“塔尔在梦里了，”深魇叹了口气，“他的梦里满是血的颜色。”

“会有什么？”虞影溯问。

“骸骨、亡灵、或者尸体，”深魇道，“他背负了很多生命，他要自己审判他自己。”

塔尔本以为梦里的路会是一片漆黑，却没想到入口就是一片纯白。那里站着一个人，他起初只有个模糊的轮廓，直到接近之时才有了清晰的脸庞。

“庭岚，”塔尔和他对上了视线，“你长高了。”

眼前的庭岚看上去比在檀枫镇时高了不少，十七岁的少年瘦得仿佛贫民窟的孩子，却有着一双透亮的眼睛。

“塔尔，你瘦了，”庭岚说，“他对你不好吗？”

“很好，”塔尔顿了顿，又说，“我是个半魔。”

“深魇告诉我了，你是混血，另一半血脉是斯卡文吉尔家的，”庭岚笑了，“哥，好久不见。”

塔尔不知道为什么庭岚会在这里，但他知道如果他还活着，如今也差不多该是这个模样。他的骨骼还未长开，少年人的青涩和单薄并未离开他的肩胛，也没机会离开了。他晃神间被对面的小孩一把抱住了，庭岚的身体在颤抖，他像是要哭了，却又似乎不忍心。

塔尔告诉自己这只是一个梦，梦里的庭岚只会是他的想象。可这个梦太过真实，他觉得心脏一阵绞痛，呼吸都凝滞了。

“你是真的吗？”塔尔闭上了眼睛。

庭岚似乎不能回答这个问题，他很久都没有说话，最终结束了这个拥抱。

“当时死的时候还没跟你给我的弓完全断掉联系，灵魂的一部分就因此被招来了霜兰幽谷，”庭岚说，“深魇给了我一次重生的机会。”

塔尔不知道该说什么，但他知道重生必定需要付出别的代价。

“我十七岁生日都已经过了，你准备什么时候把那桶酒给我？”庭岚问他，“夏天也快结束了。”

“等我回森林，”塔尔说，“我把那桶麦芽酒带给你。”

庭岚轻声笑了，他转过了身，从一片纯白中准确地找出了门的位置。纯白的通道里忽地出现了一个漆黑的漩涡，那似乎要吞噬一切的光，却让血腥气和腐朽骸骨的味道扑面而来。

“走过去就行了，”庭岚说，“这条路长或者短因人而异。”

塔尔问：“你一起吗？”

庭岚的视线盯着那个漩涡，他像是要望穿这片深渊。半晌的沉默之后，他像是叹了口气，很轻声地说：“一起吧。”

塔尔顿了顿，抓着他的手腕一脚踏进了漆黑之中。

“塔——”

“我的噩梦不会轻松，”塔尔打断了他，“庭岚，出事了自己跑。”

庭岚顿了顿，他忽然有些说不出话。深魇告诉过他重获新生的方法，但他只有一次机会。

“庭岚？”

庭岚忽地惊醒了，他仿佛才是那个被噩梦吞噬的人。

“你在害怕，”塔尔周身包裹着血气，但双眼中的银色碎星清澈至极，“怕什么？你连吸血鬼都不怕。”

“我以前以为最可怕的就是吸血鬼，但后来发现不是，”庭岚低声道，“因为我知道他们想要的是什么，可人类的贪欲和残忍远比吸血鬼的本能可怕。”

守护者一夜之间成了侵略者，他们赖以生存的家园毁于血海和烈火，又被狂风骤雨洗刷得片甲不留。庭岚的记忆依旧还在，他记得很多孩子的面容，也记得他们死前的眼泪。深魇给了他一次重生的机会，又何尝不是将他在地狱里浸了一遭。

“萨利尔曼王国消失了，现在坐镇琳琅天城的是罗伊尔·罗兰，掌权的是大长老，”塔尔一边走着一边说，“人类王国一分为二，但实力悬殊。”

“我没关心过王国的事，”庭岚说，“境外人不需要知道这些，知道了也没用。”

“萨利尔曼王国的国境线到法尔伽鲁姆树干边缘，不是到八大城边境，”塔尔停下了脚步，“我听到了夏佐的声音。”

庭岚一顿，那是他的仇人。联盟八长老的那一对重锤要了太多人的命，也夺走了他的。

“他……为什么会在这里？”

“我杀了他，”塔尔说，“在琳琅天城的东郊草场。”

塔尔的记忆随着血脉的融合逐渐恢复了，他起初只能想起漫天的烈火，但如今却连细节都记得一清二楚。

“我让灾祸动的手，”塔尔说，“刽子手该为刀下亡魂偿命。”

庭岚停在了塔尔身后一步之处，他们面前的路断了，脚下是一片血与火之海。他忽地看见脚下的地面多了一样东西，几个金属的弯钩卡在了道路的断裂处，连接着几根细长的皮质的线。

塔尔一眼就认出了那是什么，帕雷格·塞卡的武器似乎象征着他的一生，贯穿了他最辉煌与最落魄的时刻。

“在这里等我，”塔尔转过了身，一脚踩上了那几个弯钩，“回见。”

他的身体向后仰去，庭岚连忙追到断崖边缘，却发现自己的肢体根本无法离开这个行走的平台。他望着脚下的赤色血海，寻不见塔尔的身影，却觉得这片海已然将他吞没。

“庭岚，你只有一次机会，”数月前初至此处时，自称深魇的古代恶魔告诉他，“你没有回头路，成功便是新生，失败即入轮回。”

“有什么区别？”

