午夜之后，树屋内的灯火被一盏盏掐灭。虞影溯把塔尔放在了楼下的沙发上，轻声开了门，沿着灾祸留下的足迹，在一棵树的树冠上找到了他。

“他天亮之前不会醒，但时间也不多，”虞影溯坐在他身侧，开门见山地问，“魂契是什么？”

灾祸盯着树屋的方向，树丛中的萤火虫闪烁又熄灭，飞过他眼前，又折返回来。

过了很久，灾祸才低声道：“我原本应该和蕾妮西亚签订契约，但当时因为刚出生没多久，蕾妮西亚又被涅亚召唤到了山脉以南，深魇觉得她对我的压制过多，一拖再拖，就拖到了她怀上塔尔……后来涅亚中毒，为了给我找一个自由出入北大陆的倚仗，也为了塔尔，他们决定把他交给我……但我母亲并不同意。”

虞影溯皱了皱眉，照理说，毫无抵抗能力的新生儿对于古代恶魔而言是个再好控制不过的“傀儡”，深魇没道理阻止他。

“当时没人理解为什么，”灾祸干笑了一声，他始终望着树屋，没有一刻挪开视线，“现在我知道了。”

头狼绿色的双眸透过玻璃望向窗外，它蜷缩在床尾，守着一个永远不会再苏醒的人。

“我妈骂我是条没出息的看门狗，和我爹一样没长脑子，这辈子就知道给斯卡文吉尔家卖命，”灾祸说，“可我只是不想他死，我不比我爹差，他做不到的事情或许我能做到。”

虞影溯忽然就明白了，深魇没有问出口的那个问题其实早就已经有了答案。王权也好，灾祸也罢，他们都会作出同样的选择。

“至于魂契，”灾祸顿了顿，“反正已经断开了，是什么也不重要。”

虞影溯一愣：“已经断开了？什么时候？”

“我醒过来的那一刻。”

远处传来了一声狼嚎，屋内头狼转头望去，没有要回应的意思。

“他没感觉吗？”虞影溯低声问。

“会有，但那种时候我排不上号，”灾祸站起身，“你出来干什么？”

虞影溯望了一眼乌蒙镇内。

“来拿一个答案。”

大裂谷里的寒渡鸦群被惊醒，虞影溯用术法封锁隐藏了信件，留下印记，让它们趁着夜色朝北方而去。

在地动中坍塌的乌蒙圣堂早已经开始重建，东西两座偏殿维持着原本的外观，但内部构造在尤里的提议下进行了改变。楼层数增加，用于储存重要物件，必要时也能收容更多人。

萨布里亚斯一如既往地坐在正殿之中，并不意外虞影溯的到来，甚至对他的来意都了如指掌。

“你要的方法，我找到了，”萨布里亚斯低声道，“但只针对诅咒的部分，他身上的毒依旧会蚕食他的身体。”

他将一封信放在面前的地面上，手写的字迹显然属于虞影溯。

“能延长多久？”虞影溯问。

萨布里亚斯摇头：“我不知道。”

虞影溯皱了皱眉。

“这是暗精灵的禁术，能将诅咒转移到另一个人身上，”萨布里亚斯说，“但这不是一个一次性的过程，最开始愿意成为 ‘容器’的人很多，但能够完成到最后的不足百分之一。诅咒不存在分摊的说法，因此双死占了多——”

“不是我。”虞影溯打断了他。

萨布里亚斯一怔：“你……”

“我不会逼迫任何人，”虞影溯转过身，“今天打扰了，那封信稍后就会销毁，就请当我没来过这里。”

他来得急走得也快，萨布里亚斯顿了片刻，还是没有阻止他的离开。大裂谷对于虞影溯而言不是什么宝地，同样的，对塔尔也不是。

大裂谷夏季的日出时间很早，乌蒙圣堂外的天刚蒙蒙亮，镇上就有了声响。

塔尔挣脱了混乱的梦境，睁开眼的时候虞影溯就坐在床边，像之前每一次在大裂谷醒来时一样。虞影溯递来一杯温热的水，把他从混沌之中唤醒，拉扯回了世间。

“我们没什么时间了，”塔尔低声道，“琳琅天城有什么动作？”

虞影溯接过他递回来的水杯：“裴陵的稳定点成功被破坏，差不多时间深渊海涨潮，琅轩从地下水牢逃跑，往月眠城去了。出发前樊霄来找过我，不出意外的话，他会强行突破涵山城防线，表面帮混沌攻打西凉川，暗地里的目的是抓捕琅轩。”

有墨江十在，涵山城防线基本固若金汤，极难突破。虞影溯既然笃定樊霄能够成功，那他手里必定有什么必胜的筹码，比如……

“你把独角兽信物给他了？”塔尔问。

“这都能猜到，”虞影溯失笑，“那你现在准备怎么办？”

