玄逐归坐在石凳上的姿势嚣张至极，他面无表情地听完了虞影溯和塔尔左一句右一句的解释，最后得出了一个结论——
就不该问。
“行了行了别说了，头都大了，”玄逐归叹气，“所以那个羽溯是假人，是你们为了在魔族混得更好且行事更方便，拜托烙印造出来的。他和你记忆完全相同，性格也一脉相传的恶劣，说白了其实就是你本人不过换了个壳子？”
塔尔回味了一下，回答：“差不多。”
“你们骗得龙王直接一封信传到了月眠城让我们解决你留下的势力，要不是那片莱茵雪兰的花瓣，你在西南气根的一切都会被初墨连根拔起你知道吗？”玄逐归盯着虞影溯，“你不怕自己之前所有的布置全部白费？”
“那就走另一条路，斐洛·费尔德里恩会联系羽画，让西南气根和罗莱斯直接相通，佩卡曼金会让我的人手全部转到暗处。明面上和你们做生意的还是阿克曼家的亚伯和阿诺德，帕加罗会把粮仓迁移至巴哈慕森林的深处，避人耳目。”
“我让希瑞尔负责了补给运输，离开之前收到的最后一个请示是彻查巴哈慕森林，”玄逐归道，“这片森林，包括边境城法拉特亚都会被掀个底朝天。”
“你们不会有这个精力，”塔尔说，“因为大长老在另一头牵制你们的兵力，涵山城是要塞，一旦破了，罗兰公国里的猎人就能从沟壑里渗入西凉川，你们会被由内而外腐蚀干净。”
玄逐归一挑眉：“猎人有那么大能耐？”
“别忘了你们月眠城还有个十二长老。”虞影溯挑眉。
塔尔顿了顿，指着自己幽幽开口：“你觉得我厉害吗？”
玄逐归无法否认。
“联盟的猎人都是从生死战场里出来的，比起吸血鬼，人类的骑士不值一提，”塔尔看着他的眼睛，“你如果还记得我在角斗场说的话，就应该知道他们原来都是靠什么活的。”
“所以，西凉川境内现在就有联盟的猎人？”
塔尔摇头：“现在能混进去的都叫‘暗鸮’，类似于刺客，专门负责暗杀。他们的目标不仅仅是吸血鬼，还有那些不守规矩的猎人。”
“暗——”
玄逐归还没来得及多问，戴在小指上的戒指忽地就散出了一缕暗红色的烟雾。他一怔，连忙先让塔尔和虞影溯藏到不会被发现的地方。兰克出现在了赫卡洛斯的雾镜之后，他脸色很差，显然没有带来什么好消息。
“贺明茶被人杀了，她的头被挂在琳琅天城和涵山城的交界处示众，君弦也失踪了。消息瞒不住，旷星准备出发去涵山城，军师没有要阻止他的意思，”兰克语速很快，“动手的是一个从月眠城去的侍卫，他牙齿里藏了毒，已经自杀了。”
玄逐归觉得自己听到了笑话：“我不信就他一个。”
“我们在涵山城的情报有限，雷恩的网……算了，”兰克叹了口气，“你准备什么时候回？”
“明年12月之前。”
“塔尔在哪里？”
“死了。”
兰克无语：“我不是傻子。”
“索萨先生，”玄逐归盯着他，“我也不是傻子。”
兰克的表情僵硬了一瞬，他很快就恢复了原状，但这依旧逃不过玄逐归的眼睛。
“联盟的暗鸮和猎人并非同一类，我以为我们是合作关系，而你从来没有将这些信息告诉我，即使已经到了现在，”玄逐归沉声道，“贺明茶在涵山城被杀，除了暗鸮，还会有谁动手？你现在要做的难道不是勒令修斯·霍姆兰德和鱼散疏彻查手下的人？”
“我也希望事情就这么简单，”兰克无奈，“但杀手不是暗鸮。”
“证据。”
“确认他是暗鸮才需要证据，”兰克顿了顿，“塔尔，出来。”
雾镜其实只能投射有限的画面，但兰克的直觉告诉他，这个在他们家长大的小孩就躲在雾镜之外的地方。他呼吸的频率与特拉古欧森林的风声贴合在了一起，太熟悉了。
塔尔从湖中亭外站起了身，虞影溯牵了一下他的手，这一下没有阻止的意思，反倒还推了他一把。玄逐归突然转向的视线已经说明了一切，他本来就不是什么甘愿逃避的人，索萨家长大的孩子没有懦夫。
“哥。”塔尔叫了一声。
“看来你过得不错，我本来以为你在魔族会不适应，看来多虑了，”兰克笑了，“灾祸应该都跟你说了，三楼的画框是我当时太紧张，怕你直接被送去罗莱斯。我知道要是真的那样羽画一定会护着你，但……”
他苦笑着，没有继续向下说。
“这不难猜，”塔尔顿了顿，“我唯一没想到的是卡伽。”
这个名字已经很久都没有出现在他口中了，原本索萨家的管家现在位居罗兰公国的长老殿内，阿莱西娅送来的那份名单给了他们太大的惊喜。
“那说过的我就不说了，有些事现在得让你知道，”兰克清了清嗓子，“你现在应该知道你父母是谁了，那几个结界的图纸你也应该拿到了。特拉古欧森林里属于四大家族的势力所剩无几，暗鸮杀了太多我们的同伴，已经无力支撑探寻工作。”
“你要稳定点？”
兰克没想到他会这么直接，但这似乎又在情理之中。
“即使无力破坏，也至少要掌握。”
“我不支持破坏稳定点，血族暗党人数显然比另一方更多。结界之内人类还有一战之力，但结界外就是他们的鱼肉，”塔尔皱着眉，“而且结界禁止的只有纯血血族的法术使用权，所有的混血都不会被限制。”
