精灵驻军的突袭引起了一场不小的骚动，原本已经进入淖河城的涵山城驻军第一时间作出了反应，江兰烟指挥城防一边疏散聚集地的流民，一边让墨江十出动了所剩无几的军队，随时准备迎接敌袭。
意料中的攻击并未抵达，漫天箭矢指向之处是一片荒野，碰撞之后溅射出的闪光亮得刺目。半空中的金色薄膜倒映着闪烁不止的星光，不过短短几个呼吸，就将淖河城也笼罩在内。
“没事儿了，回去洗洗睡吧，我守着就行，”墨江十告诉江兰烟，“这玩意没个三五天破不了。”
江兰烟皱着眉，她可不觉得这层屏障有多牢固。
“我没记错的话这是精灵的庇护，他们全力去破除也不是不行，但这里在法尔伽鲁姆境内，灵池树塔的加成进不来，我可不信樊霄会干这种费力不讨好的事儿，”墨江十看出她的疑惑，“夺下涵山城是为了讨好盟友外加有个驻扎地，再继续往里打……法尔伽鲁姆会反噬的。”
“天空树？”
“这棵树是拥有自主意识的，”墨江十仰起头望向高空，枝杈的阴影在星空中清晰可见，“否则魔族早就越过了法特里柯山脉，我又怎么会那么久不能回家？”
城门口的火把微微摇晃，几道黑影从他视线边缘快速掠过。江兰烟应该是没看见，黑暗掩护着他们的行踪，狂风将足迹声消弭。
墨江十本不愿意掺和精灵族内部的私人恩怨，但那是虞影溯特地从龙谷里“抢”回来的精灵先知，即使如今通缉令漫天遍野，但他总觉得事有蹊跷。
“回去睡觉了，熬了那么多天，小心年纪轻轻秃顶，”墨江十打发江兰烟，“说了没事啦，有意外我担着，走了走了。”
风精灵的突袭队在屏障完成之前借着风向进入了淖河城境内，黑影穿梭在林中，无声的狂风带动呼吸，鬼魅一般悄无声息。
淖河城被不算高的山丘包围着，对人类而言是易守难攻的宝地，但于精灵族而言却是暗杀者的天堂。可群山间的树林之中，有人刻意帮琅轩隐藏了踪迹，足迹、气息，一切的一切都尽数消失。
“停！”突袭队中的为首者忽然道，“有埋——”
他没能说完这句话，刀锋划过咽喉，身首顷刻间分离。强大魔族的力量让所有精灵刹那间止住了前进的步伐，墨江十藏在黑暗里，掌中的匕首滴着血，一滴滴砸到石头上。
“赶紧滚，”他说，“再往前一步，我让你们永无回到灵池的那一日。”
首领乍死，次席自动补位，沉声质问：“这是精灵族内部的恩怨，阁下为何插手。”
“有恩怨回灵池解决去，再往前是西凉川腹地，人类的地盘不接待你们这种外宾，”墨江十笑了一声，手中人头落地，成了他的垫脚石，“或者几位试试也从我头上踩过去，毕竟有你们精灵族都是了不起的梦想家，是吧？”
突袭小队人数有限，而眼前的魔族显然不受山脉以南的规则克制，是个身带人类契约的。可如果有这样的魔族守在这里，即使手握兽人族的命脉，涵山城不应该这么容易就被破，截道的纳比拉尔也不可能活着回到长老殿。
但次席依旧不打算以身犯险——刚才那一击足够说明一切了。
“我们回撤，”他低声道，“把尸体还回来。”
墨江十把头和身体扔了回去，精灵来得快走得也快，不过几个呼吸的时间便消失得无影无踪。墨江十随手摘了几片叶子擦手，正准备回淖河城，却忽地再次察觉到了异样。
风刃从脑后突袭而至，墨江十偏过头，抬手便截住攻击，反手掷出了匕首。身后之人快速侧身躲避，墨江十借机回过头，果不其然看到了一双淡绿色的眼睛。
“呦，多年不见啊，这不是涅亚的大徒弟。”
樊霄停在距离他几米开外的地方。
“你杀了我一个亲卫，还侮辱他的躯体。”
