那脚的主人斜倚石壁，露在外边的手臂支在曲起的膝头，捡起一支干柴随意往火里扔。

“这些木头怎么惹着你了？”他笑道。

明知故问。

易棠心道吃力不讨好，三步并两步走上前，扯正他身上的外衫，看了又看，确定再无靡艳之色，才放心拉开距离。

想到要紧事，她端正神色，语气严肃地问：“狩猎场发生什么？竟让你匆忙赶过来。”

“能有什么事，某人遭奸贼忽悠，放任她寻死不成？”

“你……”

被谢年祈的话气得语塞，她一时想不到反驳的话语，只能暗自憋着劲。

却听对面的人道：“没办法，谁让小娘子住在谢某心间。”

抬眸相视，他的眉眼微弯，忽而笑道：“你说她袖箭没带，又被人扔在荒野，丢了性命如何是好？”

“哪有你想得那般恐怖。”易棠嘴硬，刻意忽视前一句话。

那人却未给她留余地，继续道：“既然如此你为何随医官过来，还困在崖底？”

柴火噼啪燃烧，照亮两人的心思。

“他的说辞漏洞百出，附近村子便有退热的药材，野拔子并非必需，”他道，“易棠，你是在意…”

“我四肢不勤，五谷不分，不通药理，辨不清医官话里的真假。”

知道他准备说什么，剩下的话她没让他说出口。

一个现实一个虚幻，就算她真在意谢年祈，也只是对纸片人的感情，怎么可能承认因着急他而中计。

还要回现世呢，怎么能被这些心思绊住脚步，甚至沉浸于此。

雨小了，毛毛细雨在空中斜飘，夜还深着。

那人沉默片刻开口：“在皇城内我曾提及你对我诸多误解，你亦答应与我谈论。现在事情了结，该是守信的时候。”

被黑眸紧盯住的易棠撇嘴。

之前答应得爽快，可现在看他纨绔子弟的做派，只觉得这人多半插科打诨。更别提他多次隐瞒线索，就算摊开底牌说话，也是遮掩真实情况满嘴跑火车，少有吐真话的时刻。

思索一阵子，她道：“想如何？”

“我并非你所想的轻浮放浪之徒。”

话说得软绵无力，他尝试辩解，却拿不出实在证据。忽然有些理解魏征鸣对宋芸。

对心上人束手无措的感觉，竟然这般闹心。

名震朝野的皇城司副使从未忧虑旁人不从自己，还是首次被人搅乱心绪。

他终归惹了她厌烦。

凉风徐徐。

易棠轻扯嘴角。

回想谢年祈和别人相处的情景，确实是君子，唯独不对她守规矩。

“就这？”

她道：“我可是记得某位大人对我并无嫁娶心思，可他总亲近于我，又亲又搂的，大概这就是无媒苟合吧。”

“……易掌柜可知心悦一个人的感受，”心知自己冷硬在先，他坦诚道，“欢喜到茶饭不思，梦里皆是那人，稍一分离便恐惧担忧。任何事先想着她，怕她受旁人欺负，怕她同别的青年才俊谈笑，怕她……”

他的话音越来越弱，到最后几乎微不可闻：“怕她，不喜谢某。”

说完他直直看向易棠的眼睛，一双狐狸眼映出火光，平静无波，却认真非常。

谢年祈就那般直勾勾地看着，态度之强硬，只等一个确切答案。

多日相处下来易棠熟悉这人的性子，若不回话，两人今夜都别想好过，日后也是。

非要说喜欢不是没有，但要真与他有个什么关系，她是万般不愿。

此人身为辅国公之子，就算她肯定对他的心思，还有诸多阻挠。

朝廷牵扯，势力纠纷，皆需考虑在他的婚事里边，如何排得上易棠。

更何况古时正经人家若有中意的女儿家，当请媒人说媒。三书六聘的礼成才算得上名分，在这之前的接触皆为私相授受。

他既无意嫁娶，又多次亲近，近十成拿她消遣，转头再迎娶个高官的女儿。

到最后她只会为妾，抑或妾都不是，而是养在京城未知名角落里的别院，一个上不得台面的外室。

想到其中细节，易棠打了个冷颤。

太可怕了。

喜欢归喜欢，搭上人身自由可真偏激。

少女心思荡然无存，她抬眸直视眼前人，同样认真。

“未曾，”易棠利落道，“民女未曾心悦谢小公爷，此前诸多冒犯，是民女粗鄙。”

小雨停歇，无风，无声。

“好一个冒犯。”

那人终于开口。

“云韶院那日药发，我的脑子里都是你，更恨房中的另一个人不是易家掌柜，不能同我滚在榻上颠鸾倒凤，不能共赴巫山不知昼夜更替。”

可这般粗俗的话只在心里过了一遍。

对上女儿家眼中的清明，怎么都难说出口。

两人多次亲热，她轻飘飘一句“冒犯”遮过。想到她所说的守礼，他倏尔冷笑，只说：“是谢某逾矩在先，还望易掌柜原谅。”

易棠觉出变化。他的语气、神态恢复最初认识的模样，倒叫人有些不适应，只木讷应了一句“好”。