空起中传来了令人振奋的鼓声，鼓声里夹着沸腾的欢呼。

仔细听——

呼声高喊着“裴帅”。

季方很是高兴，“元帅，都是在欢迎您！”

裴照勾起嘴角，定睛望去，长安城巨大的牌匾上方明黄色华盖映入眼帘。

皇帝亲自在城门上等他。

地平线上，长安城高耸的城墙渐渐浮出。

这对任何臣子而言都是超凡的荣耀，大梁定都后就连晋王也没有受过这样的礼遇。

这一次皇帝却为他等待。

裴照抬起手，身后的军队为他静止。

“全军下马步行！”

将自己的缰绳交给季方，裴照不敢耽误，快步向城墙跑去。

“臣裴照参见陛下，吾皇万岁——”

打了胜仗的裴照不骄不馁，仍旧十分恭敬地跪倒在帝王冕服之下。

皇帝心中对他的芥蒂少了半分，面上丝毫不显，“爱卿平身。”

裴照不敢起身，从怀中掏出虎符，呈给皇帝。

“虎符归还陛下，臣幸不辱命！”

皇帝轻笑着接过，手指摩挲虎符的表面，细细思量了会儿，转手递给平安。

“收好了。”

裴照恭敬地跪在地上，无一丝不满。

皇帝微微俯下身，睥睨着他，“不是吩咐了你起身。”

“是。”

“爱卿二十有八了吧？”

“承蒙陛下厚爱，还记得臣的年纪。”

“朕不光记得你的年纪，还记着你的婚事。”皇帝言笑宴宴，“你可有中意的女郎？”

“臣不曾接触过什么女郎……”

“朕嘉奖你一桩婚事如何？”

裴照不明就里，他试图从皇帝的笑脸上寻出端倪，却看不出分毫。

闻皎站在皇帝斜后方，对着他轻轻点了下头。

“但凭陛下吩咐。”

平安拍了拍手，随即宫人引着约莫豆蔻年华的姑娘出来。

那姑娘簇新的桃红色衣衫，瞧着怯生生的，低声对着皇帝行礼，“吾皇万岁。”

“她叫元珺，是朕堂曾祖姑的重孙女，性情柔顺，秀外慧中。”

“陛下赐婚，乃是臣之荣幸。”

裴照双膝跪地，双手缓缓举到面前，交叠，叩首。

虽是皇亲，却是远的不能再远的亲戚。

裴照心底苦涩，才知今日是场鸿门宴。

戴元珺战战兢兢地跪在他身旁谢恩，“臣，臣女，谢陛下赐婚。”

他瞥了眼这个小了自己许多岁的女郎，抿着嘴无声地敛起情绪。

“好！郎才女貌，佳偶天成，喜上加喜，定要好好庆祝才是！”

“元珺这个孩子孝亲敬长，臣妾也很是喜爱。”萧贵妃笑盈盈上前，摘下发间的凤钗，亲自为戴元珺簪上。

“娘娘……”

萧贵妃拍拍她的柔夷，“本宫是长辈，理应为你添妆。”

“谢娘娘。”

“陛下，不如让元珺从宫中出嫁吧。”

“朕正有此意，朕的族亲，不能短了她去，封平原郡君。”

戴元珺连忙谢恩。

皇帝达到了他的目的，乐呵呵地吩咐启程回宫。

宴间觥筹交错，直至月上梢头。

教坊司奏《皇风之曲》，舞伎演《平定天下之舞》，教坊司又奏《眷皇明之曲》……已不知几曲。

酒酣人散时，独留空灵月色。

“裴大人，恭喜啊——”

同僚笑着与他道别，裴照牵起嘴角，“同喜。”

“裴大人，恭喜恭喜——”

他拱手，“多谢。”

“裴大人——”

“同喜。”

闻皎站在他面前，并未恭喜他。

酒意稍稍褪去，裴照维持着笑，要放下时方觉嘴唇粘着牙。