“抱歉抱歉，有些习惯性动作要别人提醒一下才能改正，毕竟永夜五城呆惯了，那儿连活人的尊严都不太在乎，更何况尸体，”墨江十甩了甩自己血肉模糊的手，后退了几步，“要报仇的话您请，但我建议别太浪费时间，毕竟我俩也打不出个高低。倒是精灵王，你姘头快走远……了……”
他耳边刮过一阵风，眼前一晃，刚才还站在那里的精灵眨眼间没了影子。墨江十撇了撇嘴，无奈地摊手耸肩，仅仅一步就消失在了黑夜里。
樊霄的行踪不是什么秘密，墨江十轻易就能跟上他的脚步，因为精灵身上的气息对他们而言浓郁到无法掩饰。
而即使他有意藏匿，目的地也太过清晰了。
琅轩或许是知道自己身后有人，他半路支开了潘逸，找到了淖河城边境处的一眼泉水。他坐在岸边，双脚和小腿浸在水里。
星空在上，闪烁不止的光点藏到了法尔伽鲁姆的枝杈后，像是在庇护幽会的情人。
“樊霄，”琅轩低声道，“我难道会阻止你给老师报仇吗？”
樊霄轻轻叹了一口气。
从离开灵池至今，琅轩从大裂谷翻山越岭抵达北大陆，又回到法尔伽鲁姆之下，最终还是从蛛丝马迹中拼凑出了真相的一角。
“你知道我把秘辛带走了，对吗？”
“知道，”樊霄往前几步，站到了琅轩身后，“我其实想知道，你看到那封信的时候是什么心情。”
“你说祭台准备室里的那封信？”琅轩笑了一声，“我没看，给君煌之后让他烧了。”
樊霄愣了一下。
“说起来，我该谢谢你的，”琅轩继续道，“因为你那封信，他们对我的信任增加了不少，都认为是你逼我拿走的图纸。老师的孩子真的很……天真，我不知道索萨家怎么养的他，这么容易就相信别人。但还好如此，不然作为一个图腾，疑心太重可不好控制。”
樊霄从背后凝视着他，许久都没有接话。
琅轩的双脚撩动着水花，一阵阵的声音就像是还在灵池边那样。樊霄看着眼前这个熟悉到不能再熟悉的人，突然感觉心里有什么摇摇欲坠的东西发出了吱嘎的响动。
“图腾？”
“不然呢？”琅轩反问，“我又不认识他，只不过还欠一个答应送给他的祝祷，除此之外，大家都是陌生人罢了。”
那声响动缓缓扩散——
“他活到现在，不就是为了成为图腾的吗？”
片刻的寂静之后，轰然坍塌。
樊霄闭了闭眼睛。
“当年在大裂谷，的确是我逼你去的，”他说，“我起初以为你是选择了我，无论我做什么都会选择我……但后来发现，你其实选的是自己。”
琅轩的动作一顿。
“离开灵池之后，什么时候和联盟旧部取得联系的？我猜是在大裂谷……只有阿莱西娅能在他们眼皮底下悄无声息地找到你，”樊霄并不在乎他的反应，掌心搭在他肩上，“塔尔按照你们的预期走上了现在这条路，他成了冲锋陷阵的棋子，和你、和四大家族、和长老殿预料的一样。”
琅轩呼吸一滞，猛地回过头。
“你——”
“落霄很快就会要了他的命，结果无非两种。杀不了混沌，成为后人的垫脚石，或者杀了混沌，作为英雄死去……”樊霄说，“我起初知道他中毒的时候，还以为这是你动的手脚。”
“樊霄！”琅轩猛地攥住他衣袖，“我在你眼里就是这种混蛋，是吗？”
樊霄没有阻止他，顺着力道弯下腰。他们之间的距离太近了，近到一切谎言都没有容身之所。
“我不在乎他的命，但我绝不会主动去杀他，”琅轩咬着牙，“你以为我是你吗，为了权力，为了欲望，谁的命在你眼里都是不值钱的垃圾！”
樊霄垂着眼，像是看客一般注视着琅轩：“泠染的死对你而言不是好事吗？”
