“只看到背影，但我打不过他，所以没追上去。之后直到你出现，我都没离开过草坪，”阿莱西娅说，“殿下的状况很差，我的疗愈术已经不起作用，只能减轻一点她的疼痛……大概日出前十分钟，她清醒了一会儿。”

塔尔攥紧了手，问：“她说了什么？”

阿莱西娅深吸了一口气。

“她说……往前走，别回头，”她顿了顿，“要活下去。”

坐在窗边的灾祸起身离开，他去了厨房的方向，给塔尔倒了杯温水。

塔尔缓缓抿了几口，轻轻叹了口气，又问道：“你之前在哪里？”

“诺亚之舟，”阿莱西娅说，“兰克委托我调查一点事，但没什么进展。本来想去森林和你汇合顺便调查稳定点的事，但龙族这边缺一个确认坐标和接应的人。”

灾祸坐到塔尔身边，问：“你们怎么联系的？”

“我和重观没办法直接联系，只能通过赫卡洛斯。他和君煌之间有一条单独的渠道，是以前盟主留下的，次数有限，一直留到了现在，”阿莱西娅拿出了一个别针，“上面还有法术残留，但已经没用了。”

灾祸拿起确认，很快又放了回去。

他没多说，但塔尔明白他的意思。这样的别针或许还有无数个，即使其中之一报废，剩下的那些只要他们不拿出来，就永远不会有人知道。

“我不能在这里停留太久，天黑前就要启程回去，如果你们要举行葬礼，我参加不了了，”阿莱西娅说，“狼群会守着殿下，有什么异常会再去赫赫尔峰通知我。”

“那不送了，”虞影溯说，“多谢，但还请不要和别人提起我在这里。”

阿莱西娅离开后不久，塔尔仰着头靠在沙发背上，眼睛一眨不眨地盯着空无一物的天花板。灾祸从楼上下来，在转角的地方站了很久，才问他想什么时候看记录下的东西。

“现在吧，”塔尔用手背遮住了眼睛，“就现在。”

漆黑的幕几秒之后笼罩屋内，灾祸的触须连接着塔尔和虞影溯的掌心，下一秒，周遭的一切便回到了日出之前。从火光出现到混沌最终消失，再到东边的天泛着鱼肚白，他始终都一言不发地看着。

阿莱西娅的确在最后才出现，她在蕾妮西亚身边守到了天明，在那束火苗熄灭之前像是听到了什么声音，俯下身凑近。

“我没听清她前半句说了什么，但后半句，阿莱西娅没有说谎。”灾祸的声音突然出现。

“能换个角度吗？”塔尔问，“我看看她的口型。”

灾祸尝试着转动画面，半晌才找到了一个勉强看得清的角度。他重复了三次那一段的场景，在准备开始第四次时被塔尔打断。

“不用了。”

虞影溯望向他，但很久都没得到答案。塔尔似乎并不想说，沉默了很久，又让灾祸把画面倒回了混沌最初抵达的时候。蕾妮西亚或许知道灾祸在记录，施法过程比平时慢很多，但即使如此，七层十二个法阵也依旧没能被全部记录下来。

可这并不是最重要的东西。

“他们说的那些，”虞影溯突然开口道，“塔尔。”

塔尔轻轻应了一声。

混沌的意思再明确不过，大长老杀了被混沌寄宿的修女，成为了下一个混沌。如果这是他独有的特质，那么如果塔尔动了手，或许不久之后的将来也会有同样的下场。

“你觉得他们在诺亚之舟查到这个了吗？”塔尔低下头看着自己的掌心，轻声问，“他们知道这些吗？”

虞影溯叹了口气，他们其实心里都有答案。

塔尔盯着手看了很久，又从口袋里拿出了今早塞进去的东西。那枚从蕾妮西亚掌心里拿到的小小别针泛着金属的光泽，和阿莱西娅给他们看的那枚如出一辙。

蕾妮西亚很早就知道诺亚之舟发生了什么，而隐瞒这件事对任何人都没有好处。

“我一直不懂他为什么不杀我，现在理由出现了，”塔尔顿了顿，“可我不觉得他和欺诈一样。”

古代恶魔占领他人的身体并非奇事，但欺诈仍旧依靠约定和诺言来获得躯壳，混沌却似乎处于更绝对的位置上。杀戮与剥夺，仇怨和恨意，一切都混杂在一起。

没有人敢用自己去赌这个结果，所以所有人都在推着他往前，把他推上那个万众瞩目的位子，想要他去成为那个“英雄”。

“烙印的屏障消失，应该不是因为混沌。如果他想要我这具身体，就不会对我出手，”塔尔低声道，“所以他一直都不杀我。”

