摇曳的烛影下，闻皎翻动书页。

听到极轻的脚步声，她顿住了手中动作。

她与应齐岳约好，每月朔日在家中一聚。

“来了？”

门被推开一条缝，一双皂靴出现在了地砖上。

“大人，你没事吧？”

大街小巷都在传她为阻止士族置女闾在朝会上磕得头破血流，应齐岳一直记挂着。

“没事。”

闻皎将书放在膝盖上，目光示意他坐下。

“谢春楼是秦宵的产业，你顺着这条线去查，或许能查到些东西。”

“卑职正想说这个。”

应齐岳取出袖中账册。

“这是？”

“谢春楼的账册。”

闻皎不敢置信，赶忙翻了翻，粗粗浏览下来，居然真是谢春楼的账本！

“秦家最引人注目的便是它的财富，我想太子看上秦家，多半是看中秦氏的财力。谢春楼是秦家最挣钱的生意，我潜入楼中将账册偷了出来。”

应齐岳指着一处给她看，“谢春楼每年有大笔进账，可支出也十分庞大，有些理由很详尽，有些却只有一个简单的灯笼标记。”

闻皎翻看着账册，发现每个画着灯笼标记的支出只有钱银数目，旁的一概没有。

数额多到了令人吃惊的地步。

这一年，谢春楼盈利的钱，十有八九都入了那个灯笼标记。

“太子有个得力幕僚，名为邓尧，卑职打听过，他生活奢靡常常一掷千金，身上的衣服都是天蚕丝所制。灯与邓谐音，或许这个灯笼就是他！”

“……即便查到邓尧，太子也能从中全身而退。”

她小瞧了太子的手段。

“此事你不必再追查下去，科举在即，好好准备考试。”

“可是——”

闻皎不由他反驳，“你将书架三层的书拿过来。”

有几本叠在一起的书，最上头那本写着《刑名要录》。

“这是大理寺卿崔行俭所著之书，下面那册是《韩非子》。崔大人是这次明法科的出题人，但实际出卷的多半是他的亲信张迁，最信奉法家。”

“多谢大人。对了，大人，我找到了能为我作证的人。”

脑海中浮现那人的身影，应齐岳情不自禁感慨，“从前是我有偏见，没想到最后肯帮我的竟是她。”

“可靠吗？”

“嗯！”

“不到万不得已，不要暴露她的身份。”

“我明白！”

“大人——”应齐岳还有话想说，“那个帮我的人是个妓子，她听说您在朝堂上为女子做的，她很敬佩。”

闻皎有些欣慰，可是她已经无力太久。

“我乏了，你走吧。”

“大人，您保重。”最后觑了眼闻皎额头的伤，应齐岳转身离开。

他走后，闻皎静坐了会儿。

烛火发出荜拨声，灯光暗了下去。

她剪断了灯芯。

火光一跃，洒满了整间屋子。

她就像灯芯，注定会有燃完的一刻。

赌一把吧，闻皎对自己说。

然后磨墨，将应齐岳和他查到的事写下。

封好密信，闻皎转身去了邻舍婆子家，那里如今住着年迈的老者。

她不发一言，将信交给了老者。

应齐岳的事，从下往上查是寻不到结果的。

唯有晋王插手，才能有一丝转机。

可是这样，她便将自己和应齐岳的命运紧紧与赵铎绑在了一起。

成，王侯卿相。

败，粉身碎骨。

……

契力抱着一堆拜帖和文章放到她桌上。

“今天送来的。”

科举将近，这些日子给她送拜帖的士子如过江之鲫。

每日的文章也堆得如小山似的。

更有甚者，在她门前守着，专等着她下朝回家之时自荐。

“外头人还多吗？”

“他们见大人不见，都回去了，哦，有一个一直守着。”

闻皎点了点头，示意他退下。