长安又变回了平静安宁的模样，唯有朱雀街砖石缝隙里残留的褐色在提醒人们刚刚发生过的动荡。
应齐岳如昨日一样驾着马车带她穿过街巷，来到崭新的宅子前。
闻皎进了中堂，冷冷清清的中央供着两块牌位，她念了句佛，点了香对着上头拜了三拜。
应齐岳接过她手中的香，小心插好，用香匙压实。
仆从见他二人事毕，适时上前通禀:“阿郎，外头有人闹着要进来祭拜，说是郎君阿爷的旧友。”
应齐岳面色一冷，“阿父去的早，阿娘在时从无旧友探望我母子。定是宵小之人，勿要理会！”
“你们不能进去——不能进去！”
朱丽娘手忙脚乱地拉着老许头，将这对父女拦在前往中堂的门口。
“这是做什么！”
应齐岳怒喝出声，站在屋檐下看着老许头。
老许头原是要成为他岳父的，因应齐岳被黜落了捕头的差事，便叫女儿和他解了婚约，另给女儿寻了门亲事。不成想刚定亲男人就出天花死了，他女儿迟至今日也没嫁出去。
“贤侄，是我——”
老许头腆着脸上前，“如今你沉冤得雪，我来给你父母上柱香，毕竟……毕竟咱们两家结过亲。”
“既解了亲事，就不再是亲家。”
老许头当即甩了自己两巴掌，“我有眼无珠，被那些个传言骗了，贤侄……”
“送客！”
应齐岳性格恩怨分明，他虽不恨老许头，但也绝不待见他。
“有事，有事！”老许头瞥了眼他身后的闻皎，犹豫着开口，“贤侄，我有眼无珠，但我这女儿是无辜的，是我逼着她与你解了婚姻。你看能不能……”
许家姑娘也捏着绣帕跪下来，“应大哥，我自知德行有亏，不敢奢求做正头夫人，自愿为妾为婢，还望你不嫌弃。”
闻皎今日来此，并未穿官服，她站在应齐岳身后，淡淡地看着庭院中跪着的女子。
许家姑娘面容姣好，瞧着并不是那等心思活络的，反倒是她那阿父，酒色之徒耳。
老许头目光逡巡了圈落到了闻皎身上，这一打量便愣住了。
闻皎脖子下方虽有喉结的阴影，侧面却无凸起，眉弓略平，下颚骨较男子稍宽，虽作男子打扮，实则是个身量高挑的女子！
“贤侄，想必这就是未来的主母了吧？”他讨好地笑着，推了推自家女儿，示意她去向闻皎行礼。
闻皎一愣，不待她辩驳，应齐岳抽剑架到老许头脖子上，厉声呵斥：“再胡说，我杀了你！”
老许头原为扶风县衙仵作，为人虽轻浮，辨骨的本事却冠绝京城……
这般想着，应齐岳握着剑，余光忍不住偷偷打量起闻皎来。
她微微一笑，“你认错了，我不是女子。”
这些年里能识破她女子身份的不是没有，都被她言之凿凿地糊弄过去。
闻皎只当这次也一样。
老许头哪里还顾得上她是不是女子，连退三步，拉起地上的女儿。
应齐岳从前严厉，却不会动不动便拔剑，瞧他如今这架势，是真会杀人的。
“贤侄，这亲事你若不想结便罢了，玉娘，咱们走！”
朱丽娘怕他们再惹事，紧跟着老许头出去。
“诶——诶，丽娘！”老许头被老仆和朱丽娘目送着出门，不甘心地回身问她：“方才那位娘子是？”
朱丽娘对他没什么好脸色，不明就里地反问：“什么娘子？”
“站廊下那位！”
朱丽娘面色更沉，“那是中书侍郎大人！鱼目珠子的老货！滚——”
说着吩咐仆从合上大门，将这晦气的父女二人关在门外。
“呸！小人得志！”老许头朝门头吐了口口水，“牝牡骊黄！”
许家姑娘面上挂不住，扯着老许头袖子小声道：“阿父，咱们回去吧。”
“赔钱货！老子若不是为了你，何需这般低声下气！”老许头大声辱骂着女儿，见她深深地低下头去，胸中的恶气下去几分，暗自嘀咕，“中书侍郎，中书侍郎是个什么官……嘶——好像是个大官？”
“老许头还在门口骂她的女儿。”朱丽娘面有不忍，将他所骂的话复述给应齐岳听。
“叫人轰走！”
朱丽娘应了声是，正要离开，忽被应齐岳叫住。他吩咐丽娘上前，偏身与闻皎介绍，“大人，她就是朱丽娘。”
闻皎的目光笼罩着她。
朱丽娘激动地微微颤抖，不自觉屈膝向她行礼。
“丽娘谢大人。”
一行清泪夺眶而出，她感激地冲闻皎道：“若非大人，丽娘只怕会与万千女子困于妓院之中了。”
“你就是那日为齐岳作证的女子？”
“正是民女。”
闻皎俯身，双手扶起她，欣赏地道：“这世间有许多男儿都不及你。”
打量完朱丽娘，她又看向应齐岳，“她为何在你府上？”
“义兄高义——”
“丽娘于我有恩，我与她结拜为兄妹，打算过两年将她风风光光的嫁出去。”
“好！”
闻皎难得露出动容的神色，“齐岳，我没有错看你。”
“你下去吧，我带大人走走。”应齐岳吩咐朱丽娘，待她走后才与闻皎剖白。“丽娘的名声不好，我本想纳她为妾，庇护她的后半生，但恩情不是爱。我不爱丽娘，若将她困于这番天地里，不是报恩而是害了她。”
庭院的小石子路曲曲折折，应齐岳跟在她身后，抬手拂开枯枝。
“我此生答应为大人马前卒，便打定主意不再成婚。”
“为何？你不必如此——”
“是我自己想。若有家人便有了软肋。将来大人要我做事，齐岳不敢保证能无所顾忌。”
“……你不必如此。”
“大人，我意已决！”
“齐岳，其实这世间有许多美好的事，你还没有经历过。”她抬眼看着比自己还高出半个头的应齐岳，他的神情坚定而决绝，青色的天，微风吹起他的鬓发。多年以后，闻皎回想起来，只觉这一瞬融了半生的时光。
“你还年轻——”
“那么大人你呢，为何孤身一人？”
闻皎被他问住了，鸦羽似的长睫眨了又眨，“我与你不一样……我的心里装了太多事。”
“是什么事？”
“不属于这世间，不容于这世间的，一些……想法。”她轻叹了口气，“总之，我不值得你效仿。”
“大人想做什么，齐岳就帮你做什么。”
闻皎摇头，“那些想法实现不了……”
在这个以种地为生的时代，注定了男子的地位高于女子。
注定了尊卑贵贱、君君臣臣。
注定了皇帝翻手为云，覆手为雨。
可是见过光明的人，又怎甘沉溺于黑夜。