“可结界只有五十年的寿命，”兰克打断了他，“不仅是森林结界，法特里柯山脉的封闭结界、赫萝大裂谷的幻境结界和罗莱斯的子母阵也同样如此。盟主并没有留下这方面的书面文字，但四大家族和长老殿前三位都知道这个，你母亲和魔族大君也知道。现在时间已经过半了，迟早会破，与其等到穷途末路，不如让他们措手不及。”
“可你自己也没准备，”塔尔说，“哥，你在赌。”
兰克无法否认这一点，他没有接话，但沉默说明了一切。
“石殿、空中滞桥和靠近深渊海的宝石矿场分别有一个，另外两个具体位置不详，周围没有标记，我不确定，”塔尔说，“作为给你消息的交换，如果你要有动作，第一时间告诉我。”
“塔尔，”兰克笑了，“你是不是对我太放心了点？”
“这是来自家人的信任，”塔尔看着他的眼睛，“哥，古堡是我长大的地方，小时候见面的次数不多，但我感谢家里的每个人，即使他们都走了。”
兰克有些意外，他很少听塔尔说这么多话，也很少见他这么直白地表露自己。雾镜对面的孩子和他幼年时期见过的魔族公主很相似，那双眼睛令他终身难忘，可难以忘却的也不仅仅只是眼睛。
“夏佐是我杀的，我替他们报了刽子手的仇，但仇人不止他，”塔尔注视着他，“我要大长老生不如死。”
他们并不知道湖中亭里发生的一切都会被伊斯雷尔知晓，这一刻的雷伊湖边，蕾妮西亚看着面前的水镜，抿了抿嘴。
“他更像你诶，”伊斯雷尔轻声说，“虽然长得像涅亚，但和你一样都是直来直去的性格。”
蕾妮西亚没有否认，轻轻笑了一声：“他像你没见过的涅亚。”
眼睛不会说谎，她的小塔尔或许真的在说实话，可这种俘获人心的表达方式有太多涅亚当年的影子。这或许是一脉相传，又或许是从他身边的爱人身上学来的，总之……其实和她没太多相似的地方。
估计是因为她的脸色有些差，伊斯雷尔伸手摸了摸她的额头，问道：“又不舒服了？”
蕾妮西亚深呼吸了一下，觉得左胸的肋骨隐隐作痛。
“没，”她说，“可能睡久了。”
“我就说布雷希特那傻子不该这么对你，”伊斯雷尔牵着她的手，往王宫的方向带，“他们准备回了，我们走吧？”
蕾妮西亚没有拒绝，她跟着走了一会儿，突然觉得肋骨的疼痛感放大了。伊斯雷尔似乎没有注意到她微缩的指尖，她看着他的背影，片刻后闭上了眼睛。
“所以为什么我儿子是下面那个？”蕾妮西亚突然问，“他就不能争点气？羽家那小子不让着他？”
伊斯雷尔听了这话忽地就笑了，拽着蕾妮西亚半晌都没直起身。
“你可以自己问他嘛，”伊斯雷尔给她出馊主意，“或者……去问灾祸？”
抱着销烛缩在屋子里的灾祸忽然觉得背后发冷，他望了一眼窗外，又看了一眼怀里至今都没睡醒的销烛，果断地把窗帘拉起来了。
塔尔和虞影溯跟玄逐归约了下午一点在湖边见面，在此之前他们都需要整理一下自己。魔族王宫并不缺侍从，塔尔洗了个澡从浴室出来后惊讶地发现房间的衣柜里全是自己尺寸的衣服，随便一件都是很好的面料。准备的人或许是提早知道了他的习惯，柜子里的衣服几乎都是清一色的黑白，只有几件挂着的礼服是带了颜色的。
虞影溯跟在他身后披上了浴袍，指尖勾着他左手手腕上的银链，把之前提前解下来的黑色缎带系在了他腕间。他出来的时候只擦干了身上的水，不着片缕地站在阴影之中，只有后背垂下的发梢透着明亮的光。
塔尔转头看着虞影溯，毫不掩饰眼中的茫然。他不知所措地顿在了原地，似乎完全不知道自己在面对什么。
“太阳照到屁股了，”虞影溯笑了，“不冷吗？”
塔尔的皮肤比他们最初见到的时候深了一些，经常露在外面的部位被阳光浸润过之后添了层浅淡的蜜色，但衣服下藏着的地方依旧白得发光。他摇了摇头，还没来得及说话就被身后靠近的吸血鬼裹进了自己的浴袍里。
“不冷，”塔尔的后背贴着他的皮肤，比空气暖一些，“别顶我。”
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…………………………
“累了？”
“没有，”塔尔环住了他的脖子，“多来几次。”
午后的十一点刚过，从王宫厨房推来的餐车就停在了房间的门口。虞影溯听到声音就从屋内开了门，他披着浴袍，身上满是温热的水汽。他止住了侍从的问候轻轻带上了门，顺手掀开了餐盘的盖子。
………………
“午饭？”塔尔哑着声，他闷着声趴在枕头底下，肩背的指痕都还没褪干净。
虞影溯看了眼时间，他才睡了十几分钟。
“不睡了？”
“不想睡，太亮了，”塔尔坐起身，“饿了。”
王宫的午餐着实丰富，塔尔一个人把餐车上从前菜到甜点从头到尾处理得干干净净，最后抱着一碗姜撞奶，坐在窗边一勺一勺地舀着吃。虞影溯刚才吃多了，他到现在都满嘴是塔尔血液的香味，觉得面前的美食还不如舔个嘴唇过瘾。