动手的人有很大可能属于联盟，属于涅亚的那些旧部。因为一旦他成为了混沌，死于落霄，那么他就再也无法找到新的躯壳……混沌不会给自己找一条死路。

“联盟旧部只有知道这些，才会绞尽脑汁推着我杀他，让我成为混沌，又因为落霄，死的同时还能带着这个罪恶的源头彻底消失，”塔尔说“站在他们的角度，或者说站在这世界上所有其他人的角度，这都很合理。”

虞影溯深吸了一口气。

“这不是我的生路，”塔尔望着他，“但所有人都会因此活着。”

屋内的黑幕骤然消失，灾祸重新变回人形。他上前一步抓住了塔尔的衣领，逼着他看自己。

“你要为他们牺牲你自己？”灾祸低吼，“想都别想，你要是真的这么做，我会在那之后杀了所有人。”

“这是推测，灾祸，”虞影溯说，“如果锁魂阵法没有出现，那或许一切的确就会如此，但现在我们有了别的机会。如果在锁魂阵时效之前成功，那么一切就都结束了；即使没能成功动手，也还可以接续法阵，获得第二段缓冲时间。”

“锁魂阵记录不完全，你们得自己研究出被遮挡的部分，如果法阵接续没成功——”

“不止我身上有落霄，”塔尔打断了他，“还有死灵。”

“我不觉得反噬和落霄叠加的效果能让他活很久，”灾祸说，“就算成功，你身上的落霄又要怎么办？”

“发作后一个月内，暗精灵能尝试解除诅咒，”虞影溯说，“去光精灵之森，热泉聚居区。”

“或者深渊海，莱恩也——”

“那如果都没成功呢？”灾祸的声音很沉，“如果所有这些人都没能成功，你是不是就要去赌最后的可能性？”

塔尔张了张嘴，最终还是没能说出否定的话，只能垂着眼，别开了视线。

如果一切都失败，他会去当那个屠龙的“英雄”。如果他成功了，如果运气好，或许他成为混沌之后也还拥有自己的意识；就算运气不好，同归于尽对他而言……也不算是难以接受的结果。

灾祸后退了两步，突然笑了一声。

“我没指望你会说‘不是’，”灾祸说，“但我没想到你们两个都不说话。”

虞影溯把手搭在塔尔肩上，低声道：“我不会左右他的任何决定。”

灾祸咬着牙，半晌后又问：“蕾妮西亚前半句说的是什么？”

答案其实并不重要，因为无论是什么，都不会是阿莱西娅说的那些。

——因为其实不往前走，才有更多活下去的机会。

灾祸没有等到回答，他盯着塔尔看了很久，最终咬着牙摔门而去。

屋外天色已经暗了，门带进了燥热的风，但没有人觉得温暖。灾祸的离开让塔尔有了喘气的空间，他抿着嘴，才察觉到自己指尖已经冰冷一片。

虞影溯坐到他身侧，把他拥入自己怀里，轻轻拍着他的后背，到黄昏离去，到夜幕降临。

“把烙印断开吧。”塔尔说。

“我知道，但不是现在，”虞影溯顿了顿，“其实他没错，按照常理，我也该先保证你活下去。”

塔尔轻轻“嗯”了一声。

“但我知道如果不去做，你会后悔。不是因为谁在推着你往前，是因为你觉得自己应该往前，”虞影溯继续道，“我们都不怕死亡，但绝不要有后悔。”

他缓慢揉搓着塔尔的指尖，直到体温回归。

“你想，那么多机会，如果都没成功，那说明我们的敌人的确太强大了……你才多大啊，怎么会是你的错。”

他并没有意识到自己的声音有些哑，低沉得像是有什么东西卡在喉间，呼吸都不顺畅。

塔尔把自己的手指和他的缠在一起，又仰起头问他：“那你呢？”

虞影溯看着他，抬手捏了捏他的脸颊，想摆出一个笑，但嘴角不自然地向上扬起，总觉得哪里不对。

他挣扎了一会儿就放弃了，轻轻叹了口气。塔尔直白地看着他，眼神平静得像是清晨的湖面，却让他第一次有些不敢直视。

可他还是注视着，像是透过那双眼睛望着星空，望着遥不可及的未来，望着他们自己。

“我不会让你等太久的。”

那双眼睛似乎突然就亮了些。

“不要害怕，即使可能会有短暂的分离，”他轻声说，“我身上有你的烙印，即使到罗茵莱河的尽头，即使到轮回的终点……”

“再次回到这片大地的那一天，我们终会再相聚。”