“快点！”小吏鞭子挥下，狠狠抽在男人背上。

男人吃痛，重重跌在了地上，手里抱着的砖块哗啦一下全摔在了地上。

“嘿——得寸进尺了你还！”

“住手！”

小吏手中鞭子又要落下，忽然被人喝住。

那声音隐隐透着威严，小吏连忙回头，只见深绯色官袍之人站在他身后。

小吏连忙堆笑着上前，“小的见过侍郎大人。”

郑燮目光落在男人伤痕累累的背上，健硕的汉子背脊上交错着新旧伤痕，看起来尤为可怖。“谁让你打的？”

定是他出门没看黄历撞上侍郎大人不高兴！

小吏赔笑道：“大人有所不知，这些汉子最会偷闲躲懒，与他们客气，只会叫他们得寸进尺……”

小吏偷觑着郑燮的面色，见他仍一脸严肃，接着解释道：“这些人都是罪籍，不是打家劫舍之徒就是偷奸耍滑下狱的，大人可万万不能被他们老实的模样骗了过去。”

郑燮眼睛微眯，“你的意思……本官不会识人？”

“小的不敢！”

“哼。”他手指着地上的男人，命令道：“过来。”

那汉子并非唯唯诺诺之人，方才看似被动，实则暗中已准备好还手。

此时郑燮出面，他藏好手中的石块，爬了起来。

大梁的官都不是好东西，眼前的青年不过而立之年，却穿着深绯色的官袍，定然出身极为显赫。暗忖着男人开口说：“大人，你叫我？”

“我问你，你因何入的罪籍？”

那大汉一怔，眼底有不平之色，“战俘。”

这事郑燮心知肚明，刚上任时他就打听过修建皇陵的人员来源，除了少部分民间征集的工匠外，绝大多数都是原先魏国的兵士。还是魏国最骁勇善战，最不服大梁的那批！

这批人用好了，便是一支奇兵！

不过要获得这批人的信服，却不是件容易事，需得徐徐图之。

比如眼前之人，曾经大魏最刺头的将领常山麾下的百夫长铁牛，便是上阵杀敌的好手！

“战场之上胜负乃兵家常事，他沦为战俘，是因与我们立场不同，但这不是你苛待他们的理由。士可杀，不可辱。”

郑燮目光带欣赏，微笑着看着铁牛。

“往后不得让我见到随意鞭笞这些战俘。”

小吏心中对郑燮的说法虽然不耻，拗不过人家是侍郎大人，口中连连答应。

郑燮说完转身便走。

铁牛还以为对方必要让自己卖命，不曾想这位新来的工部侍郎什么也没说。不过大梁官员一向狡诈！定有什么阴谋，他万不能掉以轻心！

铁牛甩了甩头，扛起石砖走下地宫。

“铁哥，你没事吧？”

昏暗的地宫里正在做工的人纷纷停下动作。

铁牛摇了摇头，“大家放心，俺没事！”

虬髯大汉愤恨地砸下拳头，“没日没夜的干活，不是打就是骂！老子受够了！”

魏国在的时候，他们是百夫长、千夫长，最不济也是个伍长，如今却被困在这暗无天日的地方给皇帝老儿修死人宫殿！

闻言之人纷纷叹气。

“大魏没了……”

“常将军殉国，魏王尸首分家……可恨那闻皎小儿在大梁混得风生水起！我们这些人，谁会来管我们死活……"

没有人会振臂高呼大魏，没有人能带着他们活着走出这座皇家陵墓。

黑暗中年纪最小的儿郎忽然开始哭泣，“我听说皇陵修完后，所有修地宫的人都会被杀死……我，我不想死——”

“他们敢！”

角落里沧桑的声音长叹了口气，悲哀地道：“前朝修皇陵就是这样。”

“看守我们的人都有武器，咱们拿什么反抗，兴许大梁的皇帝能，能网开一面呢？”

“谁知道……”

有人从痛苦的情绪中出来，提醒大家：“干活吧，要不一会儿监工来了又得挨打。”

弄清楚了又怎样。

不清楚又怎样。

这日子和死了有什么区别？

元日朝会过后，外地前来拜谒皇帝的百官纷纷回程。临淄伯赵广昌得皇帝特许，可以在京中多留几日。

趁着新年伊始，皇帝将他先前所犯过错轻轻揭过，恢复了侯爵之位。

临行前，赵铎为他送行。

这次晋王夫妇做主，让临淄侯夫人留在京中，不再跟他前往封地。

虽然没能和离，但短时间内不必再见到恶婆娘，思及此赵广昌将心中不满按下，举着酒杯对赵铎道：“二哥二嫂，广昌先干为敬。”

临淄侯夫人坐在一旁，也举起酒杯，“二哥二嫂，晴芳敬你们。”

在晋王妃的劝说下，她学着忍让。

可不待她说完，赵广昌已一饮而尽。