身下座椅颠簸，易棠的头猛地一坠，惊醒过来。

她揉了揉惺忪睡眼，木质车厢内装饰典雅，窗外街景飞速后退，行人和古朴建筑在眼前闪过。

易棠这才回过神，自己已经穿越数月有余。

车帘轻垂，马蹄声声。

四周缭绕着清淡松香。

对面的人斜倚在座位上，一身湛蓝公服，缎面生光，眉目间透出点倦意。似乎也刚从梦中醒来。

柳家大院一案受天子重视，尽管捉拿细作余孽归案，但柳家家主柳萧踪迹不明。

那日谢年祈和梁咏赶到城外庄园，却晚了一步，让那人逃脱。

许是此举惹急了宫里的细作。

昨夜御上饮用的茶水被其下毒，又遭皇后误饮。

今日龙椅上的那位便匆忙宣他赴太后生辰宴。

前些日头刚限制谢年祈的探线，转头又召人到跟前，安了个入宫护君的好听名号。

有点眼力的人早已看出此意为囚禁，也是督促谢年祈调查奸细，以证明清白。

虽说是惩罚，其实也有借机敲打他办事张扬的意思在里头。

论及皇城司维护京城的功劳，限制归限制，待谢年祈查出宫中细作，还是少不了一笔丰厚奖赏。

只是外头许多人猜测谢小公爷大势已去，这今后恐怕只会受到诸多牵制。

宴会上，菜过三巡，酒过五味。

就在众人渐入佳境之时，侍卫绕过宴席，俯身在天子耳边低语。

御座上的人脸色微变，随即恢复镇定，目光沉沉地看向谢年祈和易棠。

二人见状交换了一个眼神。

不多时，御前太监来到谢年祈身旁，伸手向殿外示意：“谢小公爷，请。”

觥筹交错间，丝竹管弦声声悦耳。

席间太平，却有人赶往御花园。

两人到的时候祝潮昇恰从花丛中起身，两指拈起一封密封的信件。

沾了细碎草屑的衣摆旁边是一具尸体。

衣衫凌乱，面容扭曲，显然死前忍受过极大痛苦。

“千蛊蚀心，你们皇城司的药。”祝潮昇慵懒抬眼。

“御花园中可有梨花？”

易棠问得突然，在场的人皆是一愣。

旁的侍卫差点没笑出声，都什么时候了还想着赏花。

观她衣着不似贵女，众人眼神轻蔑。

小姑娘家家见识浅薄，进到御花园就止不住玩乐心性，真是不知轻重。

祝潮昇却微笑道：“没有，你问这个做什么？”

“有意思。”她说着踏入花丛，从尸体的袖口挑出一片带血花瓣。

柔嫩的洁白花瓣沾染血迹，描绘了微小图案。

梨花瓣小巧圆钝，被袖子覆盖只露出一个尖端，很容易便忽略。

若是无人发现，只会遗落在尸体转移的路上。

常年刺绣练就出好眼力，她方才瞧一眼就发现尸体袖口的异样颜色。

迎着周遭的古怪目光，易棠将梨花瓣递给谢年祈。

“柳家家徽，”那人细瞧其中玄机，沉声道，“与柳家有干系。至于梨花，宫中只有一处地方栽种梨树。”

祝潮昇闻言即刻封锁四周，严禁任何人进出。

“凤阳阁，”年轻的大理寺少卿凝起眼神，“其中的三公主最喜梨花。”

他提到宋芸的时候眼里满是凄楚。

易棠看得眼角抽搐。

宋芸是原书女主，文能作诗论棋写画，武能征战杀敌。

才貌双全的玛丽苏大女主，却因一场宫闱之变卷入皇权斗争。

按照原书的剧情发展，今日这场变故正是细作栽赃陷害宋芸和谢年祈的剧情点。

此事过后宋芸被软禁在凤阳阁中。

男二祝潮昇，宋芸的倾慕者之一，自然会特殊关照这位三公主。

到底不放心皇城司行事，祝潮昇让谢年祈和易棠返回禀报，自己率人探查凤阳阁。

目送他离开，易棠瞥了身旁的人一眼，小声问道：“小公爷既然担心，何不亲自前往凤阳阁？”

原书中的谢年祈在结局硬生生为宋芸挡下毒箭，最终不治身亡。

想来也是存有别样心意。

可他目光微敛，嘴角含着笑：“我若此时现身，便是正中那细作的下怀，他们要的正是皇城司与皇室内斗，好收渔翁之利。”

他的话语平静，字字敲击人心：“再者，祝潮昇心思缜密，由他前去我自放心。”

“是这个道理。”

易棠略微沉吟，未瞧见他眼中逐渐晦暗的眸光，以及那嘴角压不住的笑意。

踏出御花园的瞬间，夜幕悄然降临。

朱红宫墙在宫灯映照下泛出幽光。

二人踏上百级石阶，在宏伟宫殿前辍步。

“见过圣上。”

谢年祈和易棠齐齐行礼。

烛光在灯树间跳跃，照亮文房墨台。

朱红笔点画勾勒。