琅轩动作一顿。
“我酒后不会失忆的，轩儿，”樊霄笑了笑，“是我告诉你泠染不干净，让你有机会把他引到灵池之外，让我可以动手……因为这就是你想要的，我只是给了你一个借口，让你可以心安理得，以为自己只是一把刀，而刀又何错之有？”
他覆盖住那只攥紧的手，缓缓掰开了用力到颤抖的指节。
“同样的，也是我让你有机会接触到秘辛和典籍。我原本不打算插手你的计划，如果我没猜错，联合凰笙和柏秋，加上现在守在灵池树塔的旌云，先知一派重新崛起不过只是时间问题。我挖了你的灵符，和混沌关系不干不净，届时再将我推出去成为那个罪人，你就会是精灵族的传奇。权力、名誉，你想要的一切唾手可得，现在的漂泊不过是一场不大不小的劫难。”
樊霄注视着他镶嵌了琉璃珠的眼眶。
“但我送给你恨我的理由，给了你扳倒我的证据，递给你刀，让你联系到所有流浪在外的‘锚点’。恨我、杀我、报仇、夺权，灵池树塔的一切都可以属于你……”他深吸一口气，“只要你不动他。”
他按在琅轩肩上的手缓慢地挪动到了他颈侧，攀上下颌，让拇指抵在了眼眶边。
“我高估了自己在你心里的分量，可能我看起来也没那么重要，连复仇对你而言都只是顺便的……我该早点杀了你的，”樊霄说，“离开大裂谷前，和老师定下的计划开始实施的那一刻，我就该杀了你。这样我对你就只会有愧疚，不会有……失望。”
“你要再挖一次我的眼睛吗？”
琅轩死死捏着他的手腕。
“夺走第一次，还要再来第二次？”琅轩盯着他，“樊霄，你以为我不敢跟你动手——”
风漩悄然而起，琉璃珠在瞬间崩裂。数不清的絮状沉淀化为丝线，决堤一般从眼眶之中涌了出来。
“别骗我了，”樊霄哑着嗓子，“你以为我为什么挖你的眼睛？我知道你眼球上的灵符只是伪装，真正的位置在眼底。而光精灵的灵符一旦见了光，只会成倍地汲取能量——”
风刃扫断了细丝，仅仅眨眼的功夫就扼住了琅轩的咽喉，划开了他脖颈处的皮肤。
“我原本安排奚阙接应你去光精灵之森，但出了点意外，暗精灵族群里出现了叛徒，时间恰巧，错过了。在支流分岔处接应你的精灵也被秘密暗杀，下游森林和白龙湿地的暗桩也没有见到你。再之后不久，大裂谷的结界就破了，”樊霄掐着他的下巴，“我起初以为是命运，后来发现这世界上根本没什么命运，全都出自人手。”
琅轩动弹不得，樊霄已经起了杀心，他只要稍有动作，颈间的风刃就会让他身首分离。
“你就这么……忠诚，”琅轩艰难地从喉间挤出声音，“要当他的看门狗……还要给他的儿子铺路——”
“他救了我的命，没有他，我早就曝尸荒野了。就因为当年凰笙告诉泠染，我会杀了他，”樊霄说，“你们先知的预言一向很准，但那其实根本不是预言，那叫因果。”
琅轩的瞳孔猛地收缩。
“就像你看见我把你扔下蒂法斯塔大瀑布。”
满地的金色丝线在刹那间凝聚，星光直射泉眼边的刹那，琅轩眼底的灵符闪烁出了刺目至极的光。风刃被缠绕着搅碎了，樊霄闭眼的刹那，一根细刺从他身后刺穿了左侧的肩胛骨。
手指陡然失力。
琅轩脱身的刹那便径直朝着西南方向逃离，樊霄的风三番五次盯着他的后颈袭来，若非失控的法力在慌乱间凝聚成了坚不可摧的屏障，他早已命丧当场。
躲在暗处接应的潘逸放出了早已准备好的信号，不过几个呼吸的时间，淖河城内的驻军就朝着他们所在之处而来。最先赶到的兽人族在看见樊霄的瞬间就心道不妙，果不其然被却全部被钉在了原地动弹不得。