塔尔翻身下床，从储物戒中取出地图，固定在空白的墙面上。

“敌人越强，他们就越需要我，涵山城一旦被破，交战的重心就会重新回到北方。但即使有墨江十，光凭他们也阻止不了精灵入境，”他把龙族从赫赫尔峰周围推进王国边境，停在了法拉特亚，“那如果有巨龙呢？”

龙族在滨塔西斯平原完成了回归的第一步，但以重观的野心，他不可能止步于此。虞影溯思索片刻，法术生成一枚金色的棋子，放在涵山城与月眠城中间。

“琅轩作为诱饵能引来精灵，精灵作为诱饵能吸引巨龙，”虞影溯说，“在那之前，我们需要解决的还有一只拦路虎。”

巴哈慕森林亮起了微光。

“血族暗党，”塔尔低声道，“阿蒙·费尔德里恩。”

当日入夜，巴哈慕森林再次陷入混乱。阿蒙调用的西南钱库毫无征兆地切断了一切供给，仅仅一夜就在巴哈慕森林中隐身，无人能再寻到他们的踪迹。

巴哈慕守卫军倾巢而出狩猎血族暗党，阿蒙及其余暗党成员藏匿于黑暗之中准备择机反攻，却不料先一步看见了一根穿梭在密林之中的红色丝线。深蓝色术法闪烁熄灭间，血族大君鬼魅一般的面孔就直逼眼前。

“羽画——”

周遭血族接二连三倒地，阿蒙的反击术法刚一凝聚就被远处而来的一支箭矢焚毁，白金色的火焰将他圈禁在一步之内。

“你只看到了她？”虞影溯的声音就在他身后，“怪不得斐洛说你是个败家的货色。”

“费尔德里恩家族很少会有这样的废物出现，他连和我们一较高下的实力都没有，怪不得会被人类养在都城里穿着裙子当宠物，”羽画看着他，“可惜没看到，我还挺喜欢人类的裙子。”

“早说，我给你从琳琅天城带几件来。”

阿蒙冷哼一声，垂着眼低声说“叛徒”。

“不错的评价，”虞影溯走到他身侧，“我会替你转告羽谿的。”

羽画指尖起落，法术牢笼眨眼间就将阿蒙圈禁在内。塔尔从高处落在虞影溯身侧，控制着深渊烈焰转换成法阵，简易的空间术法连通了守在落日泊的死灵。

烟蓝色的雾气从脚底向上蔓延，死灵的气息让笼罩其中的阿蒙本能地颤栗，恐惧占据了意识，甚至没意识到自己究竟失去了什么。

灵魂收归，烟雾便通过空间裂缝将阿蒙带去了落日泊，关进了早就准备好的日光牢狱之中。古代恶魔的气息久久不曾消散，直到塔尔上前挥散残留的烟雾，羽画才猛地惊醒。

她早在自己不知道的时候，下意识地退了两步。

“没事，”虞影溯说，“他们给你的那张牌加了很多道防护层，放在无梦城的地下钱库里，只有我能开门。”

羽画瞥了他一眼：“意思是我的小命在你手里？”

虞影溯摊开手，无辜至极。

“时间到了，”塔尔望向羽画，“开始吧。”

羽画点头，眨眼间便消失了。

在蕾妮西亚离世的消息正式发酵之前，他们不仅要铲除拦路虎，同时还要准备拔起深埋在地下的奸细。但这并非易事，暗网宁愿断腕也不冒险，为了预防被顺藤摸瓜找到把柄，在第一时刻就停止了一切活动，让西南彻底陷入黑暗。

阿蒙是撬开那道口子的关键，他抵达西南之后，地下暗网便开始频频出现失误。雷恩当时在琳琅天城保下他的理由至今都不甚明朗，但唯一可以确认的是他必定掌握着什么东西，关键到让雷恩不惜暴露自己。

“龙族的回信明天到，你觉得他们会答应吗？”虞影溯问。

“无论答不答应，他都回来见我，”塔尔说，“我和重观约定的地点不是法拉特亚。”

而这世界上能让白龙皇无论如何也要去的，只有一个地方。

——里柯城。

“龙哥把那片花园的坐标给了我，”塔尔望着天空，“他说……如果他母亲知道，应该也不会介意，因为这攸关人类的生死，而红发魔女很爱人类。”

可阴天的夜晚没有星星，像是沉睡之人闭上的眼睛。

羽画在西南气根附近现身后不久，虞影溯就出面掌控了原本属于阿蒙的所有势力。西南冲突不断，但每一次都被恰到好处地控制在一定范围内，从未真正影响到那条粮草供给线路。

同一时间，阿诺德和帕加罗收到了来自佩卡曼金的密令，带领巴哈慕守卫军在天黑之前暗中转移仓库，从原本的山谷变更为一处偏僻的天然山洞。

而就在粮草尽数抵达地下通道后不过两个小时，血族暗党的法术便将原本的库房化为废墟。

轰炸结束后不久，帕加罗带着一个小队沿着原路折返，却在转角处听见了交谈声。两个血族不知从哪里抓来了一个人，咬开了他的脖子，一边进食一边聊着天。