着。他一个暗桩不可能知道旧部的计划，有什么好愧疚的。”

“他知道你是小盟主，当年也是他带你进了这里。可能觉得即使是受我指使，他也算是把你推到这里的凶手吧，”苍珩顿了顿，“还因为有很多机会诉你他还活着，但始终没有开口……因为我不让。”

他们不止一次在檀枫镇的饭馆里见过，布雷尔会给他打折，会多送甜点，会把新研究出的菜盛一小份给他尝，但也仅限如此。

“所以他不该愧疚，愧疚的应该是你，”塔尔看着苍珩，嘴上这么说，倒也没有要算账的意思，“他当时怎么活下来的？十多个血族围攻，他只是个人类，不可能有胜算。”

“我让楼九去救的他，找到的时候脸已经毁了，再晚几分钟就无力回天，”苍珩顿了顿，“我们借罗菲尔那给他改了容貌，所以罗伊尔是认识他的。王宫内的很多消息都是靠他告诉罗伊尔，才有了抢回来的这十几天。”

苍珩那时无法离开酒馆，楼庭笙就成了那把刀。混血种对付血族不算吃力，尤其是在封灵结界里。

“他救我一命，不欠我，”塔尔说，“下次告诉他。”

“我再给你守七天的森林，之后要去一趟月眠城，会顺便帮你带话的，”苍珩又说，“去见我妹妹的孩子……你知道是谁吧？”

“沈初墨？”

塔尔一直以为他不知道，原来他还记得。

“苍兰死的时候让我不要把那孩子拖进这场旋涡里，她派人把沈初墨带去了西凉川，如果我当时知道她是把人安置在玄家……”苍珩顿了顿，“现在说什么都晚了，她是不知道稀有混血种，却用另一种方式成为了这场战争的受害人。”

“逃不掉的，”塔尔说，“和我一样。”

他把杯中的茶一饮而尽，屋外的光线变成了金红色，黄昏降临。

“对了，”塔尔从储物戒里拿出了一份卷轴，交给苍珩，“这个替我保管一下。”

那是一份联盟的任务书，苍珩打开一看，里面是虞影溯的画像和名字。

“我以后来取，或者他自己来拿。”

苍珩一怔，刚准备问为什么，就见塔尔站起身，一副准备离开的样子。

“我该走了，如果有人找，就说我还在东边找稳定点，”塔尔想了想，“五天吧。”

“你要失踪五天？”苍珩觉得他在开玩笑，“我这里是好应付，月眠城呢？邵凛那边你准备怎么说？”

“在找稳定点啊，”塔尔说，“现在战场上用不到我，去哪里都一样。”

“亚恩城都破了，你不去夺回来？”

“索纳斯在。”

“那月眠城和涵山城？”

“灾祸看着，有事他能告诉我。”

苍珩无法反驳。

“我都一个多月没见到他了。”

“到处都在打仗，你倒是当甩手掌柜，和情人厮混起来了，”苍珩没脾气，“其实我挺惊讶的，你能在这么短的时间内处理完那么多事。楼九之前还说他不信你可以，现在不信也得信了。”

塔尔笑了笑。

“我时间不多，”他说，“所以很多事得赶着做，人也得赶着见。”