“记忆是塑造你灵魂的东西，”深魇的指尖触及他的眉心，“你死去或者活着并非肉|体决定的，而是灵魂。”

“灵魂是什么？”

“记忆堆砌而成的过去，未来的意识、思维，是决定你来自何方、归向何处的东西，”深魇说，“灾祸认可了你，所以我给你一次机会选择你的未来。”

“怎么选？”他问深魇。

“你选定的那个人会带你走过他的梦魇之海，你只要在他之前离开深渊，就能重获新生。”

“那他会怎么样？”

深魇望向他的眼睛似乎带着笑意，却是冷的：“他会代替你。”

庭岚不知道换了别人他会怎么选，但他如今却知道自己或许这辈子就停在这里了。深渊有人替他走了，仇有人替他报了，他留恋的一切都有了答案。

“塔尔，”庭岚轻声说，“谢谢。”

爱瓦瑞克斯铃兰谷内，抱着塔尔的虞影溯皱起了眉。

“灵魂？血族没有灵魂，”虞影溯说，“我不知道古代恶魔对灵魂的定义是否与我们有差别，但每个血族自拥有独立意识的那一刻起就知道自己是没有灵魂的种族。”

“所以说你特殊，”烙印压低了声音，像是不愿被谁听见一般，“是谁把你的法力封起来的？”

“涅亚和羽画，”虞影溯顿了顿，又道，“我不知道他们的目的是什么。”

铃兰谷里的光线方才似乎暗了些，但一个晃神的功夫，又恢复如初。

“我不能告知太多，因为这涉及了永夜矿脉里的另一个古代恶魔，”一旁的深魇与烙印似乎交换了个眼神，如常道，“我只能告诉你……这是个交易。”

什么交易会以整个种族的灵魂作为筹码？又是谁会以此献祭古魔？

虞影溯没有问，他即使想要知道也不能是现在。铃兰谷内从塔尔进入梦魇的那一刻开始就仿佛换了个地方，甚至眼前的烙印和深魇都与方才有了微妙的差异。他将怀里的塔尔向上略抬了些，指尖扣住了他的腰。

面前这杯瑟兰红茶的香气有些变了，带上了一股肉桂的味道。

这里不对劲。

虞影溯伸腿踢了灾祸一下，后者面上不显，台布之下的一条腿早就化作无数漆黑的触须，在虞影溯的足尖触到的瞬间缠在了他腿上。细稍寻到了他藏在桌下的手掌，缓慢地写出了一句话。

——别打草惊蛇，别动。

古魔后裔在桌下的动作悄无声息，但下一秒虞影溯的动作因为针扎一般的刺痛瞬间僵了。一根细稍扎进了他的皮肤，不过几秒的时间就爬到了他耳边。

『想说什么直接想就行，我听得见，』灾祸的声音传到了他脑中，『你也觉得不对？』

虞影溯深吸了一口气，端起了面前的茶杯。

『茶不对，周围气氛也不对，』他告诉灾祸，『塔尔做梦的时候不是这个反应，他的呼吸和心跳太规律了。』

『主人还好，我感觉得到，他情绪还在可控范围之内，』灾祸道，『但我感觉到了……另一个人的灵魂碎片。』

虞影溯喝茶的动作一顿，味道和刚才一样。

『庭岚。』灾祸的声音有些沉。

“伊斯雷尔不是说今天来吗？他说要采花回去给布雷希特，”烙印忽地出声，彻底打断了虞影溯和灾祸的地下交流，“怎么还不见他的影子？”

“估计快了。”

深魇回过头时视线似乎掠过了虞影溯的眼角，仿佛一阵云烟般轻掠而过，却让虞影溯看懂了什么。深魇的嘴角扬起了些，她朝着铃兰谷的入口扬了扬下巴，几秒后一个身影悄然而至。

“看，我说什么？”

伊斯雷尔穿着十分普通的白色丝绸衬衫，长靴及膝。他怀里抱着一大捧才摘下的爱瓦瑞克斯铃兰花，转眼见到三个陌生面孔的瞬间愣了一下，向深魇投去了询问的眼神。

“这是……”伊斯雷尔起初没注意睡着的塔尔，忽地看清了他的面容时猛地一怔，“蕾妮的孩子？”

“答对了，以及你对面这位小黑皮是我儿子，”深魇笑道，“我听说蕾妮西亚醒了，她现在怎么样？”

“又被布雷希特一巴掌拍晕了，”伊斯雷尔喝了口茶，“诶今天红茶好香，是晚殊带的吗？我回去得把蕾妮喊起来，儿子都回来了她也不能再睡了。”

伊斯雷尔望向了虞影溯，得到了后者一个象征友好的颔首。

“虞影溯，血族，”虞影溯微笑着道，“君后殿下。”

“不用这么叫我啦，”伊斯雷尔摆了摆手，“你就当我是来喝茶的，布雷希特的家事可不归我管，我也就帮他管管魔族而已。”

“而已？”烙印都笑了，“我觉得布雷希特要是没你，早就被那群妖魔鬼怪吞干净了。”

“我也就帮点小忙，那家伙看着智障，其实还是很靠谱的，”伊斯雷尔不知从哪里弄出来一大篮子的小点心，一个接一个摆上了桌，“不说那些啦，快吃快吃，我从王宫的厨房里顺出来的。”

虞影溯没有动，他搂着塔尔的手有些颤抖。

“你别担心，他会回来的，”伊斯雷尔递给他一块兰瑟果酱做成的饼干，“他是深渊的